Терновая корона (СИ)

— Что ты думаешь о Восточной агрессии? — вновь заговорил он, и Изабель напряглась. Восток ее саму волновал сейчас больше всего на свете: амбициозный правитель, военная и экономическая мощь. Ничто не мешало ему напасть на Север, чтобы расширить свои и без того большие территории. — Мне кажется, угроза есть. Ричард предлагает заключить договор, гарантом которого будет одна из наших дочерей. Но Джейн слишком мала, и потому… — он замолчал, Изабель видела, что идея ему самому кажется неприятной, а потому тут же ухватилась за это.

— Брак — хорошая возможность заключить мир. Но отдав свою дочь в чей-то гарем, ты покажешь свою слабость не только Востоку, но и всему миру. Север силен как никогда.

— Воевать с Востоком будет очень затратно, и я не думаю, что мы захватим новые земли, — продолжал рассуждать он. — Скорее, потерпев людские потери с обеих сторон, мы останемся на своих территориях.

— Да, ты абсолютно прав. Я думаю, нам нужно найти хорошего дипломата, способного эту мысль донести и до Востока. Я слышала, варварский главарь падок на женщин и золото. Отправим подарки и официальную делегацию, дабы снова заключить торговый договор.

По глазам Эдварда она видела, что он согласен с ней, но он ничего не ответил. Турнир начался, и он увлекся происходящим на поле битвы. Изабель же совсем не смотрела на бой, пытаясь успокоить свое бешено колотящееся сердце. Разговор о политике вышел волнительным и неожиданным, и королева не могла оценить свои успехи.

К происходящему она проявила интерес лишь когда на поле вышел ее брат. Безупречный в доспехах, совсем взрослый принц Юга. Она с горечью вспомнила дядю Феликса, так бесславно погибшего. Он бы очень гордился племянником.

По команде судьи, два бойца оседлали лошадей и взяли в руки тяжелые деревянные копья, готовясь к атаке. Главной задачей было сбить противника с лошади. Питер держался в седле очень уверенно, и тяжелое копье, казалось, совсем ему не мешало. Он сокрушил противника со второго удара, другой рыцарь упал с лошади, и шлем слетел с его головы. Изабель дернулась, испугавшись, но с молодым человеком все было хорошо.

— Молодец, — Эдвард улыбнулся. — Питер очень умелый боец.

Сегодня король был увлечен игрой больше обычного, быть может, потому что сам давно не участвовал в битвах, и кровь его кипела под кожей. Он стискивал зубы во время опасных моментов, рычал, если что-то шло не по плану, глаза его бешено блестели. Изабель забеспокоилась и посмотрела на Анну, сидевшую чуть позади, и слышавшую все нелестные комментарии короля, но та смотрела себе под ноги, нервно сжимая пальцы.

В финале остался Питер и молодой мужчина по имени Барт, которого Изабель плохо знала в силу его статуса бастарда, однако, к незаконнорожденным детям на Севере стали относиться намного лояльнее, и такие как он все чаще оказывались на виду. Иззи пока не понимала, хорошо это или плохо. Королева знала: Питер проиграет, он младше и меньше ростом и комплекцией. Даже несмотря на его ловкость, шансов не было.

Она не любила жестокость, и потому, в момент, когда брата сшибли с лошади, зажмурилась.

— Нет! Чертов ублюдок! Нет! — закричал король, встав с места, выбрасывая куда-то вдаль первое что попалось под руку, а это был кувшин с вином. Благо, он ни в кого не попал и разбился о деревянные перила трибун, но толпа, до этого шумящая, в момент затихла.

Изабель посмотрела на мужа, все лицо его было красное, и на лбу выступила пульсирующая венка. На короля в эту секунду смотрели абсолютно все.

— Что затихли? — кричал Эдвард, обращаясь на этот раз к толпе, Изабель показалось, что даже природа вокруг испуганно замолчала, и слышен был только его разгневанный голос. Слюна оказалась на его щеке, и он агрессивно стер ее с лица, бешеные глаза обратились к жене. — Почему они замолчали, Изабель? — продолжал кричать он, и только сейчас она опомнилась, тут же встала, взяв его за руку.

— Успокойся, все хорошо, — прошептала она уверенно. — Закончи турнир, и ты сможешь уйти.

Он смотрел на нее несколько секунд, будто не узнавал, внимательно вглядывался в черты ее лица. Эдвард выглядел растерянным, словно ребенок, потерявшийся в толпе.

Король тряхнул головой, жар отступил, мысли прояснились, и это было видно по его взгляду. Он отпустил ее руку и коротко рассмеялся.

— Поздравляю победителя! — прокричал он, и толпа с облегчением вздохнула. — Да будет пир! — он хлопнул в ладоши, и музыканты заиграли на инструментах, отвлекая толпу от случившегося.

Он коротко кивнул Иззи и удалился, Чарльз тут же последовал за ним, через несколько минут ушла и Анна. Королева должна была остаться на месте и поддержать светскую беседу с дворянами, не забывая при этом как-то объяснять горячую реакцию мужа. «Он устал»? «Он так переживает за моего брата»? «Король выпил лишнего»? Изабель не знала, что из этого выглядело хоть немного правдоподобно.