Теория механизмов и души

   Неунывающий тенс действительно не переживал из-за своего внешнего вида. Мужчину забавляла реакция окружающих на его увечья, и даже откровенные попытки оскорбить или попрекнуть его дефектами внешности вызывали по большей части смех, а иногда -- вовсе сочувствие к говорящему. В собственном состоянии его расстраивали два момента: необходимость постоянно помнить о запасе топлива для небольшого движителя, помогавшего шевелить рукой, и отсутствие глаза. С двумя было, определённо, удобнее, чем с одним, и Миришир искренне надеялся, что Фириш или какой-нибудь другой талантливый мастер когда-нибудь сумеет сочинить протез и для него.

   Ах да, перед ту Трумом регулярно вставала ещё третья чисто бытовая проблема: мытьё с железными конечностями превращалось в сложный, неприятный и почти мучительный процесс, равно как и отход ко сну. Протезы стоило снимать хотя бы иногда, и без посторонней помощи справиться с этой задачей получалось с трудом. А помощь... если постоянно видеть рядом с собой сиделку, в самом деле недолго посчитать себя калекой. Даже будучи абсолютно здоровым человеком.

   -- Тихо ты, -- одёрнул товарища Тринда. Попавшаяся в этот момент им навстречу пара женщин окинула издающего странные булькающие звуки машината испуганным взглядом и поспешила обойти по широкой дуге.

   -- Ладно, ладно... папочка! Молчу, -- ехидно отозвался Мух и уточнил уже вполне серьёзно: -- У тебя есть какая-нибудь идея на тему добычи тушки Первого арра?

   -- С тушкой было бы проще, а он нам нужен целиком, живой, -- со вздохом поправил его доктор. -- Кое-какие мысли есть. Подожди до дирижабля, не на улице же!

   Миришир на этот раз действительно замолчал: попасться прямо сейчас, да ещё по собственной глупости, очень не хотелось. Ту Трум, может, и производил впечатление форменного разгильдяя, которому попросту очень сильно везёт, но на самом деле человеком он был достаточно предусмотрительным. Мух действительно имел привычку бросаться во все авантюры и любил рисковать, но делал всё это достаточно аккуратно, адекватно оценивая угрозу собственной жизни и всему мероприятию в целом. "Не бояться смерти" -- ещё не значит "не пытаться её избежать"; для последнего ту Трум слишком любил жизнь.

   Тринда по поводу мыслей не соврал, у него действительно имелось несколько интересных идей. Правда, будучи человеком здравомыслящим, особого оптимизма на их счёт свел не питал. Доктор и летун -- не шпионы, не обученные профессиональные воины и не закоренелые опытные преступники, поэтому любые планы из разряда "пришёл, схватил и убежал" могли воплотиться в жизнь в лучшем случае на две трети, которые "пришёл и схватил". Убежать при наличии какой-либо охраны -- а в её наличии Арат не сомневался -- они могли только при огромном везении. Настолько огромном, что всерьёз на него рассчитывать -- безумие. С тем же успехом можно сесть на одном месте и спокойно ждать, пока Верда Аото очнётся сам.

   Единственную на первый взгляд рабочую идею Тринда огласил Фириш ещё в самом начале всей эпопеи. Инсценировать смерть Первого арра и уже потом выкрасть тело, причём выкрасть так, чтобы его не хватились, а проще говоря -- подменить. С тех пор он так и эдак обдумывал ситуацию, и всё больше утверждался во мнении об отсутствии другого выхода.

   Если бы доктор по-прежнему имел свободный доступ в больницу, реализация этого плана не потребовала бы почти никаких усилий. Но, впрочем, не покинь он в своё время Светлую сторону, и кто знает, как сложилась бы судьба заточённого в искру Верды?

   У заговорщиков оставался всего один вариант: найти надёжного человека, способного помочь с решением поставленных задач. К счастью, у доктора на примете таких имелось несколько.

   Дирижабль от Дырчатого до Чёрного летел всего два часа, и отдельные каюты конструкцией не предусматривались, только кресла и столики, как в ресторане, так что разговора не вышло. Муху вообще пришлось скромно и неподвижно простоять в углу всё время пути, и для непоседливого энергичного молодого мужчины это была настоящая пытка. Тринда искренне сочувствовал товарищу, но помочь ему не мог -- выглядело бы крайне подозрительным, усади он машината рядом с собой. Единственное, в знак солидарности с Мириширом свел отказался от предлагаемого пассажирам обеда, и страдали мужчины коллективно.

   В результате реализацию плана спасения Первого арра доктор Арат начал с аренды на сутки небольшого однокомнатного номера в портовой гостинице. Порт, как и везде, располагался на краю острова, где дирижаблям было гораздо удобнее причаливать, дальше следовали технические помещения и склады, а немного поодаль возвышалась эта самая гостиница, расположенная внутри одной из запасных причальных вышек. На взгляд свелов, на островах которых почти не было высоких зданий, -- настоящая громада, но сравнения с башнями Доменного на Тёмной стороне гостиница не выдерживала.