Теперь я чувствую, что живу (СИ)

Бетти надеялась, что Джагхед задаст вопрос, но он будто язык проглотил: Бетти этого не знала, но Джонс затаил обиду на всех после того, как он, спустя год после коллективного обещания, приехал в Ривердэйл на ежегодную встречу друзей, просидел весь день в Pop’s, но никто так и не пришёл. Не теряя надежды, он приезжал каждый год в один и тот же день, но оставался сидеть в кафе в гордом одиночестве.

Для Бетти всегда было исключение. К тому же, она единственная не забывала его поздравлять с праздниками, он был в её мыслях, за что был искренне ей благодарен.

Арчи смотрел то на Бетти, то на Джага, не зная, с чего начать: переходить сразу к делу или, хотя бы, поинтересоваться у друзей, чем они жили эти семь лет.

— Тебя всё-таки призвали, не так ли? — с беспокойством заметила Бетти, нарушив тишину первой.

Арчи почувствовал небольшое облегчение, ведь отвечать на заданный вопрос куда легче, чем проявлять инициативу самому. Да и к другому варианту диалогов он не привык, учитывая специфику общения в военной академии.

— Да. Как вы знаете, перемирие между США и Ираком оказалось недолгим, два года назад военные действия возобновились. Я как раз заканчивал выпускной курс, и меня сразу же отправили туда. Меня нефигово подстрелили месяц назад, поэтому с больничной койки сразу отправили домой. Как героя, – грустно пошутил Арчи.

— Боже, Арчи! Ты побывал на войне! Это же просто немыслимо, — Бетти покачала головой, хотя ей довелось испытать ужасы если не похлеще, то уж точно не менее чудовищные. Картинки из недалёкого прошлого начали всплывать в голове, но Бетти отсекла непрошеные мысли и страхи, фокусируясь на настоящем. Её внимание привлекла походная сумка Арчи:

— Когда ты приехал? — озадаченно спросила Бетти, – И где остановился?

До этого момента Арчи даже не задумывался о том, что выглядит так, будто только пришёл с автобусной станции.

— Я приехал вчера утром. Домой попасть не удалось, мама забыла отдать ключ миссис Купер.

— Так вы же продали дом, — с приумноженным безразличием пробубнил Джагхед, глядя в пол.

Бетти, конечно же, знала, почему Арчи всё ещё живёт в доме Эндрюсов, когда приезжает в Ривердэйл, но Джагхед не был в курсе этой странной мрачной истории.

— Да, мы продали дом, его купила семейная пара для своего сына и его невесты. После свадьбы молодые должны были переехать туда, однако, случилось несчастье, и они оба разбились на машине в автокатастрофе. Как раз по дороге в Ривердэйл, — Джаг нахмурился и впервые обратил свой взгляд на Арчи. Он был в ужасе от услышанного. Арчи продолжил:

— После трагедии с нами связались те самые люди, убитые горем, и просили нас выкупить дом обратно. Но все деньги уже были вложены в обучение, мама тоже часть забрала с собой в Чикаго, да и мне нужно было на что-то жить. Поэтому мы договорились платить за аренду и жить в этом доме, когда будем с мамой приезжать на каникулы, — закончил Арчи.

— Где же ты сейчас живёшь? И когда тебе смогут передать ключи? — Бетти волновалась за друга, ведь он был ранен, хоть и шёл уже на поправку.

Арчи было приятно, что Бетти ещё заботится о нём. Улыбнувшись ей, он поспешил успокоить:

— Ключи уже завтра утром приедут по почте. Придётся ещё одну ночь поспать на вокзале, а затем – дом, милый дом, — весело пропел Арчи.

Бетти такой расклад совсем не устроил, да, они уже не дружат, как раньше, но чисто по-человечески было неправильно позволять ему ночевать на холоде, не предложив тёплую крышу над головой.

— Нет, Арчи, так не пойдёт. Пожалуйста, оставайся сегодня у нас, поживёшь в моей комнате, а я посплю разок на диване, — быстро протараторила Бетти как можно убедительнее, чтобы он не смог отвертеться.

Арчи покосился на Джагхеда, а тот, недоумевающе подняв брови, раздраженно вздохнул, закатив глаза. Конечно, Бетти понимала, как это прозвучало для него, но ведь они больше не вместе. Арчи заметил, что она настойчиво ждёт от него ответа. Он отрицательно покачал головой, и, смущённо улыбаясь, пытался вежливо отказаться:

— Бетти, я не...

— Всё нормально, Арчи, — холодно и монотонно произнёс Джагхед, — тебе стоит принять приглашение. За меня не волнуйся, если твоя сконфуженность вызвана этим. Моя личная жизнь больше не связана с Бетти.

Элизабет была поражена, насколько резко у Джагхеда переменилось настроение. Ей был очень неприятен его ледяной тон, граничащий с грубостью или даже брезгливостью.

Арчи едва ли уловил между ними напряжение, и, недолго думая, ответил:

— Если только я не создам неудобств тебе и твоей семье...

— Перестань, — оборвала его Бетти, — это всего одна ночь, никто даже тебя и не заметит, — подмигнула она ему, вызывая у Арчи тёплую улыбку.

— Спасибо тебе, Бетти, — сердечно поблагодарил он соседку, и на этих словах дверь в закусочную снова открылась.