Терра инкогнита

11 декабря Богдан Хмельницкий прибыл в Запорожскую Сечь. Тысяча запорожцев собрались в круг слушать будущего героя Украины:

«Поругана вера святая. Над просьбами нашими сейм глумится. Нет ничего, чего бы ни решился с нами сделать дворянин. Войска польские, Под предлогом укрощения непокорности, ходят по челам и часто целые местечки истребляют дотла, как будто замыслили истребить род наш».

В один голос ответили Богдану запорожцы: «Принимаем тебя Хмельницкий пане хлебом-солью и открытым сердцем!»

В середине декабря Богдан Хмельницкий начал создание казацкого войска. К полякам был отправлен «тайный гонец» с известием о том, что запорожцы только хотят «переменить» свою польскую старшину — о мятеже не было и речи. Польские власти не стали посылать на Сечь карательный отряд.

Богдан Хмельницкий с сыном ушли в Крым, где был заключен союз с ханом Ислам-Гиреем, недовольным невыплатой польской дани. Хмельницкий обеспечил себе и Сечи тыл — если бы он не договорился с ханом, то с ним бы договорились поляки, и весь бы его план рухнул не начавшись. За Богданом на Сечь двинулась четырехтысячная орда перекопского мурзы Тугай-бея. А на саму Сечь тайными тропами шли и шли украинцы, чтобы принять участие в восстании.

18 апреля 1648 года Богдан Хмельницкий прибыл в Кош. Орда Тугай-бея встала рядом, на реке Базавлуке. Кошевой объявил Раду — на большом лугу за Сечью собрались тысячи казаков. Речь Богдана Хмельницкого дошла до нашего времени:

«Братья! Нет для нас правды в Польше. Переживаем мы тяжкие времена, но будут еще грознее и хуже — сенат польский хочет погубить все казачество до последнего человека. Должны ли мы и дальше терпеть наше рабство, позволять ковать себя в кандалы и цепи? Позволим мы и дальше погибать всем нашим братьям на Украине?»

Казаки закричали: «Слава и честь Хмельницкому! Украина — как стадо без пастуха. Пусть Хмельницкий будет ее головою, а мы все, сколько тут нас есть, готовы идти против поляков, помогать Хмельницкому до последнего вздоха!»

После совета со старшиной выступил кошевой атаман Войска Запорожского: «Паны молодцы, положили мы, чтобы шло с Хмельницким только восемь тысяч. Прочие должны быть всегда наготове, чтобы выступить в поход, когда придет приказ».

Казаки «едиными устами» избрали Богдана Хмельницкого гетманом и вручили ему клейноды — знаки воинской власти. Началась активная подготовка к походу. Польский коронный гетман издал универсал, по которому подлежали разорению и казни семьи украинцев, уходивших к Хмельницкому. Никакие универсалы, запреты и наказания не помогали. Суровые хлопцы шли и шли на Сечь.

Новый гетман сделал выводы из прошлых казацких восстаний. Хмельницкий стал искать победы только в атаках. Восстание против Польской Короны он сделал делом всего украинского казачество, объединенного им в единое целое. Богдан прекрасно разбирался в боевой обстановке, мог молниеносно изменить план действий, легко собирал полки в кулак, был всегда хладнокровен и расчетлив. Его окружали такие рыцари боя, которым было бы не стыдно водить в бой полки любой европейское армии — Иван Богун, Максим Кривнос, Данила Нечай, Иван Золотаренко, Филон Джеджалий.

По Украине шли универсалы Богдана Хмельницкого:

«Не слушайте больше правителей как невольники, вы, отцы которых не поддавались никаким законам, никаким королям.

Нас, человечных и живых, считают дикими и неспокойными. Отважных и заслуженных назвали бунтовщиками.

На все эти кривды нет другого ответа, как только сломать поляков силой и угрозой смерти.

Что до меня, то не пожалею ни всех своих сил, ни жизни, и готов к любым опасностям.

Все отдам, чтобы добыть общую свободу и покой. Душа моя не успокоится, пока не добьюсь этого, что я высшей целью себе положил».

22 апреля 1648 года 8000 казаков Хмельницкого и 4000 крымских татар Тугай-бея вышли в поход. Когда разведка доложила Николаю Потоцкому о выступлении казаков, коронный гетман заявил: «Позор посылать большое войско против какой-то никчемной шайки хлопов». Он выслал против нового украинского гетмана реестровых казаков — они тут же перешли на сторону своего народа.

На Богдана Хмельницкого двинулся сам Николай Потоцкий. Впереди его двадцатитысячной армии шел авангард сына коронного гетмана Стефана, в котором было около 6000 солдат. Хмельницкий дал С. Потоцкому углубиться далеко в степь и оторваться от основных сил. Хмель ждал поляков у реки Желтые Воды, впадавшей в Ингулец. Украинский гетман выступил перед казаками:

«Рыцари-молодцы, славные запорожцы! Пришел час постоять грудью за православную веру. Бог вам поможет! Стойте смело против гордой польской силы. Чего вам бояться? Отцы наши били их наголову, а вы — сыны тех же могучих предков ваших! Покажите свою удаль, добудьте славы и рыцарства вечного. Кто за Бога, за того Бог!»

Яростный казацкий удар прямо в центр польского фронта был неудержим. С флангов налетали крымские татары и через два часа все было кончено — «целое польское войско превратилось в трупы».

Украинский народ очень быстро узнал о сражении при Желтых Водах: