Тени Вавилона

–Потом расскажешь, как сильно ты меня ненавидишь. -бросил он через плечо, протискиваясь через толпу. -Но если они нас поймают, не думаю, что у тебя будет вообще возможность разговаривать.

Марк тянул ее за собой и почувствовал, что она тоже схватилась за его руку. Она опустила глаза и сильно покраснела, Марк даже подумал, что в таком виде она очень даже милая. Они спускались по улицам Вавилона все ниже и ниже, пока, наконец, не оказались в нижнем городе. Они пересекли площадь около часовни, и пошли в трактир к Хане, где его дожидалась Нира и возможно уже давно дожидается Рик.

Запыхавшись от долгого бега, Марк с Александрой ввалились в трактир и увидели, что Хана стоит за стойкой, а прямо перед ней сидит Нира. Вид у нее был очень расстроенный, но как только она увидела Марка, то тут же обрадовалась.

–Всем привет. -пыхтя отозвался Марк.

–Ну вот видишь. -сказала Хана обращаясь к Нире. -Я же тебе сказала, что никуда он не денется. А ты уже на воображала. -Нира смутилась, но как только увидела Александру, резко встала со стула и направилась к Марку.

–Кто эта девушка? -требовательно спросила она. -Кто эта девушка, Марк?! -до чего же грозный вид может быть у маленькой хрупкой девушки. Она надула губы и сердито смотрела Марку прямо в глаза.

–Это Александра. -невозмутимо отозвался Марк, не понимая почему на него сердиться Нира. -Это Хана и Нира. -деликатно представил их друг другу Марк, не понимая ситуации, как и самого вопроса.

–Я еще раз спрашиваю тебя Марк, кто эта девушка? -Марк удивленно посмотрел на нее, совершенно сбитый с толку, но тут на помощь пришла Александра.

–Я его начальник. -сказала она вышагивая вперед. -А скорее даже надсмотрщик. И поверь, мне совершенно не интересно кто ты.

Маленький, аккуратный ножик сверкнул в руке у Ниры, но Марк его быстро заметил и заслонил их друг от друга.

–Да в самом деле, -взмолился он. -Что вы так завелись? -Нира хмыкнула и направилась в сторону комнаты. Марк уселся на освободившийся стул и подозвал к себе Александру. -Хана, может быть вы мне объясните, что тут происходит?

–Марк, ты совершенно не понимаешь женщин. -снисходительно улыбаясь ответила Хана.

–Совершенно верно. -согласилась Александра, подсаживаясь рядом.

Марк остался в недоумении и решил, что это одна из тайн, которая не открывается так просто. От Ханы, он узнал, что Рик больше не объявлялся в трактире и что Нира тоже его больше не видела, да и сам Вавилон будто бы замер в ожидании чего-то. Город словно затаился, приберегая все самое интересное на потом.

Время тянулось, а Рик так и не появлялся. Марк, как мог, старался объяснить Александре все, что с ними произошло и то, что они оказались в каком-то ином времени, в другом городе, городе из загадочной книги, в городе из его снов. Она слушала его очень внимательно, но постоянно сверлила его недоверчивым, недовольным взглядом. Нира же сидела в комнате и не хотела с ним разговаривать, несмотря на то, что он неоднократно приходил к ней и стучался в дверь.

На Вавилон опустилась ночь, принеся прохладный воздух на смену дневной жаре, и когда Марк уже собирался устроиться на ночлег, где-нибудь на стуле, хотя для Александры ему пришлось арендовать еще одну комнату, объявился Рик. Он возник словно из ниоткуда, и вихрем ворвался в трактир.

–Марк! -воскликнул он. -Здравствуй дружище!

–Привет Рик. -с облегчением и радостью отозвался Марк.

–У меня для тебя шикарные новости! -Рик уселся за стол и крикнул в сторону Ханы. -Мне самого лучшего вина и еды! За его счет конечно. -сияя улыбкой Рик снова повернулся к Марку. -Я нашел ее Марк. Я нашел Риту.

–Рассказывай быстрее, не тяни. -торопил его Марк.

–Да, да, да. Но сперва вино. -ухмылялся он. -И еда, я просто умираю с голоду.

–Хана, пожалуйста, принесите ему то, что он просил. -взмолился Марк и она не заставила себя ждать.

–Зря ты кормишь этого пройдуху Марк, -сказала она с укоризной опуская на стол поднос. -И веришь ты ему тоже зря.

–Чем я заслужил такую немилость? -удивленно спросил Рик.

–Ты обманщик и плут. На месте Марка, я бы уже давно перерезала тебе глотку и бросила бы тело стервятникам. -с улыбкой ответила Хана.

–Хорошо, что ты на своем месте. Не хотелось бы, чтобы мне перерезали глотку. Вино будет проливаться. -беззаботно отозвался Рик. -И так, большие новости. -Марк весь обратился в слух, готовясь услышать, невероятные откровения. -За городом, в дне пути отсюда есть старый храм, каких-то северных дикарей. Ты слышал о нем?

–Нет. А что это за дикари?

–Не так давно сюда явилось около сотни закутанных в меха людей, приплывших по реке на очень странном корабле. Он скорее напоминал здоровенную лодку с парусом, чем корабль. С кучей весел и он был увешан щитами, а на носу красовалась голова дракона. Даже днем под палящим солнцем они не снимали свою одежду, носили рогатые шлема, круглые щиты и тяжеленные топоры. Они разбили лагерь к северу от города и стали распоряжаться тут так, будто бы они тут были главными. -Рик скорчил презрительную гримасу и продолжил. -Они захватили множество рабов и отстроили храм какому-то своему богу.