Д. Б. Кабалевский в основу тем кладет само музыкальное искусство в своеобразии его содержания и формы. Выдвигая одну за другой темы, он приобщает детей к музыке в определенной последовательности. Это организует сложный музыкальнопедагогический процесс. Воспринимая музыкальные произведения, учащиеся получают достаточно отчетливые знания об их содержании и средствах музыкальной выразительности.
В соответствии с принципом тематизма в детском саду в течение года детей знакомят с тремя темами (каждая из них планируется на квартал).
Музыкальное искусство всегда отражает действительность. За музыкальными образами стоит реальная жизнь, выразительные интонации человеческой речи, звучание некоторых природных явлений: шум моря, журчание ручья, шелест листьев и т. п. Программное название пьес, литературный текст песен, изобразительные элементы помогают детям воспринять содержание произведений («Кавалерийская» Д. Б. Кабалевского, «Буденновцы» Я. И. Дубравина, «Сани с колокольчиками» В. Г. Агафонникова, «Гусли» В. И. Витлина и др.).
Изобразительные средства музыки побуждают к возникновению жизненных ассоциаций. Дети дошкольного возраста заинтересованно относятся к музыке программного и изобразительного характера.
Последовательность усвоения трех тем обоснованна, но необходимо отметить и ее условность. При ознакомлении с той или иной темой нельзя не затронуть две другие. Говоря об эмоциональном содержании музыки или о программности, педагог раскрывает те или иные средства музыкальной выразительности.
Темы в основном иллюстрируются пьесами, песнями, предназначенными для слушания. Но и в процессе обучения пению, игре на детских инструментах, ритмическому движению темы также подкрепляются в ходе объяснения характера танца, песни и т. д.
Лаборатория эстетического воспитания разрабатывает формы донесения репертуара по всем видам музыкальной деятельности. Музыкальные произведения располагаются в определенной последовательности по кварталам. К каждому произведению дается краткая аннотация, пояснение (какие особенности должны быть усвоены детьми и какие навыки требуются для точного и выразительного исполнения песни, танца, хоровода). Например, в игре «Ищи» Т. П. Ломовой указывается, что дети должны передавать изящные, задорные движения, отмечая сильные доли такта, двигаться легкими поскоками, меняя направление движения в соответствии со сменой музыкальных фраз, соревноваться в быстроте и точности движений.
Эти пояснения способствуют установлению связи между содержанием музыки, задачами и программными требованиями в области музыкального воспитания.
Таким образом, содержание обучения на музыкальных занятиях включает усвоение знаний и навыков в процессе слушания музыки, пения, музыкально-ритмической деятельности, а также раскрывает приемы игры на детских музыкальных инструментах.
Содержание музыкального воспитания реализуется в разных формах организации детской деятельности. Каждая из этих форм выполняет свою задачу, и функции их различны.
Функция учебной деятельности на занятиях — обеспечивать наиболее целенаправленное и последовательное воспитание детей средствами музыки, обучать способам музыкального восприятия, исполнения и творчества.