Терновая корона (СИ)

Ожидалось увидеть сломленную горем женщину, со следами побоев, но вышла к ним сильная королева с ярким огнем в глазах. Все поклонились. Изабель оглядела каждую, неторопливо, с устрашающим спокойствием.

— Я рада Вас видеть, девушки, — она улыбнулась. — Вы — моя опора во дворце. Мои глаза и уши. Моя сила, — она говорила громко и четко, заставляя девушек одной своей интонацией еще сильнее расправлять плечи. — Я благодарна каждой из Вас за верную службу. Но сегодня — день перемен.

Девушки начали переглядываться.

— С данного часа я отстраняю леди Аврору от службы, — произнесла она. — И желаю ей счастливого замужества и большую семью, — она улыбнулась светловолосой девушке, та поклонилась, немного покраснев. Леди Аврора была обручена, а замужество никак могло совмещаться со службой при дворе, все это знали. — Я уже распорядилась, чтобы тебе собрали богатое приданое.

Леди Аврора была из небогатой семьи, и это был лучший подарок, который королева могла ей сделать. Слезы благодарности застелили глаза девушки.

— Ваше Величество. Благодарю Вас, — она подошла к королеве и поцеловала ее руку. — Спасибо.

— Будь счастлива, и если вдруг что-то понадобится — дай знать, — ответила Изабель и продолжила. — С данного часа я отстраняю леди Анну от службы, — голос ее не дрогнул.

Девушки обеспокоенно зашевелились: этого не ожидал никто.

— Леди Анна будет пробовать себя в роли художницы, — Изабель улыбнулась и сверкнула глазами, даже не смотря на фрейлину. Девушки презрительно захихикали. — Тшшш, — театрально прервала их королева. — Пожелаем ей удачи в этом непростом деле.

Своим поведением, интонацией, взглядом, Изабель дала всем знать, что Анна более не под ее защитой, и как бы девушка ни уповала на помощь короля, при дворе ей суждено было стать изгоем. Она ловила на себе недоброжелательные взгляды: кто-то смотрел с завистью, кто-то с искренним презрением.

— С этого часа я дарую Вам повышение в жаловании на пятьдесят монет в год, а так же объявляю, что в штат требуются еще две фрейлины, дабы Вы не встретили затруднений в своей работе.

— Спасибо, Ваше Величество, — прокатилось по залу. Пятьдесят монет в год — сумма огромная, королева любила своих фрейлин и не скупилась на их содержание.

— И главная новость на сегодня, — Изабель повысила голос. — С этого часа я учреждаю должность камер-фрейлины, чего при северном дворе еще не было никогда. Леди Пенелопа займет это место.

Пенни даже сказать ничего не смогла, в ее глазах отразилось удивление, благодарность и смятение. Никто не сомневался, что Пенни была единственной кандидатурой на эту должность, ведь находилась подле королевы долгие годы, служила ей верно, не щадя своих сил. Однако это не могло не вызвать среди некоторых особ зависть.

— С этого дня по всем вопросам Вы будете обращаться непосредственно к ней. Камер-фрейлину нужно чтить и уважать, а так же прислушиваться к ее советам и беспрекословно повиноваться. Пенни, на тебе будет так же моя казна. Я уверена, ты справишься.

— Спасибо, Ваше Величество, — Пенни поцеловала ее руку. В глазах фрейлины стояли слезы. — Спасибо за доверие, я Вас не разочарую.

— Я знаю, — улыбнулась королева. — Найди себе помощниц. Завтра в пять я буду ждать новых кандидаток во фрейлины у себя в покоях. Всем прекрасного дня, дамы.

Королева удалилась, и по комнате прошлась волна взволнованного шепота.

Анна посмела уйти со службы, а значит, ее отношения с королем перешли на новый уровень. Как она посмела так поступить с королевой?

Пенни теперь была на ступень выше всех. Она и без того занимала в сердце королевы особое место, что же будет теперь? Как изменится жизнь при дворе?

========== Глава 35. ==========

В Совет проникла новость о нездоровье короля. Изабель больше не считала нужным прикрывать мужа, после случившегося они виделись совсем редко, и она все чаще беседовала с влиятельными людьми государства без присутствия короля. О чем — никто не знал.

Питер считал, что нужно покинуть дворец и отправиться жить в другое место, где жизни Изабель ничего бы не угрожало, но она не могла расстаться с детьми, а потому осталась.

Королева не спала, хотя стояла уже глубокая ночь, всю прислугу она отпустила. Изабель редко удавалось побыть наедине со своими мыслями, сейчас она сидела напротив камина, смотрела на пламя невидящим взглядом, пытаясь сосредоточиться на своих чувствах.

Пусть мудрые люди всегда говорят, что слушать нужно разум, а не сердце, ведь оно так слепо, сейчас она пыталась услышать именно его. Женщина подняла взгляд на гобелены на стенах своей спальни, и сердце ее пропустило удар. Она поднялась с места, словно завороженная подошла к стене, обращая свой взгляд наверх.

Эти гобелены висели здесь всегда, приелись глазу, и она никогда не обращала на них внимания. Орел. Эта опасная сильная птица многие годы красовалась на гербе Севера. Орлы были изображены по всему замку, и когда Изабель только прибыла сюда, они привлекли ее внимание, но с годами это забылось.

Мыслями Изабель перенеслась в дом Старой Гретты.