Терновый венец

Их было два – совсем тоненькое и теплое, с лебяжьим пухом. Последние дни Клио никак не могла согреться, будто совсем недавно вернулась из мира теней. Темнота и сейчас ее окружала – она не позволяла голубке открывать глаза.

– Клио… – в голосе Дэмьена появились мягкие, сочувственные нотки.

«Не успокаивай меня, не надо. Это моя вина, что оказалась слишком слаба и не сумела помочь Руане».

Раньше Клио хотела стать врачом. Не сложилось. Узнав о природе своего дара, решила: какая разница, как и кого спасать? Находясь в родной стихии, она должна была спасти лишь одну душу. Руану. Однако и ее, вместе с Кьярой и Пако-Ташем, Клио подвела.

– Ты ведь знаешь, что не виновата в случившемся?

Клио завозилась под одеялом. Кивнула, хотя Дэмьен и не видел ее жест. Морри бы еще поняла, но прятаться под одеялом от него как-то… стыдно. Делать нечего, надо выползать.

Они обе уставились на Дэмьена: всегда аккуратная, перышко к перышку, голубка и растрепанная Клио в ворохе одеял.

– Я должна извиниться, – невпопад сказала она, отчаянно желая переменить тему. – Я видела сон, который не должна была видеть.

Дэмьен вздохнул.

– И теперь у тебя есть вопросы.

– Только один. Тебе нравится моя сестра?

Он помрачнел, кажется, жалея, что решил подняться к Клио.

– Ну же, это очень простой вопрос, – лукаво улыбнулась она.

– Сложный, Клио, – негромко возразил Дэмьен, стирая ее улыбку.

Оба они, не сговариваясь, решили избегать неприятных друг для друга тем. Пускай Дэмьен не умел шутить, как Ник, или не действовал на Клио так, что заставлял смеяться над каждой глупостью, он искренне пытался если не развеселить ее, то хотя бы отвлечь. Рассказал последние слухи, блуждающие по Пропасти. И только полчаса спустя, шутливо нажав на кончик носа, попрощался.

Дэмьена ждали дела – новые союзы с леди и лордами, что означало решение чужих проблем и удовлетворение чьих-то желаний.

Не прошло и нескольких минут, как в спальню Клио поднялась Саманья. И гадать не стоило, кто ее позвал.

– Бадб приходила к тебе? – строго осведомилась Саманья. Сразу и не скажешь, к кому из них двоих относилась ее суровость.

– Ага. Но не задержалась. Она не любит такие… тихие драмы, – улыбнулась Клио. Но и эта улыбка быстро поблекла. – Она не может понять, почему я чувствую… то, что чувствую. Руану ведь я не убивала.

– Ох уж эти легендарные полуночные ведьмы, а? – на лице Саманьи появилась отстраненная задумчивость. – Как думаешь, у них все серьезно? У Бадб с Домиником?

– Я не знаю, – стушевалась Клио. Исследования Малика жизни матери лишний раз укрепили ее в мысли: надолго мужчины рядом с Леди Ворон не задерживались. – А что?

– Просто я подумала… – Саманья сосредоточенно хмурилась. – Если Бадб выйдет замуж за Доминика…

Клио рассмеялась.

– Мама? Замуж? Не-е-ет, определенно нет. Если уж за сто двадцать лет она этого не сделала… Я знаю, Доминик – твой лорд. И я очень благодарна ему, что он взял нас с Морриган под свое крыло – точнее, под крыло своего Высокого Дома. Наверняка он хороший человек…

Саманья хмыкнула.

– Мы в Пропасти. Не торопись навешивать на людей ярлыки хороших. Здесь у всех есть двойное дно… Ну, или почти у всех, – она заговорщицки подмигнула.

– Даже у тебя?

– Я жрица вуду. Внутри меня – та еще тьма.

Саманья помрачнела, но взгляд не отвела. Смотрела прямо, открыто, как человек, который давно примирился со своей темной стороной.

Клио тряхнула волосами, возвращая мысли в прежнее русло.

– Я хотела сказать, что вряд ли даже Доминику удастся покорить маму настолько, чтобы убедить выйти за него замуж.

Саманья, кивнув, отвернулась к окну.

– Значит, если твоя упрямая сестра найдет способ изгнать из тебя тэну и полноценно вернуть в мир живых, в Пропасти тебя ничто не удержит.

Мысли закружились с невероятной скоростью, и их было столько, что Клио захотелось сжать голову, словно это помогло бы остановить бешеную карусель.

– Подожди, я думала…

– Что Морриган так все и оставит? – фыркнула Саманья. – Точно. Если уж я ее разгадала, ты тем более должна ее знать.

Клио пристыжено опустила взгляд.

– Прости, прозвучало… ужасно. Мне не всегда легко подбирать слова. Папа постоянно повторяет: мне нужно дважды подумать, прежде чем что-то говорить.

«Ох уж эти папы», – со странной горечью подумала Клио, вспомнив наставления Пако-Таша Кьяре. Выдавила улыбку.

– Все в порядке. К тому же ты права. Я была слишком наивна, думая, что теперь, когда мы с Морри рядом, мы станем близки, как в детстве. У нее много дел, я понимаю. В конце концов, то, что она делает, она делает ради меня. Я же знаю, для чего она хочет посадить Доминика на трон. Чтобы мы были в безопасности в Тольдебраль, под защитой самого короля. Чтобы я была в безопасности. Морри всегда умела постоять за себя, и протекция Доминика, и колдовская защита замка ей не нужны. Но я думала… нет, думаю, что этого достаточно.

– Морриган считает иначе, – мягко сказала Саманья. – Она приходила ко мне, выспрашивала про разные ритуалы. Даже хотела воззвать к Барону Самеди, чтобы попросить его изменить… как это сказать… условие твоего возвращение в мир живых.