Теперь я чувствую, что живу (СИ)

— Ничего, — криво улыбнулся ЭфПи, — спасибо, что не пристрелила. Ведь в таком случае я бы не смог выразить, как я счастлив за вас обоих, ребята! — ЭфПи положил левую руку на плечо сына, а правую — на плечо Бетти. — Я верю, что ваш союз — это самое правильное и естественное явление во всей Вселенной. Я горжусь вами обоими, и уверен, что вы будете делать друг друга лучше с каждым днём. Ваша любовь невероятно крепка, и, спустя столько лет, вы это доказали.

Последние слова ЭфПи произнёс, глядя в глаза Элис. Будто эти слова были обращены к ней. Хотя, им ещё только предстоит заново узнавать друг друга, но на этот раз ЭфПи не отступит. Он бросил рассеянный взгляд на детей, коротко улыбнулся, кивнул и медленно двинулся вглубь гостиной.

Элис трепетала от волнения, приоткрытые губы дрожали, влажные пальцы рук судорожно впились в халат, который она пыталась запахнуть как можно плотнее, словно она околела от холода. Джонс подошёл к ней вплотную, едва касаясь холодными кончиками пальцев её щеки, от чего Элис вздрогнула, слегка отстраняясь.

— Выглядишь просто отвратительно, — с неуверенной надменностью произнесла она. ЭфПи усмехнулся, утопая в её холодном взгляде, в котором синие языки пламени были замаскированы под лёд.

— Знаю.

— Ты вообще себя в зеркало видел, дедуля?! Я тебе в дочери гожусь!

— Элис Смит, ты просто ужасная актриса, — покачал головой ЭфПи, прижимая Элис к себе изо всех сил. Запах любимой женщины кружил голову, ЭфПи, словно мальчишка, мечтал о ней все эти годы, как о чём-то недосягаемом и далёком. Элис злилась и ненавидела его, но, на самом деле, она ненавидела свои чувства к нему, которые не ослабевали ни на минуту в течение семи лет, а сейчас вспыхнули с ещё большей силой. Она больше не могла держаться «снежной королевой», и обхватила ЭфПи за талию, сдаваясь в плен его любви окончательно и бесповоротно.

— Прости меня, Элис, — горячо прошептал ЭфПи, зарываясь лицом в её светлые волосы. — Умоляю. Я был идиотом. Я больше никогда, слышишь, никогда не оставлю тебя. И нашу семью.

Элис крепко зажмурилась, поджимая губы. Эмоции душили её, перекрывая дыхательные пути. Всё происходящее казалось каким-то сном. Она отстранилась от него, хватая руками его лицо, и впилась губами в его губы, демонстрируя истинные чувства, что безуспешно пыталась спрятать за маской безразличия. ЭфПи без доли сомнения ответил взаимностью на её страсть, окончательно смущая детей, которые стали невольными зрителями разыгравшегося спектакля.

— Та-а-ак, что ж, детское время подошло к концу, мы с Бетти пойдём подышим свежим воздухом, — громко протянул Джагхед, утаскивая Бетти к выходу из дома, хватая с вешалки их куртки и наспех натягивая ботинки.

— Куда вы собрались? — обеспокоено поинтересовалась Элис, выпутываясь из объятий ЭфПи. Её лицо заливал румянец, мысли путались, она чувствовала себя неловко из-за того, что их дети стали свидетелями развернувшейся драмы чувств.

— Мы сходим к Арчи, позовём его на свадьбу, — отмахнулась Бетти, закатывая глаза.

— В полседьмого утра? Лучше уж вообще не иметь друзей, чем иметь таких, как вы, — с дружелюбной издёвкой заметил ЭфПи.

— Вам явно нужно чуть больше пространства на данный момент, — нервно пробормотал Джагхед, выдавливая улыбку. — Мы скоро вернёмся. Нам всем нужно ещё очень многое обсудить. И привыкать друг к другу лучше маленькими порциями, — добавил он, скрываясь за дверью.

— Он слишком взволнован, ему нужно время всё это переварить, — спокойно произнёс ЭфПи. — Возвращайтесь скорее.

— Хорошо, — кивнула Бетти, поворачиваясь к выходу, но затем медленно обернулась. — Мистер Джонс?

ЭфПи вопросительно взглянул на неё.

— Я очень рада, что Вы вернулись.

Бетти мягко улыбнулась, и скрылась за дверью.

Джагхед ждал её снаружи, мелкий снег покрыл его густую чёрную шевелюру. Он выглядел очень спокойным и задумчивым.

— Всё хорошо, Джагги? — заботливо спросила Бетти, запуская руку в его волосы и стряхивая с них подтаявшие снежинки.

— Да, — улыбнулся он. — Просто пока не могу поверить, что всё происходящее — реально.

— И я, — согласилась Бетти.

— Смотри-ка, а мы не такие уж и кошмарные друзья, — заметил Джаг, указывая на окно спальни Арчи, в котором горел свет.

— Думаешь, он не спит? Вдруг это ночник?

— Сколько я знаю Арчи, он никогда не засыпал со включённым светом. Когда я у него ночевал, я читал перед сном, и он каждый раз ворчал, что свет ночника мешает ему заснуть.

Джагхед схватил Бетти за руку, увлекая за собой через дорогу прямо к дому Арчи.

— Джаг! Ты уверен?

Вместо ответа Джагхед затарабанил в дверь так громко, что эхо разнеслось по всей улице.

— Это было действительно настолько необходимо? — язвительно поинтересовалась Бетти. Джаг злорадно улыбнулся.

— А то.

За дверью послышались быстрые шаги.

— Кто там?

Голос Арчи был напряжён, словно он ждал непрошеных гостей.

— Твоя тётушка Нэнси, — манерно ответил Джагхед.

Дверь распахнулась, и перед Бетти и Джагом предстал чертыхающийся хозяин дома в одних шортах и с битой в руке.