Тьерри Анри. Одинокий на вершине

Однако случались и разногласия, и дрянные матчи, но ни один из них не сравнится с полным уничтожением элегантной команды Венгера на стадионе «Олд Траффорд» 25 февраля. Этот удар случился совершенно неожиданно, тем более что последовал за прекрасными победами над «Лионом» в Лиге чемпионов[46] и «Челси» в Кубке Англии, причем Тьерри отличился в обеих играх, более того, в матче с французской командой он забил редкий для себя гол головой. Жиль Гриманди и Патрик Виейра позже говорили мне, что это был один из немногих случаев, когда даже старая чайная чашка ощущала на себе гнев Венгера в раздевалке. Защитную линию составляли Лужный, Степанов, Гриманди и Коул – эта четверка игроков оказалась довольно хрупким препятствием для полновесной атаки «Манчестер Юнайтед», в которой один Дуайт Йорк забил три гола, но пропустить пять голов за первый тайм попахивало чем-то большим, чем простым недопониманием между защитниками. Странным образом гол, наколдованный «канонирами» в этом разгромном поражении со счетом 1:6, стал, вероятно, самым прекрасным за весь сезон с точки зрения того, как он был выстроен – он явился привлекательной и эффективной демонстрацией венгеровского принципа «коллективной импровизации» (такой термин употребил Сеск Фабрегас, когда много лет спустя я попросил его придумать лаконичное определение «венгеровскому мячу»), которую «Арсенал» применял с того момента, как Венгер стал главным тренером в 1996 году. Кто это помнит? Я не помнил, пока не пересмотрел запись матча еще раз. Движение в одно касание, начатое Виейра на своей половине, затем подключился Пирес, Лужный, снова Пирес, который обменялся пасами с Вильтором на правом фланге, перед тем как послать мяч Тьерри – тот, в свою очередь, ударил по нему внешней стороной левой ноги. Роскошный гол, но не имеющий никаких последствий: «Арсенал» отставал от лидера на шестнадцать очков, с десятью играми впереди, цеплялся за второе место в турнирной таблице только из-за посредственных задач, которые ставили перед командой их соперники. В команде были одновременно хрупкость и живучесть, оба этих качества хорошо просматривались до конца сезона. Нелепое поражение 0:3 в матче с «Мидлсбро» 14 апреля с двумя автоголами Сильвиньо и Эду погасило слабую искру надежды Венгера; но на самом деле он оставил такое стремление уже довольно давно. Было бы преувеличением сказать, что Тьерри и его товарищи по команде катились до конца сезона на холостом ходу, но их объективно больше занимала гонка за Кубок Англии, в которой к весне они сумели обогнать «Блэкберн» и «Тоттенхэм», положив начало одному их трех последовательных финалов на стадионе «Миллениум» в Кардиффе. Особенно примечательна ничья с «Валенсией» в четвертьфинале Лиги чемпионов, до этой стадии соревнований клуб не доходил с тех времен, когда команда Фрэнка Маклинтока уступила в четвертьфинале «Аяксу» в турнире, тогда еще носившем название Кубка европейских чемпионов в 1971/72.