Терновая корона (СИ)

Изабель отчего-то было очень противно об этом слушать, но она слушала, потому что Пенни не хранила себя для мужа, она уже давно знала, что такое мужчина и как сделать так, чтобы его ублажить.

— Хотя он сегодня дольше обычного, — продолжала она. — Странно.

Изабель улыбнулась, ведь это можно объяснить тем, что он представлял на месте своей жены ее. Эдвард ушел, бросив на Иззи многозначительный взгляд, от которого у нее снова прервалось дыхание, и фрейлины поспешили к своей королеве, нужно было подготовить ее ко сну.

В свои покои Иззи вернулась абсолютно без сил, измотанная эмоционально и физически. Она думала о доме, вспоминала длинные коридоры родного замка, который не казался таким устрашающим по ночам. Ей никогда не было там одиноко, и Изабель никогда не чувствовала себя в опасности. На Юге было множество праздников и балов, она ездила с братьями на охоту, ловила на себе восторженные взгляды своего народа, а отец говорил, что она его ангел. Как же быстро он отказался от своего ангела. Иззи помнила пение птиц, которого на Севере в это время года не услышишь, а еще она помнила свои мечты, которые сейчас казались слишком далекими. Вся ее прошлая жизнь сейчас казалась каким-то сном. И несмотря на свою обиду, на свою злость, девушка скучала по дому. Там было проще, и каждый день не проходил как на поле боя.

Голова раскалывалась и все, о чем она могла мечтать сейчас — сон. Утешало лишь то, что Виктория попросила их появиться в ее покоях позже обычного на целых два часа.

— Быть фрейлиной сильно изматывает? — Иззи едва не закричала, услышав чей-то голос в своей спальне. Она тут же схватилась за тяжелый подсвечник, который попался под руку, готовая драться с кем угодно. Некто вышел из тени, и женщина сняла с головы капюшон, дав девушке возможность рассмотреть ее лицо. — Простите за вторжение, Ваше Высочество.

Изабель стояла на месте, внимательно изучая представшую перед ней незнакомку.

— Кто вы?

— Меня зовут Мэри, — представилась она, сверкнув своими черными глазами. — Я прибыла на Север вместе с вами.

У Иззи неосознанно приоткрылся рот, она помнила эту женщину, известную при Южном дворе куртизанку, уже взрослую, но всегда пользовавшуюся популярностью. Она была красива: смуглая кожа, черные глаза, пронизывающие буквально насквозь, и темные вьющиеся волосы. Весь ее образ кричал о страсти, тело обычно было более открыто, чем сейчас, но Изабель была уверена, что мужчин притягивали именно эти черные глаза, таящие в себе опасность.

— Я не ожидала вас здесь увидеть, — нет, это было практически неприлично, но она промолчала, крепко сжав челюсти. — Вы от моих родителей? Передайте им, что я не буду шпионить для Юга.

— Я не поддерживаю связь с вашими родителями, ведь они в кой-то мере предали меня. Как и вас, я полагаю.

— Каким же образом?

— Я не уверена, что вы осведомлены, но на Юге я уже отошла от грязной работы, а заведовала собственным борделем, который имел определенный успех. И война этому способствовала, однако этот гадкий мирный договор… И меня как рабыню отправляют на Север.

— Я полагаю, вам хорошо за это заплатили, — Иззи наконец прошла вглубь своей спальни и присела в кресло, пригласив Мэри сесть напротив. — Но понимаю ваши чувства. И все же зачем вы здесь?

— Послезавтра состоится рыцарский турнир, я думаю, вы будете там с королевой Викторией, — Изабель, не совсем понимающая, что происходит, кивнула. — Вас здесь не любят, принцесса, но сердцами северян легко завладеть, когда внутри тебя течет южная кровь.

— Я вас не понимаю.

— Вам нужно набрать популярность среди северного народа, проявить отвагу, смелость и верность, но вряд ли это сможет сделать фрейлина, на которую положил глаз молодой король, — у Изабель вспыхнули щеки. — В турнире будет участвовать Адриан Морис, единственный сын самого уважаемого военачальника Севера. И представьте, он вдруг упадет с лошади, едва все начнется. Поднимется паника. Он начнет задыхаться, врач не сможет понять, в чем причина, и только юная южная девушка, собрав волю в кулак, снимет с него доспехи, разорвет на нем рубашку и сделает кинжалом надрез на его грудной клетке. И, о чудо, молодой человек начнет дышать и выживет.

Перед глазами Изабель ярко вспыхнула картина задыхающегося молодого мужчины, что едва сел на коня и взял в руки массивное копье. Но это был не Адриан Морис. Это было когда-то давно.

— Такое случалось однажды… — Мэри видела, как понимание происходящего медленно появляется во взгляде голубых глаз принцессы. — О боже, он ведь умер тогда! Герцог Пайн умер, что вы с ним сделали?

Мэри рассмеялась.

— Его должна была спасти эта глупая девчонка Стэйн, однако она в последний момент испугалась, но было уже поздно менять планы. Так что она лишилась мужа, а ваш отец одного из самых верных своих дворян. Такое случается.

— Вы только что признались мне в совершении убийства!