Тени Старого Арбата

– Этого пообещать не могу.

– За лестницей есть кладовка, где этого молока хоть залейся.

– Так-так… Предполагаете, что преступник взял молоко оттуда?

– Ему незачем было идти на кухню, если он хотел скрыть этот факт.

– Сам мог бы догадаться… – сказал Кречетов. – Ведь я заходил в кладовую и видел коробки с молоком. А стакан?

– Его можно было взять в любой незапертой комнате, – ответила Ирина Владимировна.

– Или в своей собственной… – задумавшись, проронил он.

– Осторожно! – Ирина Владимировна вцепилась в руль. – Вы чуть не врезались в фургон!

– Руки прочь! – одернул ее Кречетов. – Никогда не смейте этого делать!

– Простите… Привычка автомобилиста.

– Водите машину?

– Двадцать лет за рулем.

– Глядя на вас, такие сроки в ум не приходят, – прямодушно заверил Кречетов, чем рассмешил Ирину Владимировну.

– Это комплимент? – осведомилась она.

– Думайте, как хотите, – смутился Кречетов.

Но вскоре неловкость ситуации отошла на второй план. Такси Константина остановилось, он вышел и направился к подъезду пятизвездочного отеля.

Кречетов тоже затормозил:

– Немедленно выходите!

– Я не понимаю…

– Быстро из машины!

– Да как вы смеете?! – Ирина Владимировна покраснела от негодования.

– Идите за Константином! Неужели не понимаете? Мне негде припарковаться! – с отчаянием в голосе воскликнул Кречетов.

– Я поняла, – сказала она и выпорхнула из автомобиля.

Он успел предупредить:

– Буду кружить по кварталу. Когда освободитесь, выходите к дороге. Я вас подхвачу.

Кружить долго не пришлось. На пятом круге Кречетов подобрал Ирину Владимировну и, когда она забралась в салон, спросил:

– Где Константин?

– Думаю, пошел к метро.

– Почему не проследили за ним?

– Вы сказали ждать у дороги. Я и ждала.

– Что-нибудь видели?

– Он встретился с мужчиной.

– Где?

– В лобби. Сидели в креслах, неподалеку от бара.

– Не догадались сесть поблизости и подслушать, о чем говорят?

– Я и села, но не близко – боялась, что Константин меня заметит.

– Что-нибудь слышали? – спросил Кречетов.

– Только обрывки фраз.

– Иногда и этого хватает. Рассказывайте.

Ирина Владимировна стала припоминать:

– Мужчина благодарил Константина и дал ему денег.

– Видели своими глазами или это ваше предположение?

– Константин пересчитал купюры. Я видела.

– Сумма большая?

– Этого сказать не могу.

– Что еще?

– Речь шла о каком-то сюрпризе.

– Сюрпризе для кого? – уточнил Кречетов.

– Не расслышала. Говорили вполголоса.

– Вы сказали, обрывки фраз. Вспомните и повторите в той же последовательности, в какой они были сказаны.

– Чертям будет тошно… Сразу беги…

– Все?

– Вроде все.

– Вроде или все? – завредничал Кречетов.

– Ничего больше не слышала.

– Разглядели того, второго?

– Лица я не видела. Он сидел спиной, – ответила Ирина Владимировна.

– Очень жаль. Могли бы и приглядеться, – упрекнул ее Кречетов.

– Пока вас ждала, пришла хорошая мысль. А что, если съездить в университет нефти и газа и поговорить с кем-нибудь, кто знает Константина?

Кречетов согласился:

– Заодно спросим про общежитие. Сдается мне, что он его не просил.

Ирина Владимировна посмотрела на Кречетова и посерьезнела:

– Не нравится мне ваш вид. – Она взяла его за руку и, глядя на часики, посчитала пульс. – У вас опять тахикардия и сильное сердцебиение.

– Это ерунда, – отмахнулся он. – Голова болит, но к этому я привык.

– Терпеть боль нельзя, – Ирина Владимировна достала из сумочки облатку с таблетками, разорвала и протянула ему одну: – Немедленно выпейте.

Кречетов отмахнулся:

– Запить нечем.

Она вытащила из сумки небольшую бутылку с водой и приказала:

– Пейте!

В университетский корпус они прошли по удостоверению Кречетова.

Войдя в вестибюль, он вдруг остановился и хлопнул себя по бокам:

– Черт! Фамилию-то мы не спросили!

– Фамилия Константина – Вернер, – сказала Ирина Владимировна.

– Откуда вам это известно?

– Поинтересовалась у дочери. Знала, что пригодится.

– А вы предусмотрительный человек, – заметил Кречетов и двинулся дальше.

– Вы так сказали, что неясно, упрек это или комплимент. – Ирина Владимировна, не отставая, шагала рядом.

Кречетов остановил молодого мужчину, по виду преподавателя, и поинтересовался:

– Где тут у вас учебный отдел?

– Дойдете до лестницы, свернете направо и до конца коридора, – ответил тот.

В учебном отделе к ним отнеслись внимательно, разумеется, после того, как Кречетов предъявил удостоверение.

– Имя студента? – спросила молодая сотрудница.

– Вернер Константин.

– Отчество? Год рождения?

– Неизвестно.

– На каком курсе учится?

– На первом.

– Минутку… – Девушка села за компьютер и защелкала клавишами. Спустя минуту сообщила: – Такого студента у нас нет.

– На других курсах проверьте, – сказал Кречетов.

– Студента с таким именем нет нигде, – повторила сотрудница. – Я все проверила.

– Может быть, он еще не зачислен? – предположила Ирина Владимировна. – Возможно, он – кандидат?

– Я смотрела. Среди кандидатов его фамилии тоже нет.

– Ясно. – Кречетов опустил глаза, потом перевел взгляд на Ирину Владимировну. – Кажется, он водит нас за нос.

Глава 22. Ссора