Терновый венец

Сейчас весь мир Клио сузился до одной-единственной комнаты, вобравшей в себя голоса родных и друзей. В их безумном мире очень важно уметь ценить каждое счастливое мгновение.

Глава 36 Поцелуй ярости

Не покидая Кенгьюбери, Морриган снова вызвала Ника. Вкратце рассказала о том, что случилось, оставляя без внимания взволнованные реплики и возможные попытки ее пристыдить. Если бы все пошло по плану, Колдуэлл был бы у нее в когтях.

– Адрес Колдуэлла в ваших архивах есть? Хоть это ты можешь сказать?

– Есть. И могу. Но Морриган… Я знаю, ты привыкла полагаться только на себя. Независимая охотница, потомственная полуночная ведьма и все такое… Если не бережешь себя и жизнь свою не ценишь, подумай хотя бы о Клио.

Прищурившись, она послала Нику прохладный взгляд. Знал, зараза, на какую мозоль давить.

– Я…

– И дело не только в вас двоих. Из-за твоей гордости могут пострадать другие, если Колдуэлл снова от тебя ускользнет. И те несчастные люди…

– Все сказал? – спокойно спросила Морриган. – Я хотела предложить тебе пойти со мной.

Если они поймают Колдуэлла, для Ника это прекрасный шанс выслужиться перед Департаментом. Для жителей Пропасти – устранить угрозу в лице опасного колдуна с богатым арсеналом полуночных чар.

Что называется, одним выстрелом двух зайцев.

Морриган отдавала себе отчет в том, что отправляясь в квартиру Колдуэлла, наверняка под завязку напичканную чарами, она серьезно рискует. Но на кону – помощь Доминика и защищенный магией Тольдебраль, который при должном старании способен превратиться в неприступную крепость для Клио.

Доминик не особенно хорош в налаживании союзов с другими лордами и леди, а у Морриган слишком мало времени, чтобы ситуацию в корне переломить. Она сделала все, что могла… но по ее последним подсчетам, для получения короны голосов Дому О'Флаэрти не хватало.

В основном члены Высокого Собрания делили благосклонность между О'Флаэрти и Адае, и некромант пока был впереди. Внезапно симпатии многих переметнулись на сторону существ древней крови в поддержку идеи, что настала пора им, мудрым существам, носителям древней магии Ирландии, взойти на престол.

Охота на Колдуэлла – ситуация из разряда «все или ничего», а проигрывать Морриган не умела.

А еще он должен поплатиться за тех, кто потерял дар по его вине.

Существовала вероятность того, что роль Колдуэлла куда скромнее. Что он был тем, кого Морриган видела в стенах «фабрики» и клуба, – всего лишь производителем и продавцом чар. Не убийцей. Но что-то в ней противилось этой мысли. Возможно, тому виной хваленая ведьминская интуиция, а может, исходящее от Колдуэлла острое ощущение угрозы.

Пока не найдет доказательств обратного, Морриган продолжит считать его убийцей нескольких человек. Так будет безопаснее и для нее.

– Предложить? – хохотнул Ник. – Что ж, я впечатлен твоим великодушием…

– Ник!

– Встречаемся через полчаса у портала Центрального квартала.

– Куда я пойду, если ты не сказал точный адрес, – проворчала Морриган, но Ник уже разорвал связь.

Затерявшись на узких улочках, Морриган вызвала Дэмьена. Она не хотела возвращаться в Пропасть – Клио поймет ее намерения по лицу или тону. Зачем давать сестре лишний повод для беспокойства?

Дэмьен, как призрак, возник рядом всего несколько минут спустя, держа в руках костюм охотницы и ведьмовские атрибуты. Стыдливостью Морриган не страдала, а на соблюдение манер не было времени, поэтому она скинула платье прямо перед берсерком. Белая кожа привычно облепила тело, плеть-молния заняла свое место на поясе. Рядом оказалась поясная сумка со свечами и зеркалами.

Ник тоже следовал некоему протоколу: плащ с нашивкой младшего агента Департамента, револьвер в кобуре. Волосы уложены, ботинки начищены: наверное, на случай, если придется вызывать агентов Трибунала.

Присутствие Дэмьена Ника как будто не удивило. Познакомились они, помогая Сирше разорвать связь Клио с фомором, но и тогда, и сейчас особой теплоты между ними не возникло. Вполне ожидаемо.

Берсерк, отступник и носитель древней крови, и… агент Департамента.

– Привет, педант, – улыбнулась Морриган Нику.

Он тихо рассмеялся в ответ. Выслушав план подруги детства, качнул головой.

– Предлагаю проникнуть в квартиру Колдуэлла с помощью моего значка. Скажем, что я увидел След из тэны, который вел в дом. Тогда мы сэкономим твои силы.

Так они и сделали. Консьерж в высотке так называемого «стеклянного сердца» Кенгьюбери вытаращился на значок Ника и закивал, как китайский болванчик. Морриган, Ник и Дэмьен поднялись на лифте на верхний этаж, где находилась квартира Колдуэлла.

Морриган поколдовала с зеркалом в холле, которое мог прочитать чтец зеркал (их обычно и нанимали в качестве консьержей и охраны). Теперь их манипуляции останутся для других незамеченными.