Теперь я чувствую, что живу (СИ)

— Конечно, бери, всё, что на тебя смотрит.

Арчи шагнул ближе, и затем произнёс:

— Я очень скучал по тебе, чувак. Спасибо, что пришёл.

Джаг слегка улыбнулся, раскрывая руки для объятий. Арчи обнял его, не раздумывая. Было здорово вновь обрести потерянную дружбу, хотя, им ещё о многом предстоит поговорить.

Время за разговорами пролетало незаметно. Никто из них не чувствовал, что прошли долгие годы молчания, они общались так, будто никогда не прекращали. Недаром говорят, что друзья — это выбранные нами родственники.

— Как вы с Джессикой сейчас? Спустя два года отношений?

Джагхед помрачнел, опустив взгляд.

— По правде говоря... Я не очень-то хороший парень.

Арчи нахмурился. Конечно, он понимал, что Джаг не просто так выглядит плохо, а сейчас даже ещё хуже, чем в октябре, но он ни секунды не допускал, что причиной алкоголизма могут стать такие прекрасные отношения, а точнее, почему они его не излечили.

— Джессика кажется очень милой. Мы несколько раз общались в “Pop’s”, когда она была на смене.

— Да, Джессика супер, к ней никаких претензий нет, — задумчиво произнёс Джагхед, откидываясь на спинку стула.

— Так в чём же дело, мужик? Это... из-за Бетти?

Джагхед резко повернул голову. Услышав её имя, он вспомнил их разговор тогда в школе.

— А что Бетти? Я думал, у вас всё сложилось, разве нет? — надменно поинтересовался Джагхед. Он сразу же пожалел о своём тоне, но сказанного уже не вернуть.

— Нет. Мы всего пару раз переспали. Точнее, провели одну ночь вместе сразу после этой долбаной вечеринки. Вы с Джессикой выглядели вполне себе счастливыми, разве нет? — саркастично спросил Арчи, вторя вопросу Джагхеда.

Джаг отвернулся, поджав губы и нахмурив брови.

— Я всё время так зол, Арчи, — тихо начал он. — Я всем своим существом осознаю, что должен любить свою жизнь, потому что она прекрасна. Но я совсем не помню, когда последний раз был по-настоящему счастлив. Джессика — великолепная девушка во всех проявлениях. Она умна, добра, участлива, всепрощающа, и, что самое главное, любит меня всем сердцем. Её отец просто обязан меня ненавидеть, но и он понимающе относится ко мне, потому что уважает выбор своей дочери. У меня есть всё для счастливой жизни, Арч. Но я по-прежнему ненавижу себя и проецирую эту ненависть на других.

Он сделал паузу, сглотнул, и продолжил снова, практически понизив голос до шёпота:

— Когда мы танцевали... Я уже был достаточно пьян, чтобы перестать ясно отдавать отчёт своим действиям. Мне казалось, что я перенёсся в какую-то другую вселенную. В ту, где у меня есть Бетти.

Его голос дрогнул, он шумно втянул воздух в лёгкие перед одним из своих самых постыдных признаний в жизни:

— Я представлял, что это была она, понимаешь? Что я обнимаю её, как прежде, целую, глажу по волосам, — голос окончательно его подвёл. Он повернулся к Арчи, глядя на него покрасневшими от слёз и усталости глазами.

Арчи был поражён. Он никогда не видел друга в таком состоянии, да что греха таить, Джагхед раньше не пил, регулярное потребление алкоголя в больших количествах очень губительно сказывается на психике человека.

— Вот чёрт... — прошептал Арчи, не в силах произнести больше ни слова.

Джагхед согласно кивнул, отворачиваясь от друга. Ему было противно от того, что он в итоге так раскис, хоть и не планировал.

— Значит, ты всё ещё любишь её, — утвердительно заключил Арчи.

— И никогда не переставал. Я знал, что никогда не разлюблю её, и я говорил ей об этом. Она должна знать.

В кухне повисло тяжёлое молчание. Спустя несколько минут, Арчи тихо произнёс:

— Если тебе станет от этого легче, я тоже всё люблю Веронику. Но вот по поводу её счастья у меня, почему-то, нет никаких сомнений.

— Ты прав, стало немного легче, — криво усмехнулся Джагхед, бросив коварный взгляд на Арчи. — Но я уверяю тебя, Вероника очень убедительно играет свою роль и не более того. Любовью там и не пахнет.

Арчи немного оживился:

— Почему ты так думаешь? Они, вроде как, одной масти, разве нет?

Джаг фыркнул, закатив глаза.

— Арчи! Твою мать, неужели ты хоть на секунду поверил в этот элитный спектакль? Он самый обычный нью-йоркский пижон а ля Ник Сенклер, только другой наружности.

Арчи усмехнулся, слова Джагхеда его подбодрили. В принципе, ничего кардинально не поменялось, ведь Вероника всё ещё в браке, а он всё ещё влюблён в неё, и кто знает, взаимно ли это.

— Я вообще себя чувствую каким-то потерянным, Джаг. Вернулся с войны в разграбленный город, мама в Чикаго, любимая девушка теперь принадлежит другому, здесь даже толком не с кем поговорить по душам. Наш с тобой сегодняшний разговор — это самый длинный диалог с кем бы то ни было за последние пару лет уж точно. На войне особо ни с кем не поговоришь.

— Да, спасибо, я уже понял, что я не один такой несчастный, я надеюсь, мы не соревнуемся сейчас? — с преувеличенной озабоченностью поинтересовался Джагхед.

Они оба рассмеялись, размышляя над тем, как же забавно сложилась судьба каждого из них, прямо ситуация для чёрной комедии. Джаг немного посерьёзнел, и затем произнёс: