Теперь я чувствую, что живу (СИ)

Бетти нажала «отбой», не дождавшись ответа растерянной Эрики, и поспешила скорее в душ приводить себя в порядок. Сегодня во что бы то ни стало она найдёт хоть какую-то зацепку по делу Хирама Лоджа.

Джагхед уже третий день практически беспрерывно работал над книгой. Много раз переписывая одни и те же абзацы, тщательно подбирая наиболее благозвучные речевые обороты, он стал ощущать, что сюжет застопорился. Когда в его творчестве наступал подобный период, его одолевали вспышки гнева, которые не удавалось погасить без помощи виски или джина, в общем, чем крепче, тем лучше. Такая ерунда, как пиво или вино, были вместо чая и сока по утрам. Джессике стало совсем невмоготу сидеть целыми днями дома вместе со своим вечно злым и пьяным писателем, поэтому две недели назад Табита Тэйт с радостью приняла в своё кафе новую официантку. Джессика работала в разные смены, чаще ночью, но иногда выходила на работу днём. Ещё в ноябре они с Джагхедом сняли небольшую квартирку в Саутсайде, конечно, уютным гнёздышком её никак не назовёшь, но, по крайней мере, там имелись собственные ванная комната и кухня. Ремонт был очень старым, стены грязные, зато в квартире было очень сухо и тепло, что было немаловажно для вашингтонского климата.

Джессика была рада перспективе работать по ночам. Ночью в их квартирке было совершенно невозможно находиться: с наступлением темноты будто демоны просыпались у Джагхеда внутри, он превращался в другого человека, сбрасывал со стола бумаги и прочие предметы, кричал на Джессику, когда она не вовремя оказывалась в поле зрения, и, конечно же, всё это сопровождалось бутылкой в руке, которая и была причиной такого поведения, хотя ему казалось, что предмет зависимости в данном случае был волшебной таблеткой — ошибочное убеждение любого наркомана или алкоголика. Джессика была на грани отчаяния: вдали от дома и родных, находясь в городке-призраке, она чувствовала, что радость жизни покидает её. Конечно, в глубине души она осознавала, что Джаг тянет её на дно, во мрак, но она всё ещё верила в их любовь, прощая ему все грубые слова и отвратительное поведение.

Сегодня, 15-го декабря, Джессика собиралась на работу в дневную смену, накрыв пледом уснувшего за столом Джагхеда. Экран ноутбука давным давно погас, рядом валялись три пустых бутылки от пива и крошки от сэндвичей. Тяжело вздохнув, она убрала мусор со стола, стараясь не разбудить Джага. Настроение было ужасным, но, по крайней мере, сегодня ночью ей удалось поспать.

Когда входная дверь захлопнулась, Джагхед вздрогнул, поднимая голову со стола. Как же всё болело! Шея, спина, ноги, всё затекло, в глаза будто насыпали песок. Проклиная всё на свете, он с трудом переместил своё тело на кровать, предпринимая тщетные попытки обратно заснуть. Однако, гипоталамус уже активизировался, назойливые мысли забурлили в тяжёлой голове, прогоняя сладкий здоровый сон.

Джаг повернул голову в сторону окна. За мутным стеклом шёл слабенький снежок. Внутри вдруг возникло приятное чувство ностальгии, чуждое теперешнему состоянию писателя. Он вспомнил, как они с Арчи и Бетти ходили покупать ёлку, когда им было по двенадцать лет, а потом мистер Эндрюс отвозил их всех вместе домой на своём пикапе, из багажника которого торчали едва помещавшиеся гигантские ели, что источали невероятный хвойный запах Рождества.

Вспомнились и менее приятные события: попытка суицида Шерил, что стояла прямо посреди заснеженной замёрзшей реки Свит Уотер, звук треснувшего льда, Арчи, который сбил руки в кровь об лёд, чтобы добраться до тонущей Шерил, чьё тело начало уносить течение. Затем последовало следующее воспоминание: школа, тайный Санта. Первое расставание с Бетти, сразу после стриптиза в «Белом Змее». В тот день она подарила ему печатную машинку, на которой он иногда работает до сих пор. Каким же он был дураком, когда оттолкнул её тогда, ведь именно в тот период её ублюдок отец терроризировал её по телефону, грозясь истребить всех, кого она любит. Но Арчи был рядом. Чёрт побери, он всегда оказывается рядом, когда ей плохо. Но разве можно его за это винить? Если уж тут и есть кого винить, то только самого себя.

Джагхед встал с кровати, прихватив с собой мобильный телефон. Он некоторое время продолжал смотреть на снег, размышляя над тем, что он собирается сделать. Совесть подсказывала ему, что этот поступок будет самым правильным из всего, что он совершил за последние месяцы. Ни секунды не сомневаясь, он разблокировал телефон и набрал номер человека, о котором думал уже довольного давно.

— Джаг?

— Привет, Арчи. Ты... сейчас дома?