Тени Вавилона

И в самом деле, впереди был высокий холм, на вершине которого виднелось какое-то здание. Холм был огорожен забором из длинных кованых копий, торчащих острием вверх. За забором виднелось кладбище. И откуда оно тут взялось, если храм просуществовал всего ничего? Рик словно заметил, что за Мысли забрались в голову Марка.

–Это памятники и надгробия поставили тут в честь солдат римского легиона, сложивших свои головы на этом холме. И хотя варваров было не больше сотни, они забрали жизни более чем трехсот легионеров. Множество знатных юнцов сложило тут головы желая присвоить своему имени дармовую славу. -они подъехали к воротам ограды. Они были раскрыты на распашку и Рик скомандовал верблюду присесть. -Дальше пойдем пешком. -сказал Рик привязывая верблюда.

–Как скажешь. -откликнулся Марк оглядывая монументы, памятники, надгробия и склепы. Хотя они и вошли в ворота, кладбище все равно было отгорожено от них забором, оставляя лишь узкую тропинку, ведущую к дверям храма. Словно гигантская змея она извиваясь поднималась в гору. -Жуткое местечко.

–Да уж. Не хотел бы я тут задерживаться. Так что давай поторопимся. -предложил Рик.

–Слушай, а это ничего, что ты привязал верблюда прямо у входа? -спросил Марк глядя на Рика. -Ведь его непременно заметят если кто-то сюда придет. Ты ведь говорил, что тут будет что-то вроде собрания.

–Не бери в голову Марк. -отозвался Рик. -Я уверен, что никто не воспользуется воротами сегодня. Все, кто должен тут быть уже на месте. Поверь мне, я знаю о чем говорю. -Марк кивнул, но в глубине души он все равно сомневался, что это была хорошая идея.

–Слушай Рик, а как ты узнал, что Рита будет тут? -спросил вдруг Марк.

–Навел справки, а затем проследил за ней. Я еле успел сделать все за три дня, как и обещал.

Они все приближались к храму, и Марк уже мог рассмотреть его как следует. Он был очень странным, ведь он был построен по заказу северян, хотя и руками южных рабов. В нем сильно переплелись культуры двух народов и, хотя храм был сделан из мрамора и гранита, он был увешан круглыми щитами и огромными мечами и топорами. Странно, что до сих пор его никто не разграбил или это из-за того, что тут теперь обитают люди, куда более опасные, чем северяне. Марк невольно ощупал то место, куда когда-то вонзился кинжал, который теперь спокойно лежал в его сумке и стал его неотъемлемым спутником, вместе с безумной книгой. Марк невольно усмехнулся, размышляя об этом.

–Вижу, что ты по-прежнему, любишь рисковать. -заметил Рик. -Я даже узнаю эту твою ухмылку. Обычно ничего хорошего она не сулит.

–Может ты и прав. -отозвался Марк, разглядывая статую у входа в храм. -В последнее время я рискую своей жизнью постоянно. Считай, что это издержки профессии.

Статуя была почти пять метров в высоту. Это бы человек в рогатом шлеме, длинном плаще, доспехах и с посохом в правой руке. Левая рука лежала на загривке огромного мраморного волка, будто бы поглаживая его, успокаивая, потому что вид у зверя был далеко не дружелюбный. Вокруг ног обвивалась огромная змея, спиралями она обвивала этого человека, возвышаясь над ним на несколько метров.

–Ты только посмотри на это. -восхищенно сказал Рик. -Какая красота.

–Не думал, что ты ценитель искусства… -Марк осекся, глядя как Рик карабкается на статую.

–При чем тут искусство? -радостно воскликнул Рик. -Ты только глянь какие изумруды! -Марк пригляделся и увидел, что глаза статуи заменяют два больших изумруда.

–И не стыдно тебе? -укоризненно сказал Марк.

–Ни капли. -отозвался Рик. -А почему мне должно быть стыдно? Это даже не воровство. Храм давно брошен.

Рик спрыгнул на пол рядом с Марком и положив ему руку на плечо повел его ко входу в храм. Огромная деревянная дверь была немного приоткрыта, и когда Рик взялся за нее чтобы открыть, за спиной раздался громкий стук, напоминающий неспешный бег лошади. Друзья резко обернулись, но не увидели никого. Лишь одно привлекло их общее внимание, и они переглянулись.

–Куда подевался волк? -Рик задал вопрос, который волновал Марка ни чуть не меньше. Здоровенная мраморная махина, стоявшая возле статуи северного бога отсутствовала. -Не нравиться мне все это. -подытожил Рик. -Идем быстрее.

Но идти было уже не куда, путь им был отрезан. Мраморный волк, заслонял от них дверь, появившийся, словно из ниоткуда, он скалил зубы и презрительно рассматривая незваных гостей.

–Как посмели вы, смертные существа, вторгнуться в святыню моего отца и осквернить его образ!? -проревел мраморный волк не размыкая пасти.

–Марк, по-моему он говорит. -шепотом сказал Рик.

–Думаешь я не заметил? -нервно отозвался Марк.

–Я разорву вас на части, -продолжал волк. -И начну я с того, кто осквернил статую моего отца и стащил камни! -ревел волк, переводя взгляд бесцветных мраморных глаз с одного человека на другого.

–Удачи Марк. -с этими словами Рик оттолкнул Марка от себя и бросил ему изумруды. Марк невольно поймал их и стал объектом пристального мраморного взгляда.