Терпение дьявола

Командовал операцией майор Отэн из Лилльского отдела расследований – низенький седой жандарм с живыми серыми глазами и довольно высоким голосом, которому, однако, хрипота придавала мужественности, подобающей чину. Его помощником был представитель Бригады по борьбе с наркотиками Жан-Луи Эрто – пухлый, с уродливо вытянутой головой, набухшими веками, мясистым ртом и шрамом от заячьей губы, при этом обаяние и мягкость с подчиненными были обратно пропорциональны его физической непривлекательности. Эрто лично посвятил Лудивину в детали операции, убедился, что у нее с коллегами есть вся необходимая экипировка, и в свою очередь засыпал ее градом вопросов о расследовании, чтобы лучше во всем разобраться и помочь. От Парижа до Лилля Лудивина, Сеньон и Гильем доехали в компании Ива и троих его людей.

Всего из пяти машин вышли человек пятнадцать жандармов в штатском – большинство надели бронежилеты поверх простых футболок.

– Подозреваемого зовут Михал Баленски, – сообщил Эрто. – Живет на ферме с той стороны леса. Судя по всему, один.

– Сколько ему лет? – спросила Лудивина.

– Тридцать. Работает в супермаркете в Орши, недалеко отсюда. У него несколько судимостей, в том числе за издевательство над животными, и психиатрический диагноз – шизофрения.

– Он прошел курс лечения?

– Да, и не раз. Последний курс, как нам сказали, был очень успешным.

Лудивина неодобрительно вскинула бровь. Если Баленски – тот самый свежеватель, у его психиатров возникнут большие проблемы…

– С его стороны можно ожидать вооруженного сопротивления, – заметил Ив.

– Поэтому мы все здесь, – отозвался Эрто.

– А фургон – единственная связь с исчезновением девушки? – спросила его Лудивина.

– Да. Свидетель дал подробное описание машины, но модель довольно популярная, это может быть простым совпадением. Пока выводы делать рано.

К Лудивине подошел майор Отэн:

– Я связался с вашим полковником Жианом, мы решили все вопросы. Прокуратура дала ордер на арест, так что у нас зеленый свет. Сейчас мы занимаем позиции и наблюдаем, действовать будем только с наступлением сумерек, до этого не высовываемся, чтобы подозреваемый нас не заметил.

Лудивина не сумела скрыть удивления:

– А если это он похитил девушку? Вдруг она сейчас еще жива?

– У нас нет доказательств, что это он, всего лишь свидетельство о похожем фургоне в районе похищения. В любом случае на первом месте безопасность моих людей. При свете дня он за километр увидит, как мы приближаемся, и у него будет время выбрать удобное местечко, чтобы перестрелять нас, как кроликов. Я рисковать не намерен, поэтому повторяю: занимаем позиции и наблюдаем. Разумеется, если кто-то увидит хоть намек на присутствие похищенной девушки, план меняется. Если нет – ждем, пока не стемнеет.

Спорить в данном случае Лудивина не имела права, так что пришлось вздохнуть и подчиниться.

Они обошли лес по южной опушке и пристроились на откосе, откуда ферма хорошо просматривалась в бинокль.

Лудивина начала медленно и методично изучать территорию. Приземистый длинный дом и двор, заваленный хламом; покосившийся, полуразрушенный амбар; маленький сарай, крытый листовым железом; автоприцеп-кемпер, поставленный на каменные блоки вместо колес; стойло, открытое всем ветрам; а вокруг всего этого – кособокие деревца и заросшие жухлой травой поля, словно сама природа заразилась царящим здесь злом и начала чахнуть.

– Вон его машина, – указал Эрто. – Белый фургон «пежо», тот же, что на видео с камеры наблюдения.

Вокруг жандармов хором раскаркались вороны – эти циничные зрители нетерпеливо ждали начала спектакля.

Сеньон пихнул локтем Гильема.

– Чего? – обернулся тот, пыхнув электронной сигаретой.

– Идеальное местечко для твоей брачной ночи, а?

– Он выходит! – сообщил кто-то из людей Эрто.

– Нам нужны доказательства, что девушка у него! – не сдержалась Лудивина, хотя это и без нее все понимали.

Она привстала на коленях над откосом и снова поднесла к глазам бинокль. Михал Баленски шагал по двору с ведром в руке, и даже на таком расстоянии было видно, что это человек огромной физической силы: широкий торс, здоровенные ручищи, кулаки такие, что быка можно убить одним ударом. Он был совсем светлым шатеном с плешью от макушки до лба; на затылке и по бокам головы длинные волосы свисали до уровня подбородка. Одет в серо-белую футболку – возможно, это был не рисунок, а разводы грязи, – спецовку, джинсы и тяжелые ботинки. Лудивина проследила за ним до колонки – он набрал в ведро воды и вернулся в дом. В целом мясник являл собой какой-то карикатурный образ маньяка – мерзкая здоровенная тварь будто выскочила прямо из фильма «Резня бензопилой». Стереотипный портрет серийного убийцы – из разряда самых примитивных, не имеющих ничего общего с изощренным Ганнибалом Лектером. Лудивина прекрасно знала, что на одного злодея макиавеллиевского толка с высочайшим уровнем интеллекта приходится десяток тупых убийц с ай-кью как у мухомора. «К нашему счастью», – подумала она.