Авторы консервативного направления (Т. Цурутани, Х. Линдц) полагали, что в странах «третьего мира» приемлемы любые формы политического режима, включая авторитарные, олигархические и даже тоталитарные, лишь бы они обеспечивали порядок и развитие. При этом они считают, что переход от традиционного общества к современному должен привести к созданию новых социальных групп, которые будут иметь другую политическую культуру и составят костяк демократических преобразований. Необходимо, прежде всего, обеспечить политическую и общественную стабильность к демократическим ценностям. Консервативные теории модернизации ссылаются на опыт Южной Кореи, Бразилии, Чили. В реалиях и в упомянутых странах вряд ли утвердился западный эталон модернизации. Очень мало можно привести примеров, когда лидеры государств во имя демократизации создавали себе оппозицию, а то и добровольно уходили от власти, тем более, если общество на это не реагирует. И наоборот очень много примеров, когда лидеры, тем более находящиеся вне общественного контроля используют идеи модернизации для получения помощи Запада, больше ратуют за личное благополучие своего окружения и удержания любыми способами власти.
Социалистические концепции модернизации можно очень редко встретить в российских учебниках по политологии. Надо думать, что это не связано с длительным опытом социалистического строительства у нас. А скорее всего, социалистические теории не пользовались термином «модернизация», однако по своей сути они предусматривают переход от низких ступеней общественного развития к современному индустриальному и постиндустриальному обществу. Тем не менее, теории социалистической модернизации разнообразны. Они включают:
концепции национального социализма, которые были очень популярны в странах Азии, Африки и Латинской Америки в 60 — 80-е годы;
теории конвергенции, допускающие социалистические преобразования как один из вариантов модернизации слаборазвитых стран;
концепции некапиталистического пути развития или социалистической ориентации;
идеи «еврокоммунизма» как нового пути формирования общества, отличного от Советского Союза;
идеи «социализма с человеческим лицом» — как варианты модернизации сложившихся социалистических отношений;
теории рыночного социализма, осуществляемые в КНР, Вьетнаме, Лаосе.
Надо признать, что социалистическая идеология была популярна у широких слоев населения развивающихся государств за счет идей равенства и социальной справедливости, коллективизма и общественного прогресса. Данные идеи активно поддерживали и лидеры ряда государств, которых в отличие от общественности, привлекали идеи отсутствия оппозиции, монопольной роли одной партии. С распадом социалистических систем в СССР и Восточной Европе многие поспешили на теориях социалистических преобразований поставить точку. Но есть опыт Китая, который заслуживает определенного изучения, поскольку путь социалистической модернизации вывел отстающее государство по развитию экономики в число мировых лидеров.
Безусловно, в 90-е годы XX века стали выявляться новые исторические факты и тенденции в переходных преобразованиях. Многие исследователи (С. Хантингтон, Р. Дикс, С. Линсет) называют период с середины 70-х годов новой волной демократии, подразумевая под этим разрушение авторитарных режимов в Греции (1974), Португалии (1975), Испании (1977), Гондурас (1982), Перу (1988), Турции (1983), Филиппинах (1986), Ю.Кореи (1988), и наконец, Венгрии, Польши, Чехословакии, Болгарии (1989), России, Украины (1991) и т. д. Данную ситуацию изучает особый раздел политической науки — транзитология. Предметом изучения являются политические процессы в странах, совершающих переход от тоталитарных и авторитарных политических систем к демократической. Транзитология в отличие от теорий политической модернизации ориентируется не на проблематику стран «третьего мира», а на те государства, где структуры современного общества уже сложились.
Впервые проблемы демократизации стран, уже имевших опыт существования демократических режимов, встали в послевоенные годы в связи с необходимостью преодоления наследия тоталитарных фашистских режимов в Германии, Италии, устранения последствий авторитаризма и милитаризма в Японии. Эти страны уже были индустриально развитыми, причем в Германии и Италии до прихода фашистов к власти несколько десятилетий существовали политические режимы демократического типа. Позднее похожие проблемы возникли в странах Южной Европы — в Испании, Португалии и Греции, где также после периода авторитарного правления началось возвращение к демократическим принципам. Одновременно, подобные изменения переживали государства Латинской Америки, там тоже военные диктатуры стали уступать место демократически избранным правительствам. И здесь также имеется ввиду возвращение к демократии, а не формировании ее заново, как в большинстве афро-азиатских стран.