Тени Вавилона

–Возьмите меня с собой. -последний раз попросила Нира, но Марк лишь помахал ей рукой и ответил.

–Позаботься об Александре, пожалуйста. Проследи, что бы она не попала в беду. -Марк успел разглядеть рассерженное лицо Александры и верблюд тронулся в путь.

Глава 9. Печальное наследие.

-Ты же говорил, что у нас мало времени. -укоризненно сказал Марк, когда вместо песков пустыни они забрели в казино.

–Не переживай Марк, Горбаш отличный верблюд и без проблем довезет нас вовремя. -беззаботно отмахнулся Рик. -Мы не на долго. Всего на пару часов.

–Лучше бы ты заехал за мной, после того, как наигрался бы тут. -Марк сурово смотрел на своего друга, но на него это не производило никакого впечатления, напротив, азарт светился в его глазах.

–Ну что с тобой поделаешь. -согласился Марк. -Я все равно без тебя не доберусь до этого проклятого храма.

–И ты бы был потише что ли. -заметил Рик. -У стен есть уши. Не трепись пожалуйста, об этом храме. Место там безлюдное тихое, нарвемся на засаду, где-нибудь по пути и пиши, пропало.

–Хорошо. -согласился Марк. -Но я все равно не понимаю, зачем ты меня сюда притащил.

–Просто надеюсь, что ты принесешь мне удачу. -Рик скорчил нахальную ухмылку и потащил Марка за собой.

Уже минуту спустя они сидели за столом, где играли в карты. Игра была не сложной и напоминала покер, поэтому Марк очень быстро освоился и делал неплохие успехи, если конечно успехами можно было назвать то, что его стопка монет практически не убавилась.

У Рика дела были совсем плохи. Он проиграл все, что было за тем же столом, где сидел Марк и, потребовав с друга обещанный ему гонорар, ушел играть за другой стол. Марк старался вразумить друга и напомнить, что они очень спешат, но Рика было не остановить. Азартные игры давно поглотили его разум.

–Прошу вас! -послышался Марку знакомый голос. -Дайте мне шанс отыграться. -Марк насторожился. -Хотите, я оставлю в залог своего верблюда? -для Марка это стало последней каплей.

Он бросил партию не доигранной и направился прямиком к месту спора. Рик уже был готов подписать бумаги, согласно которым его драгоценный верблюд переходит в собственность казино, за совершенно смешную сумму.

–Рик. -требовательно сказал Марк, хватая своего друга за руку. -Заканчивай этот балаган. Верблюд нам нужен.

–Я знаю, знаю. -заверил его горе игрок. -Но я должен отыграться. Игра уже в самом разгаре. Сейчас я все отыграю, и мы пойдем, честное слово.

–Нет. -отрезал Марк. -Мы уходим.

–Не так быстро. -прервал их разговор человек с контрактом, до этого момента внимательно слушающий разговор друзей. Он был невысокий и полноватый, на голове был лазурный тюрбан с длинным пером и красивым самоцветом. Человек весь был увешен драгоценностями, перстни были на каждом пальце, а на руках красовались золотые наручи, шея была украшена золотыми пластинами, которые и держать то было бы не просто, не то, чтобы носить на шее. -Этот человек уже задолжал нам некую сумму и так просто мы его не отпустим.

–Сколько он должен? -решительно спросил Марк.

–Двадцать монет серебром. -спокойно ответил человек. -В этот раз он не успел проиграть так много, как обычно.

–А он часто тут проигрывает? -удивленно спросил Марк.

–Марк, прошу тебя… -умоляюще подвывал Рик, но Марк на него даже не смотрел, но и не отпускал его руку.

–Несколько раз в месяц. -спокойно ответил человек. -Обычно, он оставляет у нас пять, шесть монет золотом. -Марк прикинул в уме. Один золотой стоил примерно двадцать три – двадцать четыре серебряные монеты, в зависимости от курса обмена. Марк присвистнул.

–Теперь понятно, почему тебе вечно не хватает денег. -скорбно ответил Марк и полез в карман. Он отсчитал двадцать монет и отдал их хозяину казино.

–Большое спасибо. -ответил он и исчез.

–Спасибо Марк. -печально ответил Рик. -Я не хотел чтобы так получилось. Я просто увлекся. Понимаешь? А у тебя не осталось еще пару монет на одну- две партии?

–Как тебе только нахальства хватает? -спросил Марк, выводя своего друга из злосчастного заведения.

–Прости. -снова извинялся Рик. -Ничего не могу с собой поделать. Мне очень нравиться играть.

–Завязывай с этим, понял? -сердито сказал Марк.

–Понял. Но вряд ли у меня это получиться. -Рик виновато развел руками и отвязав верблюда друзья двинулись в путь.

Пустыня встречала путников холодным, порывистым ветром, поднимая в воздух песок, закручивая его в вихри и гоняя его в разные стороны. Рик ехал молча, и Марк следовал его примеру. Почему-то, все изменилось, как только они выехали за пределы города. Марк и Рик, были теперь не более чем попутчики. Казалось, они и не были никогда друзьями или даже знакомыми. Каждый был погружен в свои мысли. Марк то дремал, то снова просыпался, а безрадостные пейзажи пустыни казалось, и вовсе не меняются. Они ели, не слезая с верблюда, и пили сидя на нем и единственной возможностью размяться, было сходить по нужде. Время шло и наконец, как и обещал Рик, на закате показался храм.

–Вот он. Храм северных варваров. Возвышается на утесе. -первым нарушил молчание Рик.