Теория хаоса

Как всегда, Стефани была – и всегда оставалась – прекрасной. Она тоже была смуглой, как он (мама тоже была черной), высокой, худой, блондинистые волосы и завораживающие зеленые глаза – она была всем, что Энди, казалось, искал в девушке (у Уолтера другие вкусы, но не стоит об этом).

Они познакомились, когда его мама была избрана в Конгресс в первый раз, во время поиска «авторитетного юрисконсульта для себя». В итоге мама наняла отца Стефани (мистер Якоб Лок – также известный как фото мужчины в Книге рекордов рядом с Главным ублюдком в мире), а Стефани начала встречаться с Энди, несмотря на то что они были из разных школ.

Все закончилось плохо.

И вот теперь она стояла прямо перед ним, настолько же в растерянности, а Энди не мог поверить, что мама просто привела ее сюда. Он также не мог поверить, что мистер Лок согласился бы на такое спонтанное воссоединение, но он тоже сидел рядом. Энди был рад и одновременно зол, что отца не было дома, – он был уверен на 98 процентов, что его старик не примет присутствие этих людей дома, но и что ему было бы еще некомфортнее, если бы отец был дома.

– Не стой столбом, Энди! – сказала мама. – Поздоровайся! – продолжила ворковать она. Как будто происходящее крайне ее радовало. И может, так и было… хотя Энди не мог понять, чего именно она добивалась…

Неважно. Он на это не поведется.

Энди глубоко вздохнул и заставил себя улыбнуться. Между ним и Стеф было все еще много незаживших ран, но он постарался загнать их поглубже в прошлое.

– Рад тебя видеть, Стеф, – сказал он. – Как твои дела?

Она улыбнулась, и Энди пришла в голову мысль, что именно такая улыбка окрыляла его раньше. Тем не менее этого больше с ним не будет происходить, смотря на то, что новая девушка его мечты отличается от Стеф, подобно тому, как день отличается от ночи.

– У меня все хорошо, Энди, – ответила Стеф, и ее голос был таким же звонким и четким, каким он его запомнил. –  Рада тебя увидеть.

Но это было все. Потому что, правда, учитывая все события, разве им осталось хоть что-то сказать друг другу?

– Энди. Что у тебя там с твоим приводом в полицию? – Голос мистера Лока практически перешел на крик. (Энди еще не упоминал, как он ненавидит этого подонка?)

Энди пожал плечами.

– Что еще тут рассказывать, мистер Лок. Я уверен, вы знаете, что дерьмо случается.

– Следи за языком, Эндрю! – Мама выглядела смертельно бледной, а Стеф бросила на Энди такой взгляд, как будто видела его в первый раз.

Мистер Лок, казалось бы, не обратил внимания на ответ.

– Ты не стал оспаривать приговор, я полагаю?

– Без обид, сэр, но это правда не ваше дело. Вы даже больше не ее юрисконсульт. – Энди указал в сторону конгрессменши. –  И вы точно не мой консультант.

(Мама пыталась отправить Энди к мистеру Локу в первую очередь, но он предпочел изолятор, чем обращаться к этому подонку.)

– Хорошо, парень, не кипятись. Я просто хотел убедиться, что ты поступил по-умному. Мы знаем, что твой мозг не всегда хорошо соображает, когда дело касается сложных ситуаций.

Кровь в жилах у Энди начала закипать, но он постарался выглядеть спокойно.

– Как говорил один из моих любимых книжных персонажей: оставайся собой.

Он говорил с сарказмом, но, конечно, для мистера Лока фраза не была непонятна. Энди практически почувствовал, как легкое дуновение его ловкой отсылки пролетает через его мысли.

– Ничего себе, Энди, – произнесла Стефани.

– Ты правда изменился. Наверное, тяжело быть без Эммы.

И-и-и, с Энди достаточно.

– Был рад повидаться, Стефани, мистер Лок. Приятного вечера.

Он развернулся на выход, слыша вдогонку свое имя от мамы, но она не посмела последовать за ним. Если она вернется потом к гостям без Энди в охапку (а именно так произойдет), она будет вынуждена признать свое поражение. А член Конгресса Крис Криддл лучше будет мило улыбаться, стоя в горящем здании, чем признает свое поражение.

Ему нужно было убираться отсюда, пока он управлял ситуацией.

Его одного взгляда в телефон было достаточно, чтобы понять, что Шелби динамила его, как сказал бы Белый гангста. Что оставляло Энди только один выход. И он точно не должен был прибегать к нему, если бы только не чувствовал себя как сейчас, потому что это приведет к проблемам. К проблемам типа утра на незнакомом диване или ареста за вождение в нетрезвом виде.

Но какая уже разница. Его сестра умерла, его мама стала монстром, его только что заставили посмотреть в глаза своему худшему сожалению, и его девушка мечты игнорирует его. Что еще, черт побери, Уолтеру «Энди» Криддлу было терять?

Привет, это номер Шелби?

Это Маркус Пейдж.

Эм… привет?

Прости, я понимаю, что все это выглядит очень странно и ты наверняка думаешь, откуда у меня твой номер…

Да, все так.

Мидас попросил меня написать тебе.

Это эм… достаточно срочно.

Это все еще больше запутывает…

Кто такой Мидас?