Теологический энциклопедический словарь

На уровне отдельных общин наиболее устойчивым авторитетом в церкви пользовались пресвитеры (старейшины, старцы). Можно считать почти достоверным, что епископами (или блюстителями) и пастырями (Деян 20:17-28; ср. Еф 4:11; 1 Тим 3:1-7; Тит 1:5, 7; 1 Пет 5:1-2) называли их же. Первое из этих определений унаследовано от синагоги и деревенской общины, второе указывает на власть и попечение епископов, третье просто обозначает пастуха. Рассматривая типичные требования к тем, кто несет это служение (напр., 1 Тим 3:1-7), мы обнаруживаем, что почти все они в других местах предъявляются всем верующим. Особо к епископам относятся два из них: (1)они не должны быть из новообращенных (очевидно, что это относительное понятие, смысл крого определяется в значительной мере тем, насколько давно образовалась соответствующая церковь; в нек-рых случаях апостол назначает пресвитеров уже через несколько месяцев после их обращения - см., напр., Деян 14:23) и (2)они должны быть "учительны", а это предполагает, что они все лучше усваивают благовестив и Св. Писание и способны хорошо излагать их. Другие из перечисленных требований (напр., пост епископа не может занимать женщина, епископ должен быть страннолюбив и т.п.) предполагают, что он достиг совершенства в дарах и делах, к-рые требуются от любого верующего. Тот, кто призван возглавлять церковь, должен быть не просто профессиональным служителем, а достойным ее представителем.

Как правило, такие епископы, пресвитеры и пастыри руководят местной церковью. Убедительных свидетельств того, что епископ в отличие от пресвитера осуществлял власть над несколькими общинами, практически нет. Часто в одной общине было несколько пресвитеров. Если это не считалось обязательным, то, вероятно, воспринималось как общее правило. С другой стороны, община, состоящая из всех верующих города, обозначается только словом "церковь" (ekklisia в ед.ч.). Множественное число в таких случаях никогда не употребляется. В Св. Писании мы читаем о "церквях" в Галатии, но только о "церкви" в Антиохии, Иерусалиме или Эфесе. Поэтому можно предполагать (но не утверждать), что в общине, собирающейся в отдельном доме и иногда представлявшей собой только часть общегородской церкви, властью пользовался один пресвитер. При этом он был одним из многих пресвитеров "церкви" в целом.

Случаям, когда деятельность пресвитеров выходит за определенные для них рамки, можно дать правдоподобное объяснение. Так, называет себя "старцем" (presbyteros), хотя обращается к другим церквям, автор 2 и 3 Ин. Скорее всего, этот пресвитер в данном случае выступает как апостол. То же относится и к ап. Петру, когда он называет себя пресвитером (1 Пет 5:1; в синод, пер.: "пастырь". - Прим. пер.). Иаков в Деян 15 занимает особое положение, но мысль толкователей, что он возглавляет собрание, несколько искусственна. Дело рассматривалось апостолами и пресвитерами (Деян 15:4), "Апостолы и пресвитеры со всею церковью" приняли окончательное решение (15:22), и апостолы и пресвитеры написали послание (15:23). Петр говорит как апостол, а Иаков - как пресвитер, но ничто не указывало на то, был ли ктото из них "председателем". Даже если Иаков и был им, главные решения апостолы, пресвитеры и церковь приняли соборно.

Происхождение сана диакона с некрой степенью достоверности можно проследить до назначения "семи человек изведанных" (Деян 6). Когда в других местах Св. Писания (напр., 1 Тим 3:8-13) перечисляются предъявляемые к ним требования, особое значение, как и в случае пресвитеров, придается чертам, свидетельствующим об их духовной зрелости. Однако от диаконов не требуется умения учить. Они должны были выполнять множество вспомогательных задач, но, в отличие от пресвитеров, церковь не признавала за ними авторитета наставников.

Виды распределения авторитета в церкви. Значительно сложнее вопрос о том, как авторитет двух групп служителей (пресвитеров, пастырей, епископов - с одной стороны и диаконов - с другой) связан с авторитетом местных церквей или их объединениями. Исторически он решался тремя основными способами, каждый из к-рых имел много разновидностей.

Конгрегационалисты, как правило, предоставляют право окончательных решений общине в целом. Такая установка отчасти связана с реакцией на деятельность профессионального священства, становящегося между Богом и человеком. Решающее значение придается священству всех верующих (1 Пет 2:9). Решения, вместе с апостолами и пресвитерами, принимают церкви (Деян 15:22); именно церкви должны защищать себя от лжеучителей (Гал; 2 Кор 10-13; 2 Ин) и должны быть для верующих последней судебной инстанцией (Мф 18:17). Даже когда ап. Павел добивается послушания, он обращается к собранию всей местной церкви (1 Кор 5:4).