— Айрис, Ваше Высочество, — нервно представилась я.
Очевидно, на испытании он его не запомнил. Впрочем, а зачем ему? Судя по интересу ко мне, я каким-то образом попала в список его будущих достижений, о чем он мне неоднозначно начал намекать своим приближением. Я начала потихоньку отступать, но Принца это не смущало.
— Айрис, — протянул он моё имя, будто потягивая вино, — какое красивое, необычное имя.
— Вовсе нет, Ваше Высочество, — он наступал, я отступала, — совершенно обычное. Такие встречаются через одного. Одну.
Уткнулась в кого-то, ахнула, сделала вид, будто сильно переживаю и чуть ли не отбежала куда подальше. Принца это не смутило, он пошел дальше.
— Какое… прекрасное торжество, — не знала, что говорить.
— Для моей младшей сестры всё самое лучшее, — отвлекся хоть немного Принц.
Я решила этим воспользоваться.
— Это ведь день рождения и ее брата-близнеца, так ведь? — С участливым выражением заметила я. — Разве Пятый Принц не хочет отпраздновать торжество вместе?
Третий Принц ухмыльнулся — ух! Как же его улыбка кружила головы! — и осмотрел толпу.
— Мой младший брат не любит, когда кому-то еще достается внимание, — заметил он. — К тому же, Мэйвин родился ночью, а Рисана, когда наметился рассвет. Мой брат всегда настаивал на том, что он родился в другой день. Но этого никто не подтверждал. Так что он сам выделил себе день следующий за днем рождения Рисаны. Поэтому праздновать Мэйвин будет только завтра.
— Значит, еще один прием? — Понимающе закивала я, изображая из себя круглую дуру.
Не вышло. Принцу надоело болтать о ком-то еще, он снова нашел меня взглядом и улыбнулся. Я изо всех сил изображала, будто меня интересуют платья разряженных красавиц, танцующих перед нами. Но Принца это не волновало.
— Ты ведь придешь завтра на праздник? — Соблазнительно приглашал меня Третий Принц.
— Я бы с радостью, Ваше Высочество, но там уж как Принцесса пожелает.
— Зови меня Тэрин, — быстро разрешил Принц. — И Рисана вряд ли пойдет праздновать. Как я уже говорил, Мэйвин не любит делиться. И даже присутствие сестры на его торжестве может вывести его из себя.
— Как… жаль, — не зная, что и сказать на это, еле выдавила я.
— Так что, Рисана скорее всего будет у себя завтра вечером, и работы тебе не добавит, — Принц расплывался в победоносной улыбке всё шире. — Жду тебя завтра…
Вот ведь… И тут, словно почувствовав что-то, Принцесса мелькнула в толпе. Не сказать, что она на меня взглянула, скорее, просто скользнула взглядом по толпе. Но это же был такой шанс!
— О, Принцесса зовет меня! — Воскликнула я немного громче, нежели следовало. — Была рада пообщаться, Ваше Высочество!
Я быстро поклонилась, собираясь выпущенной стрелой бежать через толпу, но успела услышать настойчивое:
— Зови меня Тэрин.
М-да, Принцы все были разными, это очевидно. Но особо участвовать в их жизни я не собиралась. Не знаю, какой Пятый Принц, но, судя по тому, что рассказал мне его старший брат, не думаю, что самый приятный на земле человек. Да, я начинаю понимать, что имела в виду Эния.
Принцесса еще недолго оставалась на балу, а я всеми силами разыскивала в толпе Третьего Принца и старалась держаться от него как можно дальше. Розы нигде не было видно, и это начинало напрягать, но уйти я тоже не могла.
Это был наш первый официальный выход с Принцессой, и нужно было соответствовать. Однако меня напрягало, что Роза всё еще где-то ходила. Не совершит ли она какой глупости? Дворец огромен, здесь, и правда, легко заблудиться. Надеюсь, ничего плохого не случится…
Принцесса позвала меня, и я метнулась к ней немедленно. Девушка была готова отправляться к себе в покои, я направилась следом, начиная потихоньку нервничать. Где Роза? Почему не вернулась? Заблудилась? Влипла в неприятности?
Когда мы вышли в коридор, моё сердце упало. Ничего хорошего то, что я увидела, не предвещало.
Глава 4
Опасно. Роза была снаружи, окружена стражниками Дворца. Целых четверо! Как она умудрилась собрать их в таком количестве? Я нервно глянула на Принцессу — она была скорее озадачена, нежели расстроена или напряжена. Я воспользовалась возможностью и заторопилась к Розе.
— Ладно-ладно, не нужно бузить, мальчики, — Роза ухмыльнулась и позволила себе похлопать одного из стражников по груди. — Подумаешь? Что вообще такого?
— Без дела болтаться во Дворце запрещено, — отчитал Розу один мужчина лет сорока.