Терновая корона (СИ)

Как только Эдвард ушел, и ее сердце немного успокоилось, она почувствовала на себе тяжелый взгляд, и уже знала, кому он принадлежал. Ричард смотрел прямо на нее, и когда она повернулась, коротко кивнул. Изабель ответила таким же коротким кивком, а затем принялась исполнять свои светские обязанности.

Он знал.

Ночью после пира Изабель отправилась вовсе не в свои покои, ей надлежало выспаться — утром Питер должен был получить рыцарский титул, но единственный человек, с которым она сейчас могла разделить свои страхи, был Лорд Канцлер.

Она застала его у себя, Изабель показалось, что он знал о том, что она придет, ведь на столике ее ждал стакан крепкой выпивки и ее любимые фрукты. Ричард был одет по-домашнему, в льняную ночную рубаху, которая оголяла крепкие ключицы и подтянутые мышцы грудной клетки, и в легкие штаны. Канцлер ходил по теплым коврам босиком. Она впервые застала его в таком виде, и потому не знала, куда деть взгляд.

Они оба молчали несколько минут после холодного приветствия. Изабель поняла, что без выпивки у нее не развяжется язык, и поэтому сделала два больших глотка горького алкоголя. Поморщившись, она попыталась заесть привкус сладким фруктом, и по телу медленно стало расходиться приятное тепло. Скоро мышцы должны были расслабиться, а мысли затуманиться, и она с нетерпением ждала этого.

— День был тяжелый, — наконец произнесла она, присаживаясь без приглашения.

Его глаза казались совсем темными, а вот кожа, наоборот, будто была серебристой в лунном свете.

— Боюсь, дальше будет только хуже, — он сделал глоток из своего стакана, а затем, поставив выпивку на стол, устало потер виски.

Изабель за столько лет знакомства совсем не приблизилась к разгадке этого человека.

— Что с ним происходит? — прямо спросила она, хотя и не была уверена, что Ричард ответит. Он говорил ровно столько, сколько считал нужным, и на других людей ему было совершенно наплевать.

— С Эдвардом? — она утвердительно кивнула. — Скажи, Изабель, оно того стоило? Ваша любовь стоила всей боли, которую он тебе причинил?

У Изабель похолодели пальцы. Она нервно сглотнула, перед глазами невольно пронеслись их счастливые моменты с Эдвардом, но они неумолимо сменились тягучим неприятным чувством в груди и воспоминаниями обо всех ночах, что она провела в слезах совсем одна.

— Ричард, — поток колкостей уже был готов сорваться, но…

— Тшш, — он приложил палец к ее губам, не дав ничего сказать. — Ты можешь не отвечать, я все вижу по твоим глазам.

Она почему-то покорно замолчала, и он улыбнулся. Его пальцы переместились с губ к ее скулам, он гладил ее нежную кожу, внимательно смотря ей в глаза. Изабель не шевелилась.

— Власть удержать так же тяжело, как любовь. Но от ее потери не так больно, — произнес он.

— Ты пьян?

— Он сойдет с ума, — резко перевел тему Ричард. — Как я сказал, будет только хуже, моя дорогая Изабель.

Его голос, до этого ласковый и глубокий, вновь приобрел деловой тон.

— Этого не может быть! — вырвалось у Изабель. — Он так молод, он король, он… Ричард! — она вдруг замерла. — Если все узнают, что тогда будет?

Он усмехнулся.

— Задаешь правильные вопросы, голубка. Правильные.

Канцлер сел рядом с королевой на софу и вздохнул.

— Мой отец — его дед, страдал таким же недугом, вероятно. В нем будто жило два разных человека, — Изабель видела по его туманному взгляду, направленному в пустоту, что он придался воспоминаниям. И теперь она знала точно — Ричард был пьян. — В один момент ласковый с младшими детьми и женой, полный сил и идей, а в другой все менялось, он терялся, бывал агрессивным или же наоборот, уходил в себя. Как говорит твоя шлюшка Анна? Может ударить, а затем плакать и просить прощения. Наш король болен, и болезнь будет прогрессировать.

Изабель усмехнулась, запустив пальцы в свои волосы. Анна докладывала все не только ей одной, и это было почти смешно.

— Как давно она приносит весточки и тебе? — она покачала головой.

— Достаточно давно, — он убрал с ее лица прядь волос, выбившуюся из прически. — Но не ругай ее, я угрожал ей сжечь все ее семью и будущих потомков, — сказал он просто, будто говорил о погоде, и пожал плечами. — У нее не было выхода.

Изабель, на удивление, отреагировала абсолютно спокойно, будто так и должно было быть.

— Ты приказал ей не говорить мне о болезни?

Он кивнул.

— Не за чем тебе было забивать этим свою головку, — он улыбнулся.

— Лекари могут помочь Эдварду?

— Отсрочить неизбежное — да, безусловно. Я над этим работаю. Вылечить его — вряд ли. Прежним он уже не станет.

Это был их самый откровенный разговор, и Изабель не хотела его заканчивать.

— Что случилось с твоим отцом? — сначала он молчал, и Изабель уже отчаялась получить ответ, но затем, Ричард вдруг заговорил.