Тени Вавилона

–Ну так воспользуйтесь старой методикой. -рассержено ответила девушка.

–Да, а как? -уставился на нее Марк. -Этих реагентов, даже в музее не найдешь, не то что в этом здании.

–Испробуйте, что-нибудь еще. -произнесла девушка и вплотную подошла к его столу.

–А что вы предлагаете? -вызывающе уставился нее Марк.

–Выполняй свою работу Марк! -впервые она назвала его на ты и ударила кулаками по столу с такой силой, что кружка с чаем, стоящая на столе перевернулась и разлилась по столу. Марк хотел схватить книгу, чтобы спасти ее от губительной влаги, но книга впитала ее раньше, чем он успел взять ее в руки, и на ней не осталось, ни следа.

–Что за? -удивленно спросил Марк, как бы у самого себя. -А если чернила?

–Что вы делаете мистер Роббер? -удивилась Александра, глядя, как Марк льет чернила из тюбика прямо на книгу, но она и их впитала, не оставив и следа на своей поверхности.

–Может попробовать на ней, что-нибудь написать? -снова как бы у себя спросил Марк, не замечая сердитого взгляда Александры. -Но вот что? А, придумал!

Марк, выводил на странице крупными завивающимися буквами одно лишь слово "Вавилон". Книга, от этого словно ожила, задышала, и снова раздался стук книжного сердца. Марк в ужасе застыл, бросая взгляд, то на Александру, то на книгу.

–Что я наделал? -содрогался Марк, думая о том, что скажет Александра, когда он исчезнет у нее на глазах, но похоже, что она тоже слышала стук книжного сердца.

–Что ты сделал?! -кричала она. -Что ты натворил Роббер? -кричала девушка, а он никак на нее не реагировал. -Марк!

Ему было не до нее. Он смотрел, как на странице книги, вместо слова "Вавилон" проступает совершенно иной текст. "И разглядел он путь, что указал ему ключ, и пошел он по пути опасному, пути неведомому. И мраморное чудовище, поджидало его в темноте". А на иллюстрации был изображен греческий храм, своды которого держали колонны.

Когда Марк оторвал взгляд от книги, он уже стоял посреди улицы. Это бы Вавилон, город, который он совсем недавно покинул. Как он и опасался, он был в верхнем городе, а это вовсе не безопасно. Любой стражник, поймавший тут бродягу, имел право его заколоть и получил бы за это неплохую награду. Надо было выбираться и как можно скорее, но случилось непредвиденное.

–Что ты натворил Марк?! -кричала девушка. -Что ты черт побери, сделал?! -Марку было трудно поверить, но это была Александра. Но как? Как, она попала с ним в Вавилон?

–Ты только не паникуй. -попытался успокоить ее Марк, но тут же увидел, что ее крик привлек двух стражников. Они надвигались прямо на них. -А вот теперь, можно паниковать.

Марк, схватил ее за руку, она пыталась сопротивляться, но как только увидела, что два огромных мужика, одетые, как римские легионеры с обнаженными мечами несутся прямо на них, побежала, не задавая лишних вопросов. Как же Марк был рад, что все эти солдаты были одеты в свою тяжеленную амуницию, не то убежать от них было бы гораздо труднее. Они затерялись в толпе народу, на базарной площади в среднем городе. Трудно было поверить, что не так давно тут бушевал пожар. Все, что уничтожил огонь, уже было отстроено и торговцы, как ни в чем не бывало, продолжали торговать со своих прилавков.

–Роббер! -наконец, Александра пришла в себя и высвободилась из его руки. -Немедленно объясни мне, что происходит!

–Для нашей общей безопасности зови меня Марк и потише. -сказал он и попытался снова взять ее за руку но она ловко высвободилась.

–Сперва объясни мне, что происходит. -требовала она, но у Марка были совсем иные планы.

–Не здесь. Сперва доберемся до безопасного места.

–Нет! -упорствовала она. -Я не сдвинусь с этого места, пока ты не объяснишь мне, что черт побери, тут происходит! -она прожигала Марка своими прекрасными глазами, полными ненависти, презрения и может быть, страха. Да, она была напугана и Марк это почувствовал. Впервые за время их недолгого знакомства он посмотрел на нее как на девушку. Она смутилась и отвела глаза, даже немного покраснела. Марк был поражен, произошедшими переменами, но сейчас все его мысли занимало совершенно другое.

–Послушай, -твердо начал он. -Меня не было почти три дня. Три дня. Сегодня, должен объявиться мой информатор и я никак не могу пропустить его визит.

–Информатор? -видимо она уже взяла себя в руки и решительность вернулась к ней. -Информатор?! -она зарядила Марку пощечину. -Это все, что ты можешь мне сказать? Ты затащил меня неизвестно куда и требуешь следовать за тобой, не задавая вопросов? Ха! Вот еще. Ты же террорист, убийца и лжец! С чего ты взял, что я пойду за тобой?

–Потише. -Марк был в бешенстве, но все же держал себя в руках. -Мы привлекаем слишком много внимания.

–Ну и что? -она вызывающе посмотрела на Марка, казалось, что она уже забыла, где она находиться и привычная надменность снова лилась через край.

Марк заметил, что солдаты, потерявшие было их в толпе, сейчас заметив их, расталкивали людей и пробирались к ним. На раздумья и сомнения времени не было, и Марк вновь схватил Александру за руку, не давая ей вырваться, потащил за собой.