Теперь я чувствую, что живу (СИ)

— Искупить вину?! Ты не могла ничем помочь, лёжа с переломанными рёбрами и истекая кровью от ножевых ранений, в чём же твоя вина? — голос женщины дрожал от вновь нахлынувшей злости.

— Иногда мне кажется... Иногда я думаю, что... у меня могло открыться второе дыхание, что не хватило всего одного последнего рывка, чтобы подняться на ноги и... — Бетти покачала головой, поджав губы. Она металась по комнате, в которой становилось всё душнее, мысли снова нахлынули лавиной, являя бесчисленное количество возможных сценариев той жуткой ночи, в которых Сэнди Сазерленд осталась бы жива.

— Ты же понимаешь, что произошло то, что должно было произойти, — устало произнесла Эрика, — к сожалению, уже ничего не исправишь. Но ты и правда не могла, Бетти. У тебя не было ни единого шанса, дорогая. Хвала небесам, ты сейчас цела, здорова и живешь полной жизнью.

— Да разве это жизнь? — прошипела Бетти сквозь слёзы. — Как мне теперь с этим жить? Как двигаться дальше?!

В динамике послышался прерывистый вздох: недавнее спокойствие миссис Сазерленд дало трещину, боль от утраты единственной дочери всегда будет давать о себе знать. Как бы Эрика над собой ни работала и как бы осознанно ни принимала тот факт, что её дочь уже никогда не вернуть, боль от этого не угасает. Потому что время ни черта не лечит.

— Бетти, послушай меня. Наверняка ты представляешь, каково было мне, матери, пережить такую утрату. Но я пережила. Поначалу это была пытка, но затем медленно, но верно я начала отвлекаться: помогала приютам, приходила в столовую для бездомных, где с успехом применяла свои кулинарные способности, и когда я видела, что мой вклад приносит радость обиженным и немощным, мне становилось лучше. Конечно же, Генри очень помог мне пройти через душевные трудности, мы познакомились на групповой терапии. Его сына убили на войне... Вот так мы с ним оказались в одной лодке, а теперь очень сблизились. Через пару недель я к нему переезжаю. Мы начнём новую жизнь вместе, продолжая поддерживать друг друга. Ну, это так, в двух словах... Не хочу тебя обременять долгими рассказами.

— Нет-нет, что Вы. Мне было очень интересно, Вы — очень сильная женщина, миссис Сазерленд. Наверное, самая сильная из всех, кого я знаю. Я искренне рада, что Вам удалось вырваться из тьмы и начать жить заново, — грустно произнесла Бетти, всё ещё пытаясь переварить услышанное: в голове не укладывалось, как же это возможно — лишиться самого дорогого человека, самого важного сокровища, но при этом заново научиться видеть красоту жизни. Бетти стало стыдно. Да, то, что с ней произошло, было самым чудовищным кошмаром на свете, но разве можно вечно себя жалеть и ненавидеть?

— Ты тоже сможешь, — мягко произнесла миссис Сазерленд, — нужно верить в это и каждый день стремиться менять свою жизнь к лучшему.

— Что Вы можете посоветовать человеку, который больше не верит в светлое будущее? — страдальческим тоном спросила Бетти, закатывая всё ещё влажные от слёз глаза.

Эрика тихо рассмеялась, хоть в её смехе было мало радости. Ей нравилась Бетти, чей темперамент очень походил на её собственный. Элизабет напоминала ей себя в молодости.

— Зайка, просто будь собой и ничего не бойся. Помни: ты ни в чём не виновата. Как с этим жить? Просто делай добро. Когда ты поможешь кому-то в очень трудной жизненной ситуации, тебе станет легче. И чем сложнее окажется эта ситуация, тем ценнее будет твой вклад для этого человека, соответственно, ты будешь знать, что ты необходима, а значит, живешь на свете не зря.

Для Бетти этот совет оказался именно тем, что ей было нужно. Так просто и так мудро: помогай другим, и тебе станет лучше. Ей вспомнился эпизод из детства, когда их семья пришла в гости к семье Арчи на следующий день после Рождества. Конечно же, они с Арчи подготовили друг другу подарки, и в момент, когда они полезли под ёлку за коробками, они оба ощущали приятное предвкушение где-то глубоко в груди, но не от своего подарка, а от реакции друг друга на те подарки, что они подарили. Маленький Арчи тогда сказал: «Дарить приятнее!», на что Бетти обиделась, расценив его реплику так, будто её подарок ему не понравился. Она целый вечер с ним не разговаривала, лишь потом Элис разъяснила ей, что Арчи имел в виду совсем другое.

— Бетти? Алло?

Оказывается, её размышления длились продолжительное время, она совсем позабыла о миссис Сазерленд, которая терпеливо ждала, когда Бетти пропустит через себя новую информацию, ключ к освобождению из вечной тюрьмы её собственных демонов.

— Да-да, простите... — её взгляд замер на невидимой точке. Губы медленно расплылись в широкой улыбке. Вот же он, долгожданный ответ на терзающий её вопрос: она необходима своему городу! Она сможет всё исправить, сделать великое доброе дело. Пусть Бетти и не отделается от чувства вины до конца, но миссис Сазерленд уже доказала своим примером, что творить добро — единственный выход, особенно, когда это нелёгкое дело почти полностью зависит только от тебя.

— Миссис Сазерленд, большущее спасибо Вам за совет, я приступлю к исполнению прямо сейчас! Обнимаю!