Теперь я чувствую, что живу (СИ)

Бетти закрыла глаза и прижала книгу к груди. Прямо сейчас она держала в руках самое дорогое сокровище, кусочек её души находится в этой книге, и ещё один — в её создателе.

— Я хотел отдать тебе её намного позже, но... Наша неожиданная встреча заставила меня переосмыслить своё решение. Вдруг больше не будет подходящего момента, — с печальной улыбкой произнёс Джагхед.

Бетти, наконец, открыла вновь покрасневшие глаза, мягко улыбаясь сквозь пелену слёз. Джаг не мог оторвать взгляд от неё. В этой эмоции Бетти казалась ещё красивее, роднее. Казалось, ничто не в состоянии сделать это мгновение ещё лучше, пока она не произнесла:

— Джагги... Я даже не знаю, что сказать. Это так трогательно. Спасибо тебе за это, — сказала она чуть приподнимая книгу со стола и кладя обратно.

Он был счастлив. Столько эмоций было испытано за какие-то считанные минуты, пусть даже через боль утраты. Но её лицо, руки и «Джагги», произнесённое её любимым голосом, уничтожали боль, оставляя лишь тихую радость, струящуюся по венам и артериям всего тела.

— Я очень скучал по этому прозвищу, — признался он, сложив руки на столе и положив на них голову, и, слегка отклонив её набок, устремил взгляд в окно.

Бетти внимательно рассматривала его лицо: с одной стороны, она любила каждый его изгиб, и наслаждалась возможностью снова смотреть на любимого человека; однако, синяки под глазами и другие признаки известной зависимости не ускользнули от её взгляда, от чего на сердце становилось очень тяжело.

— А разве Джессика так тебя не называет? — неожиданно для самой себя спросила Бетти. «Спасибо, мозг, ты, как всегда, вовремя, ну, зато отличный повод узнать, вместе ли они ещё.»

Джагхед ещё больше не ожидал подобного поворота в их беседе, и, резко оторвав голову от рук, ответил девушке, пытаясь сохранять ровный тон и спокойную мимику:

— Нет. Она не признала моего прозвища. Она хотела называть меня по имени, но...

— Стоунволл. И этот блядский Бретт со своим «Форсайт», — перебила его Бетти, смешно перекривив их бывшего врага. Они оба прыснули со смеху, вспоминая глупое лицо подлого мерзавца, который так старательно портил им жизнь. Когда они успокоились, Бетти добавила:

— Ладно, наверное, негоже так говорить об усопших.

Они попытались выдержать минуту молчания, но всё равно, почему-то было смешно.

— Ладно. Так, как же тогда она тебя называет? — не унималась Бетти, глядя на Джагхеда с искусственной игривостью.

И тут Джаг понял, что ему стыдно ей в этом признаться. Там, в Айове, это не имело абсолютно никакого значения, но в Ривердэйле все слишком хорошо знали его отца.

— Она предложила называть меня ЭфПи.

У Бетти округлились глаза, из груди вырвался нервный смешок.

— Что?! — только и смогла выдавить она. — Как имя мистера Джонса???

— Ну, технически, это и моё имя тоже, — пытался оправдаться Джагхед, — поэтому я не стал возражать. К тому же, мне было совершенно всё равно, лишь бы не Форсайт.

Бетти не стала дальше развивать эту тему, безусловно, услышанное её озадачило, но по Джагу было видно, что ему очень некомфортно об этом говорить, поэтому она не стала продолжать обсуждать его имена и прозвища. Но заканчивать тему Джессики было ещё рано. Когда ещё он сможет о ней рассказать?

— А как она вообще? Как вы? — робко спросила Бетти, и сердце забилось в бешеном темпе, боясь услышать шокирующие новости.

Джаг смущённо улыбнулся, вспомнив добрые зелёные глаза своей девушки, её золотисто-шоколадную кожу, красивую лучезарную улыбку.

— Она — просто чудо, Бетти, — начал он, смотря куда-то вдаль, будто вспоминая эпизоды и этапы их отношений, — она поддерживает меня абсолютно во всём, принимая меня таким, какой я есть. Когда я заключал первые контракты, она все время была рядом, помогала мне, терпела, когда я... — Джагхед осёкся, Бетти не должна узнать о его зависимости и регулярных запоях. Потратив не больше двух секунд на подбор правильных слов, он закончил:

— В общем, у меня бывают трудные периоды. И ей тоже во время них нелегко. Но она никогда не оставляет меня наедине с моими демонами. Видимо, я обязан ей жизнью, — искренне признался Джагхед, произнеся последнюю фразу со странной вопросительной интонацией, затем перевёл взгляд на Бетти, изучая её реакцию на своё откровение.

Бетти понимающе кивнула, выдавив из себя вежливую улыбку. Сказанное им совсем не успокоило её, но самые большие страхи не подтвердились: они не собираются жениться и Джессика не беременна.

Неискренняя улыбка быстро сошла с её лица, брови сдвинулись, а взгляд изучал пустую чашку с кофейной гущей, которую она крутила в руках. Бетти долго думала, как лучше спросить, но в итоге рискнула, задав прямой вопрос очень тихим и серьёзным голосом:

— Почему ты начал пить, Джаг?

Джагхед сначала нахмурился, затем нервно ухмыльнулся, покачав головой:

— Бетти, я не...

— Не нужно лгать мне, Джагги, я многому научилась в ФБР, нас учили распознавать признаки любого образа жизни, — быстро перебила его Бетти, пока он не усугубил ситуацию враньём, — но в твоём случае мне не нужно применять какие-либо знания оттуда, это видно невооруженным глазом.