Понятие военно-промышленного комплекса (ВПК) сложилось в последнее время в связи с появлением развитой промышленности по производству военной техники и вооружения. Попытки обозначить его как оборонно-промышленный комплекс (ОПК) в большей степени являются декларативными манипуляциями, направленными на якобы оборонительный характер военной доктрины. Однако, когда в оборонительную концепцию страны включаются такие варианты защиты, как превентивные опережающие удары, применение стратегических сил быстрого реагирования, использование ракетных средств, обеспечивающих доставку ядерных боеголовок в любую точку планеты, создание космических систем противоракетной обороны и т. п., обозначение ВПК наиболее точно отражает суть и предназначение этого комплекса. Практически все средства вооружения и вооруженные силы в виде различных родов войск, обязательно решают помимо оборонительных действий, и наступательные военные операции даже без захода на чужую территорию. Наличие ВПК в структуре экономики любого государства – это асоциальное, не поддающееся разумному объяснению явление. Производить вооружение, предназначенное для убийства людей, и тратить на это громадные средства в условиях, когда миллионы людей умирают от голода, – это антигуманно в принципе. Причем наличие ВПК характерно только для небольшого числа экономически развитых государств. Между тем вся история человечества – это захватнические войны с целью наживы правящей верхушки и грабежа покоренных народов. Никаких высоких гуманных социальных целей они никогда не преследовали. События последних десятилетий наиболее ярко свидетельствуют об этом. Бессмысленные с гуманистической точки зрения войны во Вьетнаме, Корее, война за стратегическое нефтяное сырье в Ираке, Ливии, уничтожение государства Югославии, война в Афганистане за эфемерные демократические ценности в действительности проводились с целью использования уже накопленного вооружения и дальнейшего его производства для обогащения небольшой кучки олигархов ВПК США и их пособников по НАТО. Причем все это сопровождается гибелью огромной массы людей, колоссальным экономическим ущербом и разрушением экономики и культуры стран, подвергшихся вооруженным нападениям. Современная история и реалии настоящего времени объективно требуют для России создания и поддержания на соответствующем уровне современного военно-промышленного комплекса. Это обусловлено как геополитическим положением страны в мире, так и наличием на территории государства большого количества мировых запасов природных ресурсов, которых недостаточно на территории других крупных держав. Хотя продукция ВПК не относится к продуктам потребления человека, но в целях обеспечения физической безопасности государства и населения страны, наличие ВПК является одним из самых приоритетных секторов экономики ведущих стран мира. Военно-промышленный комплекс представляет собой симбиоз почти всех отраслей народного хозяйства. Особенность его заключается в том, что некоторые отрасли специализированы на выпуск продукции, предназначенной только для ВПК, другие представляют собой технологически органическое единство с ВПК только в определенной части специализированной продукции. Исторически так сложилось, что все новейшие достижения науки и техники находят свое применение, прежде всего, в ВПК. Более того, в связи с обеспечением защиты этих достижений режим секретности научно-технических решений достаточно длительное время не позволяет использовать их в других отраслях народного хозяйства, снижая потенциальные возможности развития экономики в целом. Предопределенность такого положения обусловлена тем, что большинство крупнейших ученых («цвет» науки) в той или иной степени также сосредоточено в сфере ВПК из-за возможности заниматься наиболее интересными фундаментальными и научно-техническими разработками, которые всегда «неограниченно» финансируются из государственного бюджета.