Терновая корона (СИ)

Люди устали от ненависти и войны. Устали жить в страхе. Юг и Север достаточно настрадались за чужие ошибки. Пришло время покончить с этим.

— Я дочь короля Юга, Марка. Я жена короля Севера, Эдварда. Я мать троих наследников, в чьих жилах течет кровь Севера и Юга! Они — символ гармонии и любви. Символ того, что все мы — едины. Я называю нашу страну Объединенным Королевством, в котором отныне будет царить мир и порядок! Правосудие и честность!

Толпа ликовала. Люди бросали в воздух шляпы, обнимали соседей, кто-то плакал, кто-то кричал. Они верили в нее и в ее слова, чувствовали ее израненную душу, стремящуюся, наконец, покончить с несправедливостью. Изабель стояла и смотрела на своих подданных, кричащих ее имя, чувствуя, что у нее начинает кружиться голова.

Она коротко кивнула Адриану, и вскоре ее заменил оратор с длинным списком мер, которые будут приняты в условиях установления мира в Объединенном Королевстве.

Королева вернулась в замок, и как только двери за ней закрылись, ноги ее подкосились. Адриан Морис ловко подхватил ее, крепко прижав к себе. У Изабель бешено колотилось сердце, внутри смешалось слишком многое.

Радость победы и осознание того, какой ценой она ей досталась. Желание изменить мир и страх, что у нее ничего не получится. Потребность остаться наедине со своими мыслями и желание выговориться, поделиться с кем-то тем, что внутри.

— Ваше Величество, все хорошо?

— Да, Адриан, — она почувствовала силы в ногах и осторожно выпрямилась. — Спасибо, — она качнула головой. — Начните допросы советников, особенное внимание обратите на лорда Роштриха и лорда Гусмана, они знают все тайные сети, осведомлены обо всех заговорах и преступлениях моей семьи. Пусть Ричард прибудет на Юг, он мне нужен здесь. А Ваш отец должен отправиться на Север. Я сделаю его временно главным советником, никому больше не доверю власть на Севере. Пусть подготовят соответствующие приказы. И напишите лорду Стефану, послу на Востоке. Он нужен мне здесь.

— Хорошо. Леди Маргарет ожидает Вас, ее привели из темницы.

Изабель медленно вошла в комнату, которая когда-то была кабинетом ее отца, сейчас здесь все было переделано по вкусу Персиваля: грубые шкуры убитых животных, безвкусная мебель, беспорядок вокруг. Ей казалось, что даже запах здесь особенно неприятный.

Королева-мать сидела на мягком пуфе, как всегда холодно грациозная, с идеально прямой спиной. В ее взгляде не было страха перед предстоящим, не было сожаления, в ее взгляде вообще невозможно было прочесть ни одну эмоцию.

Маргарет сильно постарела, лицо ее было все в морщинах, бледноватое, даже почти белое. Исхудавшую старческую фигуру обтягивало черное траурное платье.

Она оглядела Изабель с головы до ног, плохо узнавая в этой женщине свою дочь, покинувшей Юг еще совсем девчонкой.

— Здравствуй, мама, — произнесла Изабель, когда дверь за ней закрыли.

Маргарет вновь оглядела ее, словно пыталась удостовериться, действительно ли это Изабель.

— Здравствуй, — все же ответила она.

Изабель сотни раз представляла себе этот момент. Она думала, что выскажет ей все свои обиды, раскроет глаза на то, как бесчестно с ней поступила родная мать. Она хотела показать, какая она сильная, какая смелая. Она хотела, чтобы ее мать знала, что совершила ошибку, считая, что Изабель ничего не стоит.

Но сейчас, когда они смотрели друг другу в глаза, Изабель было нечего сказать. Все слова потерялись, все чувства сузились до одного: необъяснимого волнения, которое она, однако, не показывала.

— Я бы и не узнала тебя, не будь ты так на меня похожа, — Маргарет заговорила первой. — Та же осанка, тот же взгляд, та же гордость, — на ее лице возникло подобие улыбки.

— Я никогда не предам своих детей, — процедила Изабель. — Никогда не буду такой как ты.

— Ты бы не стала королевой, не отправь я тебя на Север, девочка моя. Ты должна быть благодарна.

Изабель никогда не поймет, за что Маргарет так ненавидит дочь, почему в ней столько спеси и яда… Но спрашивать она не хотела, жить леди-матери оставалось недолго, это было уже неважно.

— Питер тоже должен быть благодарен за то, что ты его отравила?

В глазах Маргарет мелькнула боль.

— Я не убивала Питера. Я бы никогда не смогла! — воскликнула она, наконец, проявив хоть какие-то чувства.

— Ты отправила его в логово врагов, когда он был ребенком, ты и правда думаешь, что я поверю? Он прислал мне письмо, что вы виделись, он должен был вернуться домой, но не успел! Он умер по дороге, вдали от меня! Совсем один!

— Изабель, — она поднялась с места и сделала шаг в ее сторону, но королева выставила вперед ладонь, не давая ей на это разрешения. Маргарет послушалась. — Я не убивала сына. Я признаю, я рада бы отравить тебя, я думала об этом десятки раз, когда приходили вести о твоем успехе на Севере. Но Питер нужен был мне живым, и ты знаешь, почему.

Изабель молчала, хмуро вглядываясь в лицо матери, пытаясь рассмотреть ложь.

— Мы виделись, это правда. Питер убедил меня сделать его королем Юга, Персиваля надоумили убить Джейкоба и всех моих внуков… Ты знаешь, какая это трагедия, я разом потеряла всех наследников!