Терра инкогнита

В Тридцатилетнюю войну 1618 — 1648 годов в Европе значительно вырос спрос на продукты питания. Польская шляхта «осваивала все больше и больше украинских земель, доведя панщину на них чуть ли не до семи дней в неделю. Паны часто сдавали свои поместья в аренду и арендаторы выжимали из украинских селян все, что можно и нельзя. Их просто загоняли в смертельный угол. Украинский народ не имел в Речи Посполитой ни автономии, ни политических прав, а все казацкая старшина православная шляхта, отказавшаяся перейти в католичество, не имела никаких карьерных шансов. Все слои украинского народа — селяне, горожане, духовенство, казаки, шляхта — были недовольны и оскорблены польским засильем. Польское владычество на Украине подходило к концу — начиналось время Богдана Хмельницкого.

Отец Богдана Михаил Хмельницкий служил подстаростой Чигиринским. Под Чигирином он получил хутор Субботов. Богдан, родившийся в 1595 году учился в школах Чигирина и Киева, закончил иезуитскую коллегию. Получивший замечательное образование Богдан в 1619 году поступил в Чигиринскую сотню реестрового казацкого войска. Осенью 1620 года в битве под молдавской Цецорой погиб его отец, а сам Богдан попал в турецкий плен. Через два года из Стамбула его выкупили мать и друзья. Богдан вновь служил в Чигиринском полку, часто ходил в походы, участвовал в казацких восстаниях.

В 1638 году сотник Хмельницкий с казацким посольством побывал у польского короля, в 1639 и 1640 годах вел переговоры в Вильно и Варшаве. Тогда же Богдан, знавший несколько иностранных языков, стал войсковым писарем — его подпись стоит на воинских документах с 1637 года. После назначения поляков на должности всех казацких старшин Богдан вернулся в Чигиринский полк.

В 1646 году польский король Владислав IV решил воевать с Турцией, но магнаты его не поддержали. Король решил организовать нападение на Стамбул с помощью украинских казаков, чтобы спровоцировать турок на войну. Он тайно вызвал в Варшаву есаулов Барабаша, Караимовича и сотников Хмельницкого и Нестеренко. Владислав дал им знамя, деньги и грамоту, увеличивавшую количество реестровых казаков с шести до двенадцати тысяч воинов. Короля «сдали» советники и польский сейм 1646 года отменил королевское решение.

Весной 1647 года, воспользовавшись отсутствием Богдана Хмельницкого, Чигиринский подстароста Чаплинский напал на его хутор Субботов, разрушил его, забрал невесту сотника и страшно избил его десятилетнего сына. Официальные протесты о наказании шляхтича-бандита результата не дали. Хмельницкий добиться правды у польских властей не смог. Шляхта вообще считала, что украинцы не должны владеть землей и поместьями. Паны хохотали над жалобами об их бесчинствах — через несколько лет они давились этим смехом, застревавшим в пропитых глотках вместе с зубами. Существует предание о встрече Богдана Хмельницкого с королем Владиславом IV, сказавшим Чигиринскому сотнику: «Ты не выиграешь свое дело в суде, и тебе не остается ничего другого, как противопоставить силу против силы. Пора бы вам вспомнить, что вы воины и на боку у вас сабля. Кто вам запрещает постоять за себя?»

Богдан Хмельницкий всегда помнил о сабле. Просто его противники узнавали об ударах будущего гетмана только тогда, когда они их поражали.

После возвращения Б. Хмельницкого из Варшавы в разоренный Субботов он получил от Чигиринского старосты А. Конецпольского приглашение на банкет, где его должны были убить. Сотник не поехал и Конецпольский прислал двадцать своих холопов взять Богдана Хмельницкого силой и убить при захвате. С Богданом было четверо бойцов, которые сократили холопов на четверть. Оставшиеся в живых пятнадцать дворовых постарались унести ноги к своему хозяину, почему-то считавшему себя шляхтичем.

В октябре 1647 года Богдан Хмельницкий был арестован польскими властями по обвинению в государственной измене. В тюрьме его удавить не успели. Неистовому сотнику помогли друзья, он вырвался на свободу и вместе с сыном Тимошем во главе небольшого отряда ушел на Запорожскую Сечь. Страшный разгром польской шляхты начинался оттуда.

Запорожская Сечь была готова к приему своего героя. Исследователи украинского казачества XIX века писали, что «героическая отвага, бесшабашная удаль, безумная храбрость запорожцев превосходила все мыслимые пределы». Казаки сами заботились о развитии своей удали, силы и храбрости.

Уже с дороги Хмельницкий начал рассылать письма верным друзьям по украинским городам: «Пусть будет вам известно, что я решил мстить панам ляхам войной не только за свою обиду, но за попрание веры русской и поругание народа русского. Я бессилен, но вы помогите мне, соберитесь и пошлите хоть по два или три человека с каждого села».

Своему Богдану Украина отвечала: «Ежечасно молим мы Бога, чтобы послал кого-нибудь для отмщения наших несчастий. Поднимай оружие, станем с тобой, поднимется земля русская, как никогда не поднималась». По всей Речи Посполитой начинали греметь первые раскаты ужасающего народного грома, но польская шляхта и не думала креститься.