Терновая корона (СИ)

Изабель заставила ее подняться и крепко обняла своего единственного в этом мире друга. У ночи этой был горький привкус, и вкуса слез своих, королева никогда не забудет.

Все делалось в спешке, в суете, чтобы никто не успел заметить пропажу детей. Но они были уже достаточно далеко от замка, и на сердце Изабель было почти спокойно.

Она вошла в зал заседания Совета, где сегодня сидел и Адриан Морис, и советники привычно поклонились ей. Взгляды их, однако, были не опущены в пол, а прикованы к ее наряду, ведь Изабель сняла траур.

Все давно привыкли к ней в черных одеяниях, королеве сшили десятки различных траурных платьев, красиво украшенных, шикарных, и полагалось, что она еще долго будет скорбеть по мужу и брату.

Однако война потребовала перемен. На ней была офицерская форма, но даже в ней ее иначе как хорошенькой, назвать было нельзя.

Королева сообщила советникам, что намерена лично отправиться на фронт, проверить, как идут дела, подбодрить солдат и оставляет Север на их мудрость и великодушие. С особенным проницанием она смотрела на лорда Гроусли, который едва заметно ей кивнул.

Советники спорить не смели, и заседание кончилось, едва начавшись. Лошадей уже запрягали, и времени у Изабель было немного. Ричард, по привычке, остался в зале заседаний после того, как все его покинули.

— Ты мне не сказала, — начал он укоризненно, заглянув ей в глаза.

— Это было спонтанное решение, я не успела.

— У королевы не должно быть спонтанных решений. Ты должна все продумать.

— У меня мало времени, Ричард, — она нетерпеливо прервала его. — Нам лучше проститься, а не выяснять отношения.

— Изабель, ты должна управлять государством, а не слоняться по полю битвы!

— Ты заменишь меня на время, — она постаралась примириться с ним. — А я сейчас должна быть со своими солдатами, — Ричард вдохнул воздух, чтобы ответить, но она сразу оборвала его речь, приложив свои тонкие пальчики к его губам. — Я ничего не боюсь! Я буду бороться с любой угрозой с мечом в руке, и любой, кто встанет на моем пути, падет.

Она достала из ножен подаренный им меч, и лезвие блеснуло в лучах проглядывающего сквозь тучи солнца.

— К тому же, — лезвие меча вновь оказалось в ножнах. — У меня целая армия защитников. Позаботься о Севере, пока меня не будет.

========== Глава 51. ==========

Изабель была одному рада: на ее счастье никто не заметил пропажи детей. Ричард не интересовался наследниками, так как они всегда были при нянях и служанках, а раз их выбирала Изабель лично, это были самые верные люди.

Путь был тяжелым, от дождей дороги сильно размыло, и Изабель была рада, что отказалась от поездки в карете. Так еще неизвестно, когда они добрались бы до лагеря.

Иззи совершенно не узнавала дорог, по которым они ехали, и пусть, будучи южной принцессой, она путешествовала по стране не так часто, казалось, это был совсем не ее дом.

Командующий состав расположился на возвышенности, чтобы оставалась хорошая видимость на замок, но прибыли Изабель и Адриан глубокой ночью, и видно ей ничего не было.

Она поглубже вдохнула ночной воздух, стараясь вспомнить, что это был за запах — запах столицы, запах дома, но пахло вокруг лишь порохом.

— Ваше Величество, — генерал Морис низко ей поклонился. — Вы словно солнце, осветили мой путь.

— Я тоже очень рада Вас видеть, милорд.

Он проводил ее в свою палатку, где центральное место занимал стол с разложенной на нем картой. Изабель присела, мельком пробежавшись по ней взглядом.

— Здесь Вы можете чувствовать себя в безопасности, Ваше Величество. Однако путешествие Ваше было опасной затеей.

— Ваш сын мне обрисовал сложившуюся ситуацию, и я посчитала, что мне лучше находиться здесь.

— Да, ситуация сложилась сложная. Признаться, я не ожидал такого маневра от южан, — он хотел было грубо выразиться, но вовремя себя остановил: он часто забывал, что Изабель по крови своей — южанка, такой близкой она стала Северу.

— Как думаете, лучше поступить?

Его рассуждения были Изабель близки, он так же оценивал нападение на осаженный замок жестоким по отношению к ни в чем неповинным людям. Они укрылись за высокими воротами, ожидая от правящей семьи спасения, а в итоге оказались для Персивали и леди-матери живыми щитами.

— Если промедлим, войско начнет волноваться, — высказала свои опасения Изабель.

— Может и такое быть, — не стал отрицать Верховный Главнокомандующий. — Но думаю, солдатский пыл можно осадить.

— Каким образом?

— Если пообещать дать разграбить город. Ради наживы они перетерпят зиму, а к весне, думаю, Юг сам сдастся.

Изабель тут же отрицательно покачала головой.

— Мы не варвары, — строго отрезала она. — И война эта не с той целью начата, чтобы унизить Юг. Я хочу объединить разрозненное государство и установить мир. Никакого разграбления. Это исключено.

— Вам решать, Ваше Величество. Я буду ждать приказа.

— Я очень устала с дороги. Завтра я оглашу Вам свое решение.