Тени Вавилона

–Вижу, ты выучил лозунги террористов. Уверяю тебя, они безосновательны. Ресурсы этого города имеют свои пределы. И я уверяю тебя, мы не сможем обеспечить достойную жизнь этим людям. А что ты можешь рассказать мне об этом кинжале? Он тоже выглядит довольно необычно.

–Ничего. Я ничего не знаю об этом ноже. -соврал Марк.

–Вот как, ну да ладно. -беззаботно отозвался министр. -А что касается книги, мы должны как следует ее изучить. Александра, займись пожалуйста этим. -девушка обрадовалась и кивнула. -И привлеки к этому Марка. Думаю, без его помощи мы не сможем обойтись. И помни, пожалуйста, что он не заключенный, а научный консультант. Никто лучше него не разбирается в книгах.

–А что если я откажусь? -спросил Марк.

–Только попробуй. -процедила Александра, бросая на Марка взгляд полный ненависти.

–Марк у тебя всегда есть выбор. Но думаю, что ты и сам хотел бы узнать о ней побольше. А так у тебя будет доступ ко всем ресурсам верхнего города. Так что, ты возьмешься за эту работу? -спросил министр. -Если добьешься успеха, считай, что кабинет директора центрального архива твой. -Марк только кивнул. На кабинет ему было плевать, но вот узнать о книге побольше он действительно хотел, а где это сделать проще, если не в стенах самой современной библиотеки в мире. -Ну вот и чудно. Марк, с тобой как всегда приятно иметь дело, даже, несмотря на то, что ты нахватался у этих отбросов их высокомерных идей. Надеюсь, скоро это пройдет, и ты сможешь вернуться в цивилизованное общество нормальным человеком.

–Я бы на это не надеялась. -едва слышно произнесла Александра, но Марк все же разобрал ее слова. "И за что только она меня так ненавидит?"– удивлялся Марк.

Марка отпустили. Он вышел из шпиля и направился домой, в его собственный дом. Так странно было снова сидеть в капсуле, которая беззаботно везет тебя домой. Книгу и кинжал ему вернули, несмотря на то, что Александра была категорически против. "А если он сбежит?" – спрашивала она, но министр был непреклонен. Казалось, что он знал наверняка, о чем думает Марк, знал, что он не собирается бежать.

И вот он преступил порог своего дома. Вещи были раскиданы по полу. Везде были следы обыска. Похоже, его дом перевернули от основания до самой крыши, но что они тут искали? Неужели сам Марк, настолько крошечный предмет, что его требовалось искать даже в ящиках кухонного стола? Марк не стал, ничего убирать, он сразу направился в душ, по пути подняв с пола, свежую одежду, уже не форму работника большого архива, а обычную одежду. Как это было замечательно, после всех приключений почувствовать горячую воду на своей коже, словно бальзам для уставшего тела. Этой ночью он спал в своей постели, содрогаясь от мысли, что завтра ему опять предстоит лицезреть Александру, ведь он должен явиться на работу, как будто ничего не произошло.

Марк явился в архив, рано утром, к началу рабочего дня и вошел внутрь. В архиве не было ни души, только Александра, как призрак слонялась вдоль пустых столов, и как только он возник на пороге, она сразу двинулась к нему.

–Приступайте к работе мистер Роббер. -без лишних слов и приветствий набросилась она на него. -Чем быстрее вы закончите с книгой, тем быстрее я отделаюсь от вас.

–Чем я заслужил такую ненависть? -спросил у нее Марк, но она лишь отвернулась и направилась в кабинет, когда-то принадлежавший старику Абрахаму Свитту.

"Ничего не поделаешь", решил Марк и приступил к работе, именно той работе, которой он обычно занимался. Положив книгу на стол, он начал листать страницы, проверяя, целостность текста и рисунка. На вид ничего не поменялось, и Марк провел книгу через сканер, но тут и начались странности. Сканер, видел все страницы непроницаемо черными, на них не было ни рисунка, ни текста. Тогда, Марк решил провести химический анализ страниц и отрезал крошечный кусочек от уголка страницы, но когда он взял его в руки, он рассыпался в прах и по песчинке вернулся на место, туда, откуда его оторвали.

–Что за чудеса. -пробубнил Марк.

Он выдрал целый лист из книги, абсолютно небрежно и с каким-то непонятным для него наслаждением. Он тоже рассыпался и вернулся на место. Дальнейшее исследование книги ему казалось бесполезным и невозможным, но на всякий случай он прогнал через сканер обложку книги и понял, что сканер ее просто не видит, словно никакой книги на нем нет.

–Что вы там возитесь мистер Роббер? -послышался нетерпеливый голос Александры, которая приближалась к его столу.

–Боюсь, что книгу изучить не получиться. -заверил ее Марк. -Все наше оборудование бессильно.

–Что за ерунду вы несете? -Марк дернул страницу из книги и Александра от неожиданности и испуга вскрикнула, а Марк самодовольно показал ей, как страница, по крупинке, возвращается на место. -Но как такое может быть? -удивилась она.

–Представления не имею. -честно ответил Марк. -А сканер вообще не видит ее.

–Но должен же, быть еще какой-то способ ее исследовать?

–Можно было бы попробовать обработать ее химическими реагентами напрямую, но мы давно уже отказались от этой методики, ведь есть молекулярный сканер.