Тени в янтаре

— Рисана, — заметив сестру, сдержано кивнул ей Принц. Затем едва заметным движением головы велел принести подарок. — Поздравляю с днем рождения. И с обретением спирита.

— Ее Высочеству повезло, у нее целых два спирита, — заискивала одна из девушек.

— Ваше Высочество, какое великолепное платье! — Польстила еще одна.

— Вы так прекрасно выглядите!

Пока толпа девушек продолжала осыпать Принцессу комплиментами, я старалась держать лицо. Потихоньку я начинала понимать, что имела в виду Эния. В окружении Принца были далеко не милые, наивные девы. Хищницы. Сожрут и не подавятся. Кажется, Наследный Принц еще не выбрал себе жену, да?

После продолжительных комплиментов и поздравлений Принцессы, ее наконец-то отпустили. Несколько служанок собрали подарки, которые многие заготовили, это помимо тех, что были сложены горой до самого потолка у стены справа. Традиция, как я понимаю.

Мы с Розой остались стоять возле горы с подарками, будто принадлежали к ним, хотя Принцесса и разрешила нам повеселиться.

— Пожалуйста, не думайте, что я буду злой и несправедливой, — мы ничего подобного с Розой в виду не имели, но Принцесса почему-то думала иначе.

Мы с Розой заверили ее, что всё в порядке и ненадолго Принцесса ушла танцевать и общаться с гостями. Мимо нас ходили многие знатные особы, судя по длинным украшенным нарядам, и это поражало воображение, если честно. Ведь многие девушки еле передвигались от того количества украшений, которые выбрали на сегодняшний вечер. Принцесса по сравнению с ними была одета скромно.

— По-моему, прекрасный вечер, — заметила Роза тихо-тихо, но я ее услышала.

— Может быть, подождешь хотя бы пару дней, — предложила я ей. — Мы здесь впервые, к нам повышенное внимание.

— Да? — Роза оглядела разношёрстую пеструю толпу. Она была права, до нас им не было дела. — А по мне так всем наплевать.

— Нельзя бежать, сломя голову, ни в чем до конца не разобравшись, — тихо заметила я, а потом глянула на неё и неуверенно добавила: — Что бы ты ни задумала.

Мимо нас прошествовала толпа молодых людей, заинтересовавшись нами ненадолго. Слова Энии мы помнили, вежливо улыбнулись. Но, то ли форма спиритов, то ли мы как-то не так улыбались, но к нам в итоге даже толпа из восьми юношей не подошла.

Я виню Розу.

Нет-нет, я не собиралась тут заводить знакомства, особенно молодых людей. Просто Роза умела улыбкой отваживать толпу.

Через час или около того Принцесса нашла нас взглядом, и мы направились на второй прием. К Третьему Принцу. На контрасте было интересно сравнить обоих. Если Второй Принц был сдержан и вежлив, то Третий Принц при встрече сразу же обнял сестру. Принцесса была к этому готова, а я приписывала его излишнюю веселость напиткам, которые рекой лились вокруг. Мелькали только стаканы.

Среди державших пост я заметила Сонара и невольно разволновалась, но причин для этого не было, он на меня даже не смотрел. Может, это и к лучшему. «Не провоцируй его», — всё еще звучали в моей голове его слова. Можно подумать, я хотела этого.

Праздник здесь отличался активностью. Музыка здесь была бодрее, толпа шумела громче, девушки, окружающие Принца (естественно), хохотали звонко от каждой шутки. Настроение здесь было более развязное.

Сам Третий Принц был красавчиком, каких поискать. Все братья были привлекательными, тут спору нет. По крайней мере, те четверо, кого я успела бегло разглядеть. Но Третий Принц был красив и знал об этом. Многих девушек он пообнимал за то время, пока мы держались рядом с Принцессой, а когда она собрала его подарки и отпустила нас отдыхать, так и вовсе обнял целую толпу.

Мы с Розой отошли в противоположный конец зала, а я стала догадываться, что она собирается делать.

— Что бы ты ни задумала, ты же не собираешься сегодня ничего предпринимать, — снова попыталась вразумить Розу.

Но он меня проигнорировала. Я лишь тяжело вздохнула.

— Поосторожнее там, — попросила я только об одном напоследок.

Роза хмыкнула и быстро ушла, оставив меня одну. Веселье окружало со всех сторон, но я делала своё дело, наблюдала за Принцессой. И хоть здесь полно спиритов, стражников, да и вообще — что за злой дух нападет на целую толпу? Я просто пыталась привыкнуть к мысли о том, что буду теперь служить Принцессе.

Судя по всему, ни Первый, ни Четвертый Принцы ни на одном из приемов не присутствовали. Что показалось мне любопытным, но свои мысли я естественно оставила при себе.

— Значит, ты новый спирит моей сестры, — неожиданно появился рядом со мной Третий Принц.

Вообще-то, я думала, он в той густой толпе, что устраивала какие-то шутливые игры. Как они потеряли Принца?

Заглянула в игривые темные глаза, признаюсь честно: его улыбка завораживала и пленила. Ничего не скажешь, красавчик.

— Кхм, да, Ваше Высочество, — нервно улыбнулась в ответ, быстро разыскивая в толпе Розу.

Понятное дело, что ее поблизости не было, да даже если бы и была, я бы ее и не разглядела. Один высокий юноша или девушка в кринолине, которая ее загородила, и всё, Роза потерялась.

— Как тебя зовут? — Принц держался на расстоянии, которое начал ненавязчиво сокращать.

Спасибо, конечно, но — нет.