Теннисистка

Три дня спустя, поздним дождливым вечером Кротов, проклиная все на свете, возвращался домой. Сегодня он был недоволен игрой Даши, но больше всего его выводил из себя то и дело глохнущий мотор старенького “Запорожца”. Уже около самого дома он в очередной раз вынужден был выйти из машины, открыть капот и одеревеневшими, мокрыми пальцами рыться в ее сальных внутренностях. Со лба на глаза стекали холодные струи дождя. Фонарь около дома не горел, приходилось разбираться на ощупь. Когда он собирался уже закрывать капот, его левое плечо и всю руку вдруг пронзила резкая, дикая боль. Прежде чем потерять сознание, он успел услышать: "Не отдашь долг, лишишься и правой руки, а дальше в дело пойдут ноги…" В следующее мгновение Андрей полностью отключился.

Очнулся Кротов в больничной палате. Приоткрыл глаза и сразу увидел Павла и Дашу с красными, распухшими глазами. Лицо Павла было печальным и растерянным, левой рукой он сжимал Дашину ладонь. Увидев все это, Кротов попытался улыбнуться. Даша тут же вскочила и побежала за медсестрой. Медсестра привела врача, который остался доволен тем, что к Кротову вернулось сознание. Он дал детям три минуты на свидание.

— Привет теннисистам, — еле слышным голосом прошептал Андрей.

Даша расплакалась.

— Андрей Владимирович, это из-за нас?

Кротов отрицательно мотнул головой. Даже это незначительное движение отозвалось в руке и вызвало гримасу боли.

— Я знаю, из-за нас, — шептала сквозь всхлипывания Даша. — Какая я дрянь! Зачем я дала завлечь себя к этим негодяям?!

Кротов снова слабо мотнул головой и попытался улыбнуться.

— Все, свидание окончено, выметайтесь отсюда, — за спиной послышался строгий голос медсестры. — Ишь прилипли, больной только очнулся, дайте ему отдохнуть.

Глава 16

Спустя два месяца, в разгар зимы Кротов сидел на узкой скамейке, прислонившись к шведской стенке спортзала и с помощью отрывистых, коротких замечаний руководил жизнью на корте. Сам он играть не мог. Хоть гипс и сняли, иначе могла возникнуть тугоподвижность локтевого сустава, но рука продолжала болеть. Она ныла в сырую погоду и вообще почти его не слушалась. Травма оказалась очень серьезной. Хирург определил множественный осколочный перелом ключицы и предплечья. Били его, вероятно, тяжелой, железной палкой и били не один раз. Врач настаивал, чтобы он написал заявление в милицию, приводил даже следователя, но Кротов отказался наотрез. Он понимал, что у него в залоге находятся Даша и Павел. Сейчас, кроме боли, его не отпускали невеселые мысли: "Неужели и с правой рукой будет то же самое? На очереди теперь — она. Что делать? Ведь таких денег мне нигде не достать".

Даша и Павел только что закончили тренировку и сейчас находились в раздевалке.

— Ну что, Пашка, где говорить будем? — спросила она напряженным голосом. — Здесь что-то не хочется. Все время кто-то приходит, выходит, а на улице — холодно.

— Я придумал. Знаешь, тут за углом на соседней улице есть булочная, там — чай и дешевые пышки, по два рубля за штуку, ты кушать хочешь?

— Еще как! — Непроизвольно вырвалось у Даши, но она тут же строго посмотрела на Павла и сказала". Нам сейчас не до пышек".

— Ты права, но одно другому не помешает. Идем, главное, что там нас никто не будет подслушивать, и мы сможем все спокойно обсудить.

Они коротко попрощались с задумавшимся Кротовым и, забросив большие спортивные сумки за спину, нырнули в холодную изморозь питерского декабря.

Перед каждым на щербатых, растрескавшихся блюдечках лежало по два маленьких, золотистых бублика. Они были теплые, мягкие и щедро пропитаны маслом. Рядом в граненых стаканах дымился коричневый чай. Было тепло, пахло свежей выпечкой, ребята сидели на массивном, мраморном подоконнике, свесив ноги. К ним склонилась круглая столешница чудом державшаяся, как на шее жирафа, на единственной, покосившейся ножке-стержне.

— Осталась ровно одна неделя, а мы еще ничего не придумали, ты понимаешь, это? — в голосе Даши слышалось отчаяние.

Паша втянул голову в плечи, и молчал.

— Ты что онемел?

— Думаю, я все время думаю, я не хочу говорить всякую ерунду, — отрезал Павел. — Давай-ка, рассмотрим все возможности по порядку, систематизируем их, как любит говорить моя мама.

Даша кивнула головой.

— Итак, первое, что мы можем сделать, это обратиться в милицию и все им рассказать. Но станут ли они слушать подростков, поверят ли нам? Ведь свидетелей избиения Кротова нет. "А, может, он, пьяный упал" — могут они сказать, чтобы отвязаться от нас.

— И обязательно скажут, — Даша кивнула головой, — ведь Кротов наотрез отказался обращаться в милицию и писать заявление. А знаешь, почему он так поступил?

— Догадываюсь. Боится, что бандиты разозлятся и нападут на нас.

— Точно.

— Все ясно, значит, идея с милицией не проходит.

Даша после продолжительного молчания стукнула своим кулачком по массивной мраморной столешнице.

— Но мы должны, должны защитить Андрея Владимировича. Через неделю они придут ломать ему вторую руку.

— Правильно, — в глазах Паши вспыхнули молнии, — но рассчитывать мы можем только на себя. И мы сумеем его защитить!

Даша отвернулась.