Терновая корона (СИ)

Она улыбнулась уголками губ и быстро пробежалась взглядом по комнате, хотя и знала, что тут кроме них никого нет. Изабель потянулась к нему и нежно взяла его за руку. Он прикоснулся к тыльной стороне ее ладони губами и задержался в этом поцелуе ненадолго.

— Я тоже, — ответила она. — Но ты остался не по этому, — проницательно заметила она.

— Верно, — он кивнул и выпрямился. — Тебе бы стоило быть с советниками помягче. Их власть хоть и слаба, но помни, если объединятся против тебя, беды не миновать. Сейчас этих дрязг нужно постараться избежать.

— Хочешь сказать, то, что они утаивают от меня, что творится в государстве, я должна с рук спускать?

— Если он не сообщил, значит, был уверен, что это не стоящая проблема. Не устрой ты скандал, решил бы ее тихо и мирно. А так, вероятно, затаил злобу.

— И раз он мужчина, то он прав, а я — нет. Так?

Он понял, что Изабель его слова восприняла в штыки, и между ними снова назревала ссора. Она, в свою очередь, понимала, что со всех сторон окружена мужчинами, которые не в силах ее контролировать. Именно поэтому многие из них втайне хотели свергнуть ее. Слабость. Это была простая мужская слабость. Такая роскошь в этом жестоком мире, но им она веками сходила с рук. А вот она не могла позволить себе даже малейшую слабость, ведь тогда враг непременно ударит.

— Я просто пытаюсь тебя защитить, Изабель.

Она резко поднялась на ноги, вынудив его подняться тоже. Сложив руки в замок, Изабель подняла на него гневный взгляд, однако поза ее и тон оставались спокойными и холодными.

— Я — Север. И меня никому не нужно защищать. Ни от моих советников, ни от моего народа, ни от южан. Это понятно?

Она, несомненно, была тем правителем, который должен был занять престол Объединенного Королевства.

— Да, понятно, — ответил он.

Она коротко кивнула, но затем вдруг сделала шаг к нему и вновь взяла его за руки, поднимая их к своему сердцу.

— Но ты нужен мне, Ричард, — прошептала она прямо в его губы, чуть приподнявшись. — Как никто другой ты нужен мне. Ты мой главный советник и друг, который не будет врать мне ради своего блага. Я не хочу терять настоящего хода вещей, я хочу, чтобы ты был моим компасом в этой пустыне.

Изабель ничего не почувствовала, когда он поцеловал ее, прижав к жесткой столешнице. Сама не понимая, почему, она позволила ему целовать себя и дальше, но внутри нее была абсолютная пустота.

Вечером она навестила детей. Ее златовласые малыши уже лежали по кроватям, когда королева вошла в их покои, и она радостно повскакивали с мест.

В детской поднялся небывалый шум.

Изабель присела на корточки, давая им обнимать себя, и целовала их хорошенькие личики.

— Ну, ну, ваши няни будут ругаться, — засмеялась она. — Будьте потише.

— Мамочка, ты споешь нам на ночь? — попросила Джейн. — Пожалуйста.

Она поцеловала ее в затылок и ласково улыбнулась, чувствуя, как по сердцу разливается тепло. Только с ними она чувствовала радость и спокойствие. Только благодаря им сердце ее еще не превратилось в камень. Изабель, хоть и очень устала, согласилась им спеть.

Дети редко видели ее, и потому быстро угомонились и радостно улеглись все вместе на большой кровати Софии. Старшая сестра обнимала младших детей, а Изабель подоткнула им одеяло.

— Я буду петь, а вы закрывайте глазки и засыпайте, — она погладила по голове Александра и, собравшись с мыслями, запела их любимую колыбельную.

Она пела эту колыбельную Питеру, когда он был ребенком. Эдвард тоже любил слушать эту песню, когда они были молоды, так она развлекала его, когда король был не в духе. Сама Изабель ее узнала от своей няни, которая воспитала ее, потому что мать ей совсем не уделяла времени.

Ее старая няня говорила, что когда Изабель вырастет, она обязательно будет помнить слова этой песни, и будет петь ее своим детям. И правда, Изабель без труда помнила слова и мелодию, голос ее был мелодичен, но тих. Она пела о добрых феях и сказочном лесе, о любви и сладком сне. Но думала лишь о том, что говорила ей когда-то давно старая няня:

Дети, Изабель, — главная радость и главная боль. Это ответ на все твои вопросы, потому что это дар божий. Ради детей своих ты и последний хлеб отдашь и жизнь свою. И сделаешь это добровольно и с радостью. Даже когда они будут разочаровывать, даже когда тебе будет казаться, что труд твой неблагодарен и не нужен. Всегда люби своих детей и защищай их.

========== Глава 50. ==========

Адриан Морис, сын Верховного Главнокомандующего, прибыл на Север с новостями с фронта, и его встречали как героя, за все время военных действий, Север еще не потерпел ни одного поражения.

Увидев Изабель в тронном зале, он приклонил колено.

— Поднимитесь, милорд, — попросила она. — Очень рада видеть Вас в добром здравии.

— А я Вас, Ваше Величество. Вы прекрасны, как и всегда, — он знал, что женщины его обожают. Красивое лицо, мужественно-широкие плечи, глаза добрые и чарующие…

Фрейлины за спиной королевы не отводили от него взглядов. При дворе о нем, определенно, мечтала каждая незамужняя девушка. Изабель улыбнулась и пригласила его прогуляться по саду, подальше от лишних глаз и ушей.