Теория хаоса

Но также она такой человек, который будет нарезать листья с куста алоэ перед домом («Как будто хозяева знали, что они пригодятся», – сказала она) и втирать их ему в спину и плечи в виде мази.

Так как это был последний день в их искусственно созданном рае, с заходом солнца Шелби уговорила Уолтера пройтись по пляжу. Никто не считал, как долго они шли, но в какой-то момент они остановились, чтобы полюбоваться темным небом, которое как будто было усыпано блестками.

Луну было невозможно разглядеть, потому что она только начинала новую фазу, но Шелби смогла найти Полярную звезду и Арктур, а затем маленькие точки, которые были Марсом и Сатурном. Уолтер был в восхищении, поэтому она продолжила перечислять созвездия – Большая Медведица и Малая Медведица, Лев, Скорпион и Волопас.

Их пальцы соприкоснулись, и наступила тишина. Затем Шелби повернула руку кверху ладонью. Уолтер положил на нее свою руку, и их пальцы соединились, подобно кусочкам пазла. Небо в блестящих точках над их головами и шум волн у ног делали момент немного банально сентиментальным, захоти она его назвать, но Шелби точно знала, что сейчас происходил один из самых радостных моментов в ее жизни.

Регресс

Энди никак не мог понять, что он сделал не так.

Прошло четыре дня с момента возвращения из путешествия, которое точно перевернуло его мир с ног на голову. Обратная поездка была лучшей частью: Шелби большую часть времени провела тихо во сне, лежа головой на его ногах. Она чувствовала себя с ним в достаточной безопасности? Особенно учитывая все, что с ней происходило? К моменту, когда Доктор Августин повернул на дорожку перед домом Криддлов, Энди чувствовал, что он может поднять гору Килиманджаро и закинуть ее в Аравийское море.

Однако наблюдать за тем, как Шелби машет ему с заднего сиденья, было последним близким к хоть насколько-то дружескому отношению, потому что после она ни разу не заговорила с ним. Он пробовал сам начать разговор. Но она… просто стала равнодушной.

Он думал, не было ли причиной этому его прямое нарушение шестого пункта. Когда она не отвечала в течение трех часов на его сообщение вскоре после их возвращения, он сгрыз под корень три ногтя, чего он не делал с девятого класса.

Ему пришлось признаться самому себе: он, Уолтер Энди Криддл, по уши влюбился в Шелби Камиллу Августину.

Может, она почувствовала это в его сообщениях – хотя он посчитал их достаточно нейтральными. Или, может…

У него не было никаких идей.

Он попытался отвлечься на книгу – «Водоворот» был последней частью в серии Шонды про Белого гангсту, – но и это сделало только хуже. Тей-Тей и Коннор правда сошлись: в начале книги они возвращаются на место первой встречи, и он делает ей предложение. (Энди не показалось это очень романтичным, потому что все действие происходило перед наркопритоном, но разве он мог решать за них?) Тей-Тей, конечно, сказала «да», но, к несчастью, вскоре после этого они обнаружили у дочери неизлечимую болезнь. Квантавиуса осудили на пожизненное заключение (слава богу), но перед этим он успел разрушить жизни нескольким людям, включая одну из своих сторонниц, Мерседес, которая всегда хотела ребенка, но…

Да, он определенно не хотел читать дальше, потому что на сто процентов он не выдержит.

Шелби, привет. Только что закончил читать последнюю книгу про Белого гангсту, и было ох… Сложно.

Очень напомнило мне про твою метафору с хлопьями и маршмэллоу.

Через тридцать секунд его сообщение было помечено как прочитанное… но затем он подождал еще пять минут, и она так и не ответила. Он бросил телефон на диван через всю комнату и уставился в окно.

Меньше через минуту черная туча начала заволакивать солнце, и, несмотря на свою абсолютную несуеверность, Энди пробило на дрожь: все выглядело как дурное знамение.

Снаружи хлопнула автомобильная дверь, и его чувство усилилось.

(Одним из плюсов и одновременно минусов собственной комнаты на первом этаже было то, что он мог слышать абсолютно все, что происходило снаружи.) Теперь открылась и сразу же захлопнулась входная дверь, после чего раздался громкий смех его матери… которого он не слышал уже целый год.

Энди почувствовал, как пот выступил у него на лбу, но насколько бы ему ни была интересна причина перемены ее настроения, он решил для своего же блага остаться в стороне.

Но затем голова его матери показалась у входа в его комнату с широкой улыбкой на все лицо.

– У меня для тебя сю-ю-юрприз, – прощебетала она голосом пьяной певчей птицы.

В этот момент Энди уже знал, что случится что-то плохое.

Он поднялся. Протер лоб и надел футболку. Дальше выход из спальни, спуск вниз в коридор, проход мимо кухни – ужас наполнял его с каждым шагом (что ему еще оставалось делать, сказать маме, что он не пойдет?), – и наконец гостиная…

Он замер. Потому что перед ним стояла… Стефани.