Теперь я чувствую, что живу (СИ)

— Я так люблю тебя, — прошептала Джессика сквозь слёзы, утыкаясь носиком в его шею.

— Я тоже тебя люблю, — ответил ей Джаг, вкладывая совсем иные эмоции в эти слова, но он говорил искренне. Он любил Джессику, последние два года это был самый близкий для него человек, его семья. Ты не можешь не любить человека в ответ на его любовь. Но ты никогда не будешь одержим этим человеком так же, как он одержим тобой.

— Я буду приезжать к тебе, хорошо? Я не смогу без тебя так долго, — покачала головой Джессика, глядя Джагхеду в глаза.

— Почему ты решила, что я уезжаю надолго? — нахмурится Джаг, хотя, и сам понимал, что его поездка не на три дня и даже не на неделю.

Джессика просто грустно улыбнулась, ничего не отвечая.

— Обещай, что будешь звонить каждый день, — прошептала она, закрыв глаза.

— Обещаю. И сразу вышлю тебе адрес места, где обоснуюсь. Но не даю гарантию, что оно будет хотя бы вполовину настолько же уютным, как эта квартира, — улыбнулся он, притягивая Джессику к себе.

Они ещё долго стояли заключённые в объятия друг друга. Отстранившись, Джаг нежно погладил её по волосам, и, поцеловав коротко в лоб, продолжил сборы. Осталось только сложить ноутбук, ведь спасение спасением, но книга сама по себе не напишется.

Быстро помониторив сайт аэропорта, Джагхед забронировал билет на ночной рейс, и к рассвету он уже будет в Ривердэйле.

Бетти зашла в дом, стараясь как можно тише закрыть за собой дверь, чтобы не разбудить маму, но это было излишней предосторожностью, Элис Смит никогда бы не позволила себе проспать возвращение дочери.

— Элизабет! — вскрикнула она чуть не плача, подбегая к ней на высоких каблуках (ей всегда просто необходимо быть неотразимой, и плевать, что сейчас 5:00 утра).

— Мам?! — радостно удивилась Бетти, — ты проснулась, чтобы меня встретить, Боже! — бросив сумки на пол, Бетти кинулась к матери в объятия.

— Разве я могла иначе, милая? После твоего сообщения я вообще не могла спать, я так сильно была взволнована! — нервы Элис были на пределе, и слёзы не заставили себя долго ждать. Женщины в этой семье были слишком эмоциональны.

— Ох, мам, — Бетти улыбнулась маминой реакции, — ты как всегда, — засмеялась она.

— Я всё думала о том, как же ты вчера сдала экзамен со всей этой суетой, — Элис была в своём духе, никогда не упускала из виду никаких экзаменов и всего, что связано с превосходством её дочери над другими.

Бетти загадочно улыбнулась, запустив руку во внутренний карман пиджака, и вытащила оттуда новенькую пластиковую карточку с её крошечной фотографией, под которой красовалась надпись: «Элизабет Купер, агент ФБР».

Элис всплеснула руками, навернувшиеся слёзы вылились в рыдания, а Бетти только добродушно засмеялась, глядя на эту палитру маминых эмоций.

— О, Бетти!!! Как я тобой горжусь! Поздравляю тебя, родная! Ты – третья Купер, попавшая в ряды агентов ФБР, не чудо ли это? — она снова заключила дочь в крепкие материнские объятия, а Бетти лишь снисходительно улыбнулась на слегка абсурдное высказывание мамы.

— Нет, мам. Не чудо. Это — огромный труд, постоянный риск, шаткая нервная система и ещё очень много того, о чём я не хочу говорить и вспоминать, — холодно отрезала Бетти, добавив: — И я не третья Купер. А вторая. Один из Куперов-агентов сейчас гниёт в тюрьме.

Улыбка испарилась с лица Элис, оставив место только для слёз, которые теперь с новой силой полились из глаз.

Бетти дала себе мысленную пощёчину за такие резкие и глупые слова. Как бы сильно она не презирала Чарльза, он, всё же, старался для семьи и хотел защитить их с Джагхедом. Даже если для этого необходимо было стать серийным убийцей. И он всё ещё оставался сыном её матери.

Бетти опустила голову и затрясла ею, словно это помогло бы отменить последние сказанные ею слова.

— Мам, прости, пожалуйста, я не хотела этого говорить, это просто вырвалось! Ты ведь хотела искренне поздравить меня, а я всё испортила...

— Всё в порядке, Элизабет, — прервала её Элис, утирая слёзы и выдавливая дежурную улыбку «миссис Купер», — пошли на кухню, я приготовила тебе твои любимые тосты и омлет, — Элис развернулась и быстрым шагом пошла в сторону кухни.

«Да уж, кое-что никогда не меняется.» — подумала Бетти, закатывая глаза. У её матери будто была какая-то суперспособность: от любой непонятной и неловкой ситуации она умудрялась сбежать буквально за одну секунду, заставив окружающих засомневаться в существовании этой самой ситуации, и просто отправиться есть ебучие тосты. Бетти ужасно бесила эта мамина привычка в подростковом возрасте, но сейчас данный поворот событий избавлял всех от излишней неловкости.

За завтраком Элис без умолку рассказывала о Полли и близнецах. Они сейчас уже во втором классе, а Полли работает с малышами в центре дошкольной подготовки. После пережитого у неё всё ещё случаются панические атаки, да и в целом, без поддерживающих препаратов её душевное состояние слишком далеко от здорового.

— Ну и как её пустили работать с детьми? — возмутилась Бетти, — Она же может им навредить, пусть и неосознанно.