Теперь я чувствую, что живу (СИ)

— Вероника... — прошептала Бетти, глядя на вошедшую девушку. Она была, как всегда, одета с иголочки, весь её внешний вид кричал о том, что она фантастически богата. Идеальная причёска, уложенная голливудской волной, безупречный макияж, изумрудные серьги-гвоздики, а на безымянном пальце левой руки красовалось кольцо с гигантским бриллиантом.

Она пришла не одна: сразу следом за ней вошли Шерил и Тони (видимо, они втроём встретились на парковке). Бетти встала из-за стола, встречая последних участниц сегодняшней встречи. Вероника широко улыбнулась, увидев Бетти, и, не раздумывая, подбежала к ней на своих высоких каблуках, заключая в крепкие объятия. Бетти на секунду растерялась, но разве она могла не обнять подругу, по которой так сильно скучала?

— Господи, Би! Ты так изменилась, так повзрослела! Почему ты такая худая?! Одни кожа да кости, — замечания Вероники привычнее прозвучали бы из уст мамы или, скорее, бабушки, но Бетти была приятна забота подруги, несмотря на долгие годы молчания.

— А вот ты совсем не изменилась, Ви. Стала только ещё красивее и пахнешь по-другому, изумительный парфюм, — ответила Бетти, разглядывая её с ног до головы, наслаждаясь эстетикой Вероники Лодж.

— И тебе доброе утро, кузина, — с надменной улыбочкой пропела Шерил своим высоким голоском. От взгляда Бетти так же не ускользнули обручальные кольца на безымянных пальцах у обеих девушек. «Вот и здорово, они уж точно заслужили это.» — искренне про себя порадовалась за них Бетти.

Она отпустила Веронику поприветствовать Арчи и Джагхеда, который так и продолжал смотреть в сторону. Несмотря на всё, что им довелось вместе пережить, Веронику он так и не смог полюбить, а сейчас – и подавно не собирался проникаться к ней какой-либо симпатией.

Когда все расселись, Вероника в своей обычной манере «заводилы» решила всех немного взбодрить:

— Ну-у-у, что ж, полагаю, нам всем не помешало бы заново познакомиться! Предлагаю каждому рассказать о себе несколько слов, чтобы хоть немного развеять эту странную атмосферу неизвестности, а то сидите тут с кислыми минами, — ехидно улыбаясь, склонилась она над столом, переводя взгляд на каждого из ребят. Мягкий шлейф дорогих духов окутал всех присутствующих, будто распространяя ауру богатства на окружающих.

— Я начну! — Шерил просто не могла упустить момент показать себя, это заложено в ней на генетическом уровне. Тони усмехнулась, глядя на неё, и накрыла своей рукой её руку. Шерил выпрямилась и начала свой доклад:

— Мне, наконец, удалось очистить фамилию Блоссом от крови и позора, восстановив Торнхилл и производство кленового сиропа, после длительной волокиты с документами, адвокатами и нотариусами я стала единственной Блоссом, обладающей всеми правами на фабрику, где производится наш кленовый сироп, и больше никто не пытается меня отравить или уничтожить ещё каким-то извращённым образом, — наигранно улыбнулась Шерил, добавив, — ах, да! А ещё мы с Ти-ти поженились год назад. Я смогла, наконец-то, добиться благосклонности её бабушки, — просияла она, поднимая руку вверх таким образом, чтобы было видно кольцо с красным камнем.

— Я теперь — королева Змей, как я всегда и мечтала, — скромно отчиталась Тони. — Благодаря Шерил, мне удалось попасть в колледж и стать профессиональным фотографом, но, приехав сюда, я поняла, что хочу заниматься другим, и я устроилась работать тренером «Лисиц» в Ривердэйл Хай, — Тони довольно улыбалась, они с Шерил смотрели друг на друга с невообразимой гордостью.

— Вау! Поздравляем вас, девчонки, вы прямо как Джульетта Монтекки и Джульетта Капулетти! — искренне поздравила их Вероника, обожающая разнообразные отсылки к художественным произведениям. — Я тоже могу похвастаться красивым колечком, — без особого восторга сообщила Вероника, стараясь не смотреть Арчи в глаза.

— Кто он, Ви? — с нескрываемым интересом спросила Бетти.

— Мы познакомились в Нью-Йорке. Его зовут Чедвик Гекко, он владелец Tiffany & Co. Ну, точнее, один из владельцев, конечно же, бизнес на него распространился от папы.

— Так твоя карьера — жена владельца Tiffany? — с издёвкой подколола Шерил.

— Любимая, не груби, — нежно попросила Тони свою жену, положив руку на плечо.

— Нет, всё в порядке, для меня это не прозвучало обидно, — с уверенной улыбкой отреагировала Вероника, — вообще-то, Чед на прошлое Рождество официально подарил мне один из магазинов Tiffany на 5-ой авеню, так что, можно сказать, я тоже чего-то добилась... В своём роде, — пикантно пошутила над собой Вероника.

Бетти обожала в ней это качество: она была лёгкой, как пёрышко, при этом обладала огромной властью и баснословными деньгами, которые для неё совершенно ничего не значили. Всем присутствующим было ясно, что брак Вероники устроил её отец.

Она устремила свой требовательный взгляд на Бетти, хлопнув в ладоши:

— Би, твоя очередь! Я смотрю, на тебе толстовка ФБР, это ведь не просто дизайн, верно?

Бетти покачала головой, мягко улыбаясь: