Терра инкогнита

11 октября 1812 года армия Наполеона оставила Москву. После кровопролитных сражений у Тарутино и Малоярославца «Великую армию» погнали по старой Смоленской дороге. 20 октября от французов был освобожден Полоцк, 7 ноября Витебск, 16 ноября Минск, 21 ноября Борисов. Отступая, французы на пути сжигали все, что могли: «Большая часть деревень была старательно выжжена французскими солдатами, гревшимися у этих чудовищных костров; неприятельское войско после перехода через Березину так опустошило места, что большая часть жителей, оставив свои дома, разбежались с женами и детьми по лесам, где многие из них погибли от холода и голода».

После разгрома Наполеона по решению Венского конгресса 1815 года из Варшавской конфедерации было создано Царство Польское, переданное России.

Послевоенный спрос на продовольствие вызвал подъем сельского хозяйства. К 1817 году из Беларуси вывозили на экспорт десятки тысяч пудов зерна, лен, пеньку, воск, лес, мачты, коноплю, поташ, льняное масло, железо, чугун, парусину, кожу, табак, меха, сало, свиную щетину, клей, краску, свечи, окорока, солонину, бумагу, перья, замки, мыло, водку, холсты, стеклянную посуду. С оживлением экономики началась и русификация Беларуси, Литвы, Польши. Поводом стало «освобождение белорусских земель от польского влияния». Вся жизнь населения строго регламентировалась, была введена паспортная система, в городах отменяли магдебургское право.

В 1823 году в Виленском университете были арестованы члены «Общества филоматов», целью которого было «счастье и освобождение Отечества». Сто человек было арестовано, двадцать студентов выслано за Урал.

В 1830 — 1831 годах в Польше, Беларуси и Литве началось шляхетское восстание, жестоко подавленное Николаем II. Царство Польское было объявлено составной частью Российской империи, более сотни имений шляхтичей — участников восстания в Беларуси — было конфисковано. Многих мятежников сослали в Сибирь, отдали в солдаты. Были проверены дворянские документы белорусской шляхты, около 10 000 шляхтичей потеряли земли и были переведены в однодворцы. В 1831 году при императоре был создан Комитет по делам западных губерний. В 1832 году был закрыт Виленский университет — единственное высшее учебное заведение в Беларуси.

Барщина в Беларуси составляла шесть человекодней с крестьянского двора в неделю. Низкая агротехническая культура, частые неурожаи, недоимки, нищета вызывали крестьянские волнения, которых были десятки в сотнях деревень. Половина волнений подавлялись с помощью войск, побеги крестьян стали массовыми.

В феврале 1861 года император Александр II подписал Манифест и «Положение о крестьянах, выходящих из крепостной зависимости». Условия «освобождения» вызвали четыреста массовых выступлений в 1861-м, сто пятьдесят — в 1862 году. В начале 1863 года на польских и белорусских землях началось восстание. В Беларуси восстание возглавил шляхтич Константин Калиновский. Еще в 1862 году он организовал в Вильно подпольную типографию, в которой на белорусском языке начал печатать «Мужицкую правду». К. Калиновский выдвинул лозунг — крестьяне сами должны завоевать свободу и построить новый общественный строй — «не народ для правительства, а правительство для народа». Кастусь Калиновский писал крестьянам в первом номере «Мужицкой правды»:

«Ребята!

Миновали уже времена, когда казалось всем, что мужицкая рука годится только для сохи. Теперь настало такое время, что мы сами можем писать, и писать такую справедливую правду, как Бог на небе. О, загремит наша правда и молнией полетит по свету!

На москаля и панов нечего надеяться, потому что они не свободы, а притеснения и разорения нашего хотят. Но недолго они будут нас грабить, потому что мы узнали, где сила и правда, и будем знать, что нужно делать, чтобы добыть землю и свободу. Возьмемся, ребята, за руки и будем держаться вместе! Если паны пожелают идти с нами, так пускай поступают по святой справедливости. Если же иначе — так черт их побери! Мужик, пока в силах держать косу и топор, защитить свое сумеет иниу кого милости просить не будет».

В Польше и Беларуси действовали повстанческие отряды. Повстанцы провели десятки стычек и боев, победы и поражения в которых ничего не решали. С мая 1863 года подавлением восстания стал руководить новый виленский губернатор М. Муравьев. Крупные помещики и шляхта разошлись, пламенные революционеры погибли или были казнены, повстанческие отряды разбиты и рассеяны. К сентябрю 1863 года мятеж был подавлен — 6000 повстанцев погибли в бою, 5000 были осуждены, 130 — казнены. В марте 1864 года был казнен Кастусь Калиновский. Из-под виселицы он успел отправить письмо «К белорусскому народу»:

«Рук, готовых к борьбе, и сегодня у нас достаточно, но с голыми руками не пойдешь на солдатские штыки.

Ты, однако, народ, не дожидайся, а с чем можешь иди воевать за своего Бога, за свое право, за свою славу, за свою батьковщину. Для тебя все можно — нож, топор, яд. Это твои средства, ведь за тобой, мужиком подневольным, бесправным, не признают права на самозащиту, потому что тебе ничего нельзя.