Терпень-трава

Тонька на своём коне и ускакал. Про коня – это условно – на прутке каком-то. Но очень быстро. Причём, с грозными окриками: «Н-но, милая, застоялась!» И с настоящей пылью из-под…

Валентина Ивановна, действительно на субботу и воскресенье с радикулитом залегла. Вот же-ж сельская болезнь, нет-нет, да и, подлая, давала о себе знать. Но больная успела, как водится, и бельё какое за неделю накопилось постирать-развешать, и дома прибраться, и пирожки напечь, – каждую субботу так. Теперь лежала на диване с любимым томиком Александра Дюма. Не просто лежала, а всласть упивалась книжкиными страстями… Тут наш Тонька и прискакал.

Шустрый гонец в припрыжку, в галопе нужно сказать, с лихим гиканьем проскочил калитку, вовсе не замечая радостно бросившегося под ноги и прыгающего рядом хозяйского «злого» пса, Джульбарса. В другое время они, быть может, и поиграли бы вместе полчасика, но не теперь. У крыльца, к полному изумлению обидевшегося на друга Джулика, Тонька элементарно изобразил ржание загнанной лошади, прикрикнул даже на неё, тормозя: «Тпр-ру, коняга, стоять! Не балуй у меня!» Прогрохотал затем, чем-то дробным по ступенькам крыльца, потом и в сенках… Валентина Ивановна вздрогнула, очнувшись, когда Тонька, так и не спешившись со своей быстрой лошади, громко ввалился в избу – некогда коня там, у прясла, привязывать, грохнул дверью, и громко, с порога, запыхавшись, скороговоркой доложил в пустую кухню. «Товарищ командир! Вам письмо. – Прислушался к пустой избе, с тревогой в голосе позвал. – Тёть Валя, ты где, дома, нет?»

– Тут я, тут! – слабым голосом, а может и томным – Дюма же! – отозвалась из комнаты Валентина Ивановна. – Стой там, в избе помыто. Я сейчас.

– А мы и стоим, тёть Валь.

– Мы?! А ещё кто с тобой? Ты с кем?

– Ну… мы это… – Тонька озадаченно покрутился в раздумье, говорить – не говорить про верного коня, гонец же, как-никак, решил не выдавать друга, не то обидится хозяйка: в чистую избу, да прямо с конём! Словно извиняясь перед ним, вздохнув, коротко буркнул:

– Ни с кем. Один стою.

– А мне показалось…

Кряхтя и шоркая тапочками, хозяйка выдвинулась вскоре из спальни.

– Гоня, ты меня напугал. Гремишь!.. Что случилось? Какое письмо?

– Баб Вера сказала, одна нога здесь, другая там.

– Чего-й-то она так? Отбегалась уж я, вроде. У меня же радикулит, не могу быстро.

– Нет, это она мне. А вам вот это… – Одной рукой держась за конец палки, за уздечку, другой рукой, потянувшись с седла, протянул послание.

Валентина Ивановна, в толстом коконе из нескольких шерстяных шалей, больше сейчас напоминающая мохнатую сонную жужелицу, нежели бодрую обычно и решительную депутатшу, кряхтя и морщась, взяла письмо, развернула, и приблизила к глазам… По мере чтения, глаза её самопроизвольно округлялись. Гонька с интересом наблюдал. Читать он ещё не научился, так только, если буквы печатные, и если не много их. А после бабы Веры, говорят, даже сам председатель с трудом понимает. Гонька слыхал однажды, как Евгений Палыч на неё сердился: «Ну и почерк! Ничего не пойму после Веры Никандровны, сплошной…» этот… слово какое-то, трудное… забыл!.. Не буквы вроде, а сплошные тайны, загадки, то есть.

– Господи! Какие ещё африканки? – оторвавшись от письма, недоумённо воскликнула Валентина Ивановна.

Сейчас она была уже не просто жужелица, а вылитая большая и толстая сова… филин, которая. Вот с такими вот глазищами! Как загипнотизированный, Гонька даже непроизвольно скопировал их. Будто сам совёнок… Родственник, как будто, но опомнился…

– А, эти! – избавляясь от наваждения, крутанул головой Гонька. – Да, тёть Валь, правда, они совсем чёрные-пречёрные, как угли из печки. Ага! – обеими руками даже обрисовал в воздухе гостей, совсем забыв про своего гнедого коня… палка громко шлёпнулась на пол. Гонька быстро поднял её, прижал коленями. Хотел даже в сердцах выговор коняге сделать, мол, но-но, стоять! Но не стал выдавать своего друга, да и тётя Валя отвлекла.

– Да ты что! – Ахнула депутатша, всё в том же очкастом лесном пернатом образе. – Ой-ёй-ёй! – Вновь оторвавшись от чтения, спросила строго и требовательно, будто Гонька их и привёз. – А зачем они к нам?

– В гости, наверное! – не сразу нашёлся гонец, размышляя, а действительно, зачем…

– К кому? – опять требовательно, не мигая, спросила сова тётя Валя.

– Баб Вера сказала к председателю! – пряча глаза, Гонька ловко ускользнул от ответственности.

– Та он что, сдурел? – на украинский манер вдруг заголосила Валентина Ивановна. Она всегда, когда нервничала, переходила на свой родной украинский, так принималась порой калякать, что можно и не слушать. Что Гонька и сделал… Только на концовке извилистой речи-мурлыкания включил уши. Она его потому что спросила. Именно его. – А зачем они нам… ему?

Гонька, вместе с конём пожали плечами, чего тут непонятного:

– С хозяйством моим, наверное, знакомить будет.

– С каким твоим? – Ойкнула, тётя Валя прижав руки к груди. Наверное, радикулит непонятливую куда надо кольнул, чтоб думала быстрее.