Терра инкогнита

Польский современник писал: «Всеобщий беспорядок в домах, злонравие в семействах, несправедливость в судах, безнравственность и невежество духовенства, негодность войска, неповиновение закону и властям — все это привело нас к тому презренному и подлому состоянию, которое дает нашим соседям против нас смелость». Еще резче выразился французский историк XIX века: «История падения Польши есть постыдная история преступления шляхты, история, налагающая клеймо позора на тех, кто на всяком шагу попирал и сокрушал всякие права, терзал страну, волновал ее беспрестанными раздорами, разрывал жилы народна и как вампир высасывал его кровь, пока наконец обессиленный организм не потерял возможности самостоятельного существования». Один из первых белорусских историков XIX века И. В. Турчинович писал:

«Неотрадна прошедшая судьба Беларуси: вечное поприще военной брани, при которой беззащитный здешний землевладелец беспрестанно переходил с новоселья на пепелище. Это был край наживы для соседних народов, потом кровавое позорище братских междоусобиц, затем новые войны между установившимися вокруг государствами, новые движения войск, оставлявших за собой кучи пепла и потоки крови. По своему географическому положению Белоруссия сделалась поприщем, на котором в течение последних четырех столетий решались оружием почти все вопросы, составлявшие политическую жизнь этих держав».

После включения Беларуси в состав Российской империи она не получила государственного статута, или автономии как Украина Богдана Хмельницкого. Не было издано никаких законов, которые выделили бы ее как особый этнический регион, с особым правовым положением. В России было создано пять белорусских губерний — Могилевская, Витебская, Минская, Еродненская и Виленская. Только в 1840 году белорусские земли получили официальное название — Северо-Западный край. В этом же году в белорусских губерниях было прекращено действие Статута Льва Сапеги 1588 года и введено общероссийское зако нодател ьство.

Все население Беларуси принесло присягу на верность Российской империи. Не желавшие присягать, могли продать свое имущество и в течение трех месяцев выехать за границу. Протестов почти не было, присягать отказались некоторые магнаты — Радзивиллы, Огинские, Чарторыйские, Соллогубы, Сапеги. Их имущество — 50 поместий со 100 000 крестьян было конфисковано и роздано российской знати — Г. Потемкину, П. Румянцеву, Г. Чернышеву, Н. Панину, А. Голицину, П. Васильчикову. Императрица Екатерина II объявила о религиозной терпимости, о сохранении шляхетских вольностей.

Экономическое положение Беларуси в результате многовековых войн в момент присоединения к России было тяжелым. Большинство историков считают вхождение белорусских земель в состав империи поворотным пунктом в исторической судьбе белорусского народа, его политическом, общественном, социальном, экономическом и культурном развитии. Один из ближайших соратников Т. Костюшко Н. Немцевич писал в начале XIX века: «Я должен с грустью сознаться, что Белоруссия сильно выиграла в материальном отношении со времени раздела Польши».

Мирный период в белорусской истории был прерван в 1812 году. В ночь на 12 июня полумиллионная армия Наполеона, в которой было 100 000 поляков, перешла Неман. Через месяц белорусские земли были заняты французской армией. До конца держалась только Бобруйская крепость.

Наполеон, для которого обещания слабым ничего не значили, пообещал полякам возродить Речь Посполитую в границах 1772 года. Была создана Варшавская конфедерация, контролировавшаяся французами. В бывшем Великом княжестве Литовском было создано Временное правительство в составе А. Сапеги, А. Ходкевича, Г. Огинского. Наполеона поддерживали только магнаты. Бой у Островно российский командующий Барклай-де-Тояли выиграл тремя дивизиями — Полоцкой, Витебской и Виленской, отбросивших тридцать тысяч французов. В российской армии героически сражались десятки тысяч белорусов.

Отряды партизан действовали по всей Беларуси. Для охраны своих коммуникаций от белорусских партизан Наполеон был вынужден оставить каждого пятого своего солдата. Перед самым Бородинским сражением Наполеон отправил целую дивизию на помощь двенадцатитысячному витебскому гарнизону, который партизаны держали в осаде. Белорусские крестьяне уходили в леса, прятали продовольствие, были проводниками, разведчиками. Они нападали на фуражиров врага, на отдельные французские отряды. В сентябре отряд М. Маркова, в который входило все взрослое население его деревни, разбил сразу батальон пехоты и эскадрон кавалерии французов. Двадцать два партизана деревни были награждены крестами.