Терра инкогнита

Братья мои, мужики родные! Из-под виселицы царской приходится мне вам писать, и может, последний раз. Горько покинуть землю родную и тебя, дорогой мой народ. Застонет грудь, заболит сердце, но не жаль погибнуть за твою правду.

Прими, народ, искреннее мое слово предсмертное, ибо оно как бы с того света, только для добра твоего написано.

Нет, братья, большего счастья для человека на этом свете, чем иметь в голове ум и образование. Тогда только он может быть в почете, жить в достатке и тогда только, обогатив наукой разум, разовьет чувства и весь народ искренне полюбит. Но как день с ночью не ходят вместе, так и не идут вместе подлинная наука с московской неволей. Но пока она будет, у нас ничего не будет: ни правды, ни богатства, никакой науки, только нами как скотиной помыкать будут ни для добра, а на погибель нашу.

Поэтому, народ, как только услышишь, что братья твои из-под Варшавы бьются за правду и свободу, тогда и ты не оставайся сзади, а, ухватив, что сможешь: косу, топор — всей громадой иди воевать за свое человеческое и народное право, за свою веру, за свою землю родную. Вот я тебе, народ, из-под виселицы говорю, что тогда только заживешь счастливо, когда над тобой уже царя не будет».

Развитие политической и экономической жизни в конце XIX века вызвало во всей Российской империи подъем национально-освободительного движения. В Северо-Западном крае действовали революционные кружки «Черного передела» и «Народной воли», были созданы и марксистские кружки. В марте 1898 года в Минске прошел первый съезд Российской социал-демократической рабочей партии В. И. Ленина, провозгласивший создании РСДРП. В 1902 году была создана первая белорусская национально-революционная партия — Белорусская социалистическая громада. В сентябре 1906 года Белорусская социалистическая громада начала выпуск газеты «Наша доля». Первый номер десятитысячного тиража был конфискован за статью «Что будет» -

«Правительство не даст народу ни земли, ни свободы. Ему осталось одно из двух — или как раньше, пропадать с голоду, или самому позаботиться о своей судьбе. И он выступил на бой за счастье всей рабочей бедноты. Правительство кровью залило целый край и думало этим успокоить народ. Но штыками и пулями можно придушить народ, можно из всей России сделать одну большую могилу, но только не управлять живыми людьми».

Вместо «Нашей доли» стала выходить газета «Наша нива».

Во время Первой мировой войны 1914 — 1918 годов белорусские земли опять стали ареной военных действий. В октябре 1915 года западная часть Беларуси была захвачена германскими войсками. В центральной и восточной Беларуси находились три миллиона солдат Западного фронта российской армии со штабом в Минске. В Могилеве располагалась Ставка Верховного Елавнокомандования. На оккупированной территории Беларуси население подвергалось грабежам, незаконным налогам и штрафам, молодежь вывозилась на принудительные работы в Еерманию.

Февральская революция 1917 года свергла династию Романовых с российского престола. Кроме органов Временного правительства и Советов рабочих и солдатских депутатов в Беларуси действовала и «Белорусская социалистическая громада» и еще около двадцати национальных организаций — «Белорусская партия народных социалистов», «Белорусская христианская демократия», «Белорусский союз земельных собственников».

В марте 1917 года в Минске состоялся съезд белорусских национальных организаций, выбравший Белорусский Национальный комитет — как центр по подготовке выборов в Белорусскую краевую раду. Съезд высказался за автономию Беларуси в составе России и поручил БНК подготовить белорусскую конституцию. Вскоре вместо БНК была избрана Центральная рада. Она попыталась объединить белорусское национальное движение, но ей это не удалось. В сентябре раскололась Белорусская социалистическая громада. Белорусское национальное движение не смогло, не успело или не захотело консолидироваться.

25 октября 1917 года в России произошел Октябрьский переворот. К власти пришли большевики В. И. Ленина, уже имевшие все необходимые структуры в Северо-Западном крае. За два месяца Советская власть установилась на всей не оккупированной территории Беларуси. Был создан Совет Народных комиссаров Западной области. Началась раздача земель крестьянам, которые поддержали большевиков, поверив лозунгам В. И. Ленина — «миру мир», «земля крестьянам», «фабрика рабочим».

В ноябре 1917 года Ставка Верховного Главнокомандования в Могилеве была занята большевиками. Почти тут же началось массированное наступление германских войск. Только в марте 1918 года немцев удалось остановить на линии Орша — Могилев — Гомель. 3 марта был подписан Брестский мирный договор, по которому Беларусь отходила Германии. Немецкие оккупационные власти 25 февраля водворились в Минске.