При этом в 1913 г. в уезде из-за «невероятной» для этих мест засухи урожай хлебов и трав оказался очень плохим. На хуторах, благодаря травосеянию, кормов для скота хватит, а вот соседние общинники уже теперь начали распродавать скотину.
«Вот смотрите, как живут у нас на хуторах», — говорил мне крестьяне в деревне Конной. «Есть у нас хуторянин Василий Степанов Лосев, земли у него 16 дес. В общине ему хлеба до нового урожая не хватало. Весною должен был прикупать хлеба. А теперь, всего-то после 5-летнего хозяйства на хуторе, Лосев, прикупил на наличные деньги еще 8 дес. земли, обзавелся жнейкой, косилкой, конной молотилкой и льняной мялкой. Подсчитайте-ка, что стоит весь этот инвентарь, да прикупленная земля.
Да что Лосев. Возьмите нашего самого замечательного хуторянина Ивана Григорьевича Володенкова. Земли у него всего-навсего 2,5 десятины, а живет он лучше, чем крестьянин, имеющий в общине 20 десятин»252
.«Заинтересовался я этим легендарным Володенковым», — пишет Юрьевский, — «Захотелось проверить показание крестьян. Не хвастают ли?».
Проверить оказалось несложно, потому что в 1913 г. некоторые самые интересные единоличные хозяйства в Сычевском уезде были подробно обследованы и описаны местными земскими агрономами для соискания Романовской премии.
И что же, крестьяне не обманули: «У Володенкова оказался и прекрасный инвентарь и скот, маленький пчельник, небольшой фруктовый сад; хозяйство ведется правильное, шестипольное, с посевом клевера. Через пять лет хозяйства на хуторе Володенков имел возможность прикупить 1,5 десятины земли и теперь его положение стало еще лучше»253
.Пользуясь материалами конкурса Романовых, автор описывает несколько выдающихся хозяйств в разных частях уезда, в том числе и будущего лауреата Куприяна Назарова (Володенков им, увы не стал), и повсюду он «был поражен и восхищен необычайным подъемом сельскохозяйственной культуры.
Поезжайте, господа Фомы-неверующие, в деревню Конную, Сычевского уезда, или, например, в Колодень, посмотрите, какие форменные чудеса творит свободный, избавленный от опеки мира крестьянский труд на земле и убедитесь в пользе хуторского расселения».
Конная и соседнее с ней Сутормино стали для окрестных крестьян, в сущности, «практической школой различных отраслей сельского хозяйства».
Туда приезжали люди из дальних углов губернии «поучиться уму-разуму, воочию убедиться в том, чего можно достигнуть на небольшом клочке земли при культурном ведении хозяйства»254
.Юрьевский делает тонкое и очень важное замечание: «Сельское хозяйство в деревне Конной получило значение спорта, где каждый хуторянин старается перещеголять соседа. В области сельского хозяйства здесь производится как бы скачка с препятствиями, причем призом является великолепный урожай»
как результат тщательной обработки земли, применения минеральных удобрений, введения многополья с травосеянием и целого ряда других агрикультурных факторов255.Особенно хорошо тут поставлено молочное хозяйство. В 1910 году хуторяне Конной и Сутормина организовали первую в Смоленской губернии молочную артель, куда записались и крестьяне соседних селений (70 членов и 160 коров). Ее валовый приход за 1910–1912 гг. удвоился (с 6 до 12 тыс. руб.).
У артели свое помещение для сепараторов, большие ледники для хранения масла, племенной бык-швиц и потребительская лавка, деятельность которой в печатном отчете за 1911 г. характеризуется так: «О пользе ее (т. е. лавки) говорить не приходится, достаточно посмотреть на лица местных торговцев и — все скажется». Там есть все предметы первой необходимости крестьянского обихода. Продаются товары почти по себестоимости, что дает крестьянам «громадную экономию». Оборот лавки в 1912 г. достиг 14 тыс. руб.
Артельный маслодельный завод построен осенью 1910 г. на земле, пожертвованной одним из хуторян. Тут же выстроено здание местного сельскохозяйственного общества, имеющего свою библиотеку, прокатный и зерноочистительный пункты.
«Просто диву даешься, как здесь все великолепно налажено и организовано»256
.Юрьевский особо отмечает заслуги в организации этого большого дела местного земского агронома П. П. Прежевского, крестьян А. В. и И. П. Байковых и сельского учителя Ф. А. Строганова, который стал инициатором перехода на хутора и организации молочной артели.
Именно вокруг Строганова были сосредоточены все культурные силы двух волостей. И его деятельность «в этом отношении настолько поразительна, она настолько громадна по достигнутым результатам, что отметить ее является более чем необходимым. Вот тип сельского учителя, который в короткий срок при благоприятных условиях, мог бы перевернуть деревенский общинный уклад жизни».