Теперь я чувствую, что живу (СИ)

Невероятными внутренними усилиями Бетти заставила себя отстраниться от Джагхеда, не сумев побороть желания посмотреть ему в глаза. Они тоже блестели от слёз, а его руки всё ещё лежали на её плечах. То, что они чувствовали в данный момент друг к другу — не поддаётся никакому описанию. Точнее, здесь нет места для красноречивых слов, ведь всеобъемлющее чувство любви, наполняющее сердца до краёв, просто в них не нуждается.

Бетти решила первой разорвать такой приятный контакт, сев за столик Джагхеда. Он обратил свой взгляд на барную стойку.

— Я принесу твой кофе, — мягко сказал он, коротко тронув её за плечо.

Когда он вернулся, Бетти сделала глоток остывшего кофе, уставившись в стол. Джаг неотрывно смотрел на неё, вглядываясь в её изменившиеся черты лица. Она больше не была похожа на подростка: вокруг глаз стали проглядываться еле заметные морщинки, скулы и нос стали более четко очерчены. Годы пошли ей на пользу, она была очень красива. Затем его взгляд упал на надпись на толстовке: «FBI». Джагхед хмыкнул, обратив на себя её внимание. Он был очень удивлён, его переполняла гордость за Бетти.

— Ты теперь агент ФБР? Прими мои искренние поздравления! И как это тебя угораздило? — улыбаясь любопытствовал он.

Щёки Бетти залились румянцем, ей было очень приятно, что бывший парень всё ещё болеет за неё и радуется её успехам.

— Да, есть такое, — кивнула она, широко улыбаясь, — спасибо. А ты —нет? — полушутя подколола его Бетти.

Джаг оценил шутку, ведь он вполне бы мог пойти по её стопам. Вместе они раскрыли массу преступлений, будучи ещё школьниками, Джагхед обладал превосходными способностями к дедукции, но он решил их направить на создания острых сюжетов в своих книгах.

— Нет, Бетс, я всё ещё пишу, — любимая кривая улыбка и «Бетс» снова больно кольнули сердце девушки, но она быстро трансформировала боль в приятное тепло; теперь, казалось, эти два ощущения больше не существуют друг без друга.

Джагхед запустил руку в сумку, что лежала рядом на диване, и вытащил оттуда книгу, положив её на стол перед Бетти. На обложке красовалось название: «Кто убил Джейсона Блоссома?», а прямо над ним более мелким угловатым шрифтом напечатано «Форсайт Пендлтон Джонс III». Бетти ахнула, бережно взяв в руки книгу в твёрдом переплёте, обёрнутую в глянцевую обложку. Она не верила своим глазам. Конечно же, она знала, что Джаг станет писателем, прекрасным писателем! Но осязать его сбывшуюся мечту прямо здесь и сейчас было чем-то невероятным, практически сверхъестественным.

С обратной стороны была напечатана краткая биография Джагхеда и его портрет. Это была студийная фотография на сером фоне, мужчина, стоявший в чёрном костюме, выглядел просто ошеломительно. Бетти неосознанно провела пальцами по фотографии. Джагхед наблюдал за каждым её движением, внутри всё трепетало сначала от её реакции, а затем этот жест...

Бетти подняла на него глаза, полные восторга, и, заметив какую-то болезненность в его выражении лица, поспешила поделиться впечатлениями о такой великолепной новости.

— Джагги, я так горжусь тобой! — воскликнула она, взяв его за обе руки, крепко сжав их.

Он снова лучезарно заулыбался, услышав эти настолько важные для него слова. Бетти очень хорошо знала эту книгу, она была её первым читателем. Он всегда давал Бетти читать свои рукописи, ему было важно её мнение, но весь свой путь писательского становления он прошёл без Бетти, и это было тяжело. Без её поддержки уверенность в правильности своих действий куда-то исчезала.

— Это был мой самый первый контракт. Мой первый роман по-особенному дорог мне.

— Конечно, я понимаю. Мир должен был прочесть эту историю! Книга ведь стала бестселлером, правда? Прости, мне как-то не доводилось заходить в книжные магазины или даже мимо проходить, я была вся в учёбе, читала только необходимую литературу, — быстро начала оправдываться Бетти, хотя, это была не совсем правда: она не просто не находила времени, она старательно избегала любой информации, связанной с Джагом, и, проходя мимо книжных, в её голове всегда проскальзывала мысль: «А что, если я увижу на витрине его книгу?», после чего она резко ускоряла шаг, смотря себе под ноги.

— Нет, до бестселлера я ещё недостаточно разбогател, — снова отшутился Джагхед, — сейчас без рекламы и пиара никуда, любая книга с пометкой «выбор читателя» предварительно клеймится этим нелепым знаком отличия ещё задолго до того, как кто-то это прочтёт.

Они оба подсмеялись над его замечанием, после чего Джагхед посерьёзнел и попросил Бетти открыть книгу.

На внутренней стороне обложки были написаны строки от руки знакомым пёстрым почерком:

«Перед прологом сказано, что книга посвящена всем моим друзьям, которые стали невольными участниками событий, описанных в этом романе. Но ты должна знать, что эту книгу я посвящаю тебе, Бетти Купер. Моя союзница, напарница, Нэнси Дрю по соседству. Крепко обнимаю тебя, и буду помнить до самой смерти это невероятное приключение. С любовью, Джаг.»