Тени в холодных ивах

Я не понимала, как эта Рожкова нашла свидетелей, которые видели Метелей на холме. Откуда они взялись? Никого не было и вдруг – нате вам! Еще фотографии сделали, и Рожкова увидела, что на Кристине и Вале были парики. Может, это просто блеф? И все это Рожкова придумала исключительно для того, чтобы заставить меня разоткровенничаться по поводу отсутствия алиби у Метелей?

На звонки Ильи я не отвечала. Мне было стыдно. Встретившись с ним, я не смогу молчать и расскажу ему все-все. И мне будет просто невозможно объяснить, почему я предала своих друзей. Затем посыплются вопросы о Зимине… Я окончательно запуталась. И только в одном я была уверена – моей сестры больше не было. И мне предстояли похороны.

Сидя на кухне в чужом доме, который я хотела бы считать своим, потому что он был красивым, светлым и располагал к творчеству, я выпила еще один бокал вина и заплакала. Когда я опустилась уже на самое дно, когда мне не хватало уже воздуха, чтобы просто жить, и в темноте за окном начал клубиться черный призрак-силуэт моей умершей сестры, вдруг раздался металлический лязг отпираемой двери, веселые голоса, звон ключей, уютное цоканье каблучком по плиткам холла, и вот дверь распахнулась, и я увидела Кристину с Валей! В хорошем настроении и явном подпитии они ввалились на кухню, каждая прижимала к груди по букету цветов.

– А вот и ты! – заулыбалась пьяно Кристина, подходя ко мне и обнимая. – А это – мы!

– Представляешь, я только что познакомилась со своим отцом! – сияла Валя. – Он такой крутой! И такой красивый! Просто класс!

– Девчонки, предлагаю продолжить веселье! – Кристина скинула с себя накидку, отправилась куда-то в глубь квартиры, вероятно в кладовку, откуда принесла еще одну бутылку красного вина. – Валя, где у нас мороженое? Хочу мороженого!

Попросить Кристину поднять рукава, чтобы поискать следы наручников? Что со мной? Я же отлично все видела! Их обеих арестовали и увезли.

Сказать, что мне пора домой? Но я не хотела домой! И к Илье не хотелось, потому что я боялась, что вот уж ему-то я расскажу всю правду. И что же мне оставалось делать?

– Кристина, Валя, как же я вас люблю! – сказала я, и мой голос был похож скорее не блеянье.

33

Сергей с Люсей сидели в машине как раз напротив окон мастерской Метелей и наблюдали за тем, как все трое веселятся, пьют, смеются.

– Ты так и не сказал мне, злишься на меня или нет, – говорила Люся, пытаясь по выражению лица Родионова понять, что он чувствует.

– Да я и сам еще не понял… Но, знаешь, после всего этого я и сам подумал бы, что спятил. Но как хорошо начинался этот день, а, Рожкова? Убийца – Зимин, дело, как говорится, в шляпе. И вдруг этот твой кульбит с проверкой алиби!

– А как еще я могла добиться того, чтобы узнать правду, – ни у кого из этой троицы алиби нет!

– А девчонку не жалко было?

– Жалко. Зато потом как хорошо у них все вышло. Прямо-таки семейная сцена в ресторане!

– Я бы никогда в жизни не решился на такое. И твоя затея провалилась бы, если бы не это видео. Я вообще не понимаю, как ты уговорила Кристину принять участие во всем этом безобразии? Взгляну еще раз…

И Сергей включил видео в телефоне. На экране появилась мастерская Метелей, по которой металась маленькая фигурка во всем темном. Сумерки. Лица девушки не разглядеть, хотя видно, что она нервничает. В какой-то момент она извлекает из-за холстов на подрамниках тубус, открывает его и вытряхивает рулон. Потом достает из кармана небольшой узкий сверток, который засовывает в этот рулон, а его, в свою очередь, помещает в тубус. После всех этих манипуляций девушка поспешно покидает мастерскую.

– Грубая работа, это я о твоем плане, – уже более миролюбиво сказал Сергей, улыбаясь Люсе. – Но сработало ведь! Сработало – это факт! Обещай, что это был первый и последний твой спектакль! Мы так не работаем.

– Нет, Сережа, я не буду тебе обещать. Наша работа – это не только подчинение сухому уставу и правилам. Мы должны использовать все методы, чтобы вычислить настоящего преступника, чтобы не ошибиться. Потому что наша ошибка может стоить свободы, а то и жизни человека. Понимаю, прозвучало громко, но это так.

– Ладно, Рожкова, твоя взяла. Так что будем делать дальше?

– Подождем… Уже недолго осталось. Вот увидишь, она выдаст себя.

34

– Между прочим, сегодня меня арестовали, – вздохнув, Кристина залпом допила свое вино.

– Ма, не надо! – Валя положила ей на плечо свою руку. – Не хочу вспоминать. Да и Кате все это не нужно…

– А что тут такого? Да, меня арестовали и даже успели надеть наручники. Вот такие дела.

– Это как? За что? – Катя начала потихоньку трезветь.

– Кто-то подкинул мне в тубус нож. И не простой нож, а тот самый нож, которым якобы была убита твоя сестра, Катя.