Терпень-трава

Собаки словно почувствовав, что это о них речь, закрутили хвостами, закружили вокруг детворы, пытаясь привычно где в нос лизнуть, где в уши, где в щёки, демонстрируя добрый характер и нечеловеческую любовь к детям.

– Нет-нет, спасибо. Мы и сами… с усами, – как-то непонятно ответил дядька, всё так же улыбаясь. – Мы – хорошие. Значит, нас не укусят. Но вы всё же отгоните их куда подальше. – Попросил он, не решаясь ступить на землю.

– Пацаны, а это правда «Ерши»? Мы не перепутали, правильно приехали? – Из-за руля выглянул мордастый водитель, с огромным животом, в руках он держал карту. Детвора уставилась теперь на него: «Вроде мужик по виду, а на затылке женский хвост, нет, как у лошади, а спереди живот». «Хвост, как у Манькиного жеребёнка, Звёздочки» «Ага. Умора». «Клоун, наверное, если с пузом». «Смешно».

– He-а, правильно. «Ерши» тут.

– Угу, – словно гордясь, складывая карту, одобрительно буркнул водитель, тычась мягким пузом в рулевое колесо.

– А это кто там, дяденька, с вами? Правда, что ли черти там? – опасливо прячась за худые мальчишечьи спины, спросила маленькая Алёнка, указывая грязным же пальчиком в тёмное нутро автобуса.

Алёнка – белобрысая, растрёпанная девчушка, до черна загорелая, как и все они здесь. С большими серьёзными глазёнками, курносым носиком, округлых щеках с ямочками. В коротком грязном платьице, разных по цвету и фасону детских туфельках, без шнурков, – так легче их сбрасывать, на речке, например. И не важно какие наделись потом, главное, чтоб быстро, и всем хватило. И вообще… Они местные здесь. Они дома.

Детвора эта, мелкая, в отличие от более взрослых детей, заметно мало уделяла внимание своему внешнему виду. В общем-то понятно, куда ни пойди – они дома. Чужих никого нет, да и вообще… Если каждый раз сильно следить за собой, столько интересного на дворе пропустить можно! В жизни, в смысле. Ужас просто. Чисто одеться, причесаться, умыться, ещё и уши помыть, и потом целый день истуканом сидеть в избе и не двигаться… Чтобы красоту что ли какую сохранить?! Нет, конечно. Это невозможно. Просто смешно как невозможно.

Нет, они жили легко и свободно, сами по себе. Как летучие воробьи, например. То они в чьём-нибудь свинарнике, поросят за ушками чешут, таких бойких, красивеньких, и не послушных; то в курятнике, цыпляток с губ кормят, жёлтеньких-жёлтеньких, пушистеньких-пушистеньких, тёпленьких-тёпленьких, как солнышко просто… А через минуту уже скачут на речку, бултыхнуться. Потом, не просохнув, ягодные кусты уже в округе прочёсывают. То пироги друг дружке из песка пекут. То вдруг коз срочно ищут, чья-нибудь бабушка сказала: «Ай, запропастились где-то, подлые, найти бы, да пригнать бы надо»; или на обед какой опять нужно… Да мало ли сколько интересных дел найдётся. А ещё, сарафанчик новый любимой кукле сшить, материал найти, либо корабль из полена выстругать; на крышу слазать – посмотреть откуда ветер дует; на котят посмотреть, глубоко под домом у них гнездо, мяукают там… Накормить их, значит. Попробуйте тут чисто выглядеть. Да и не праздник какой.

– Нет, дети, это не черти, Это тоже люди. – Сдерживая улыбку поправил дядька. Потом, любовно глядя на своих спутников пробормотал им что-то не понятное, совсем коротко, на не русском каком-то языке. Те, услыхав, рассмеялись. Улыбаясь, приветливо замахали детям руками. Детвора с опаской качнулась, от сверкающих белыми – острыми, значит! – зубами чертей, но заметила и других пассажиров в автобусе, совсем вроде нормальных, обычных… Они, там, обычные, люди вроде, вместе с чертями, в той, тонированной глубине, вставая, потягивались, настраиваясь на выход. Улыбались даже. Приехали, мол. Выходим.

К автобусу уже спешили более старшие дети. А эти-то откуда прознали? На речке же только что были… Там же шум, гам… А! Не иначе, как сорока донесла… Ребятни этой немного, но они, как те малые, тоже всё должны знать, всё видеть и везде присутствовать. И молчаливый всегда Серёга, и Вера, и Мишель, ухмыляющийся, внешне угловатый Толян, вприпрыжку и Тонька, – он хвостом за «взрослыми» ребятами теперь ходит… И Светланка с ними, и Николай, попросту Колька… Туда же, к автобусу, вперевалочку, поторапливаясь, с сумками, авоськами, молочными бидонами – под крупу или вдруг пиво! – и просто стеклянными банками в тех же безразмерных авоськах, спешили и местные женщины: «Авось что интересное из продуктов или мануфактуры подвезли». Балуют-то не часто, и если опоздаешь чуть, чего и не достанется. Спешили. Это было хорошо видно в обе стороны улицы, куда глаз достаёт. Будто на собрание какое шли.