Тени в холодных ивах

Вот когда она согласилась, причем сразу, он догадался, что те взгляды, которыми они обменивались последние месяцы, он понял правильно: она тоже к нему неравнодушна. Поскольку они люди взрослые, Катя, соглашаясь на свидание, ничем не рисковала, знала, что будет в полной безопасности, поэтому она и приняла его приглашение.

Конечно, он мог бы поступить иначе и заручиться ее симпатией заранее, столкнувшись с ней, предположим, где-нибудь неподалеку от лицея, в сквере, через который она проходила каждый день, направляясь к парковке, где оставляла свою машину. Или подсесть к ней в столовой, заговорить, намекнуть. Но вот этого он как раз и не умел. И если бы он так сделал, то ему бы казалось, что на них смотрит весь лицей, все ученики и преподаватели.

– Тогда сделаем так. Вы идите к парковке, я пойду следом, и там мы сядем в мою машину. Согласны?

– Хорошо. Я как раз сестре позвоню. Чтобы она не волновалась.

– Вот и отлично!

Он и обрадовался, и испугался своей дерзости. Без предупреждения, сразу – раз, и свидание! Главное, что она согласилась. А уж там, дома, выпив шампанского, он и сам осмелеет, признается в своих чувствах. Конечно, вот так сразу говорить о любви, может, и не стоит, она не поверит, ведь они не знают друг друга. Во всяком случае, так может подумать Катя. Но он-то про себя все знает, он наблюдал за ней все эти последние месяцы, ловил ее взгляды, присутствовал на ее уроках, осторожно наводил о ней справки в вышестоящей организации и понял – она просто его идеал женщины, жены! Скромная, умная, организованная, дети ее очень любят, живет с сестрой, замужем не была, детей нет. Конечно, будь у нее ребенок, это не стало бы препятствием для их отношений и возможного брака.

Улыбнувшись, она вышла из кабинета, в сером плаще, под которым была черная узкая юбка, обтягивающая бедра, голубой свитерок. Все это он уже видел, любовался Катей еще утром, когда она только зашла в учительскую, где он раскладывал журналы на полке. Она была так хороша, свежа, щеки ее были розовыми, да и кончик носа тоже. А ее грудь под пушистым голубым свитером – какие роскошные формы! Он покраснел, быстрым шагом покидая учительскую и начиная возбуждаться при одной только мысли, что когда-нибудь он все же признается этой чудесной девушке в своих чувствах.

Наверное, поэтому, следуя за Катей по аллее сквера, он мог любоваться ею, такой стройной и ладненькой в черных блестящих ботинках на тоненьких каблучках, уже с каким-то особым чувством собственника. Было холодно, апрельно, и ее ножки, небольшая полоса между ботинками и полами плаща, казались голыми, белыми. На самом деле, конечно же, она была в тоненьких светлых колготках. Или чулочках?

Она только один раз оглянулась, вероятно, чтобы убедиться, что он идет следом. На парковке она постояла немного рядом со своей машиной, после чего, увидев, что он подошел к своей и открыл переднюю дверцу рядом с водительским местом, подошла и, улыбнувшись ему, села в машину. Все, попалась птичка! Он не верил своему счастью!

По дороге болтали о всякой ерунде, о погоде, что пора бы уже наступить теплу, что маловато солнца, что вот в мае будет тепло и тогда жизнь покажется не такой уж и тоскливой, как это ощущаешь в холодное время года.

– Вы позвонили своей сестре?

– Честно говоря, нет.

– Что так? – Конечно, он тогда не придал значения этому факту. Подумаешь, не позвонила сестре. Откуда ему знать об их отношениях? Да и вообще, ей виднее, как себя вести.

– И вообще, я отключила телефон. Она слишком уж опекает меня. Так что будем считать, что эта поездка – мой протест против тирании!

– Да? – Он был немного обескуражен. Может, она действительно отправилась с ним только для того, чтобы насолить своей сестре? – А я думал, что нравлюсь вам.

Он произнес это с таким трудом, что у него в горле пересохло. Что сейчас она ответит? Как отреагирует?

– А вы думаете, что я села бы в машину и согласилась бы поехать за город с мужчиной, который мне не нравится? Илья Петрович, вы уж извините меня, может, я не так выразилась…

– Зовите меня просто Илья, – ровное дыхание вновь вернулось к нему, он прямо ожил, услышав, что и она симпатизирует ему.

Он открыл было уже рот, чтобы, не теряя времени, продвинуться дальше в их отношениях и предложить ей перейти на «ты», но вдруг понял, что и сам не готов к такому. Нет-нет, пусть будет пока так. Это же их первое свидание. Или даже не свидание, а как бы шаг к более близкому знакомству.

– Не уверена, что у меня получится вот так сразу, Илья Петрович.

– Но вы позволите мне называть вас Катей?

– Да, конечно, – она так улыбнулась, что он как-то разом обмяк, успокоился и теперь ощущал себя непристойно счастливым.

Когда приехали, вокруг заметно потемнело, небо заволокло серо-розовой ватной мутью, а со стороны озера ползла тяжелая темно-синяя дождевая туча.

– Как же здесь у вас красиво! Воздух какой!

– Почки набухают, но листьев придется подождать. Вы бы видели, какая красота здесь будет уже через месяц! А пока что только крокусы зацвели, подснежники… Утром увидите…