Территория Дозоров. Лучшая фантастика – 2019

Серый осознал, что ему не страшно. Разве что слегка жутко, но так, интригующе. И дело даже не в том, что Миха пытался его предупредить – Серый только сейчас вспомнил про Миху. Дело было в самом этом белом холле. Он не казался чуждым или давящим. Серый как будто был здесь… дома.

– Вы – это кто? – спросил он, хотя уже знал ответ.

– Кем же мы еще можем быть? Биржа решений «Может каждый». – Девушка шутливо сощурилась. – Ваш работодатель, Юрий. Или лучше на «ты» и Серый?

– У меня нет слов, – сказал Серый.

– Правда?

– Ну… Я влип?

– Не думаю, – сказала она. – Выйти можно в любой момент. Но ты, насколько я знаю, был серьезно настроен на работу.

– Э-э-э… да.

Серый подумал, что пялится на нее, открыв рот, и что это невежливо. Он отвел глаза. И внимание его магнитом притянула ближайшая стена: оттенком похожая на мрамор, но совершенно, идеально белая, без мраморных узоров и переливов. Стена как будто светилась изнутри. «Пластик? С подсветкой?» – предположил он. Нет, это совершенно точно был какой-то камень…

– Белый нефрит, – пояснила девушка. – Ну так как? Пойдешь на выход, или займемся профайлом, или хочешь позадавать вопросы?

Серый спохватился.

– Извините. Вы… Как тебя зовут?

Она пожала плечами.

– Я – просто несколько синаптических связей в твоем мозгу. Вне тебя я не существую. Подойдет любое имя.

Тут Серый опешил. Некоторое время он и вправду не находил слов. Потом выдавил:

– Это как?

Девушка скрестила руки под грудью.

– Ты находишься внутри собственного сознания, – сообщила она, – а сознание человека сложно устроено. В нем много структур, чье поведение может создать иллюзию автономии. К примеру, Внутренний Критик, Внутренний Ребенок. Теперь у тебя есть еще одна – Внутренний Координатор.

Серый болезненно наморщил лоб. В голове бродили какие-то посторонние мысли. Почему он не может испугаться? Почему он даже не удивлен? Потому что находится внутри себя? А говорят же, что внутрь себя заглядывать страшно…

Джейд разглядывала его с улыбкой, склонив голову к плечу. На лице ее была написана симпатия.

– В договоре такого не было, – брякнул Серый наугад и смутно отметил, что у девушки появилось имя.

– А ты его прочитал? – Джейд тихо засмеялась. – Никто не читает лицензионные соглашения.

– Ч-черт! – Серый не выдержал и тоже засмеялся.

– Это потому, что ты читал его на сайте, – утешила Джейд. – Вот и спутал с обычным лицензионным соглашением. Не расстраивайся и не бойся. Миха правду сказал: у нас все продумано. И я совершенно безопасна.

– У вас – это у кого? Вот что я пытаюсь выяснить.

Улыбка сошла с ее лица. Джейд отвела взгляд и нахмурилась.

– У создателей биржи, – произнесла она медленно, четко артикулируя. – У тех, кто внедрил меня в твой разум. Ох, – она развела руками, – Серый, прости. Я сейчас не могу рассказать. Ты еще не в курсе дел.

«Наверно, тут надо начать скандалить», – подумал Серый и скандалить не стал. Ему не было страшно. Он чувствовал только любопытство: что нужно делать, зачем это все таинственным создателям, как они умудряются платить обычными человеческими деньгами, почему Джейд – это Джейд… Джейд ему нравилась. И он нравился ей. Если бы она была человеком, Серый бы попытался за ней поухаживать.

– Ладно, – сказал он. – Значит, теперь у меня есть внутренняя женщина, большая и зеленая. Это по крайней мере забавно. Но все-таки если ты – часть меня, почему ты женщина?

– У каждого мужчины есть внутренняя женщина. Называется анима.

– Я знаю.

– Если бы ты был ханжой, – сказала Джейд, – я бы предложила другой вариант: интернализованный образ матери.

– Ты не похожа на мою мать.

– Так ведь и ты – не ханжа. – Она подмигнула, и у Серого потеплело в груди, а углы рта потянулись к ушам. – Приступим к делу?

– Я бы задал еще пару вопросов. Если ты не можешь ответить, так и скажи. Зачем вообще нужна эта биржа?

Джейд фыркнула.

– Ты не поверишь, – доверительно сказала она. – Помнишь анекдот? «Количество разума во Вселенной – величина постоянная, а население растет». Так это чистая правда.

Серый не поверил.

– Разума во Вселенной вполне достаточно, чтобы это никогда не стало проблемой для населения одной планеты, – сказала Джейд. – Но они там, – Джейд коротко взглянула на потолок, – они – совсем другого масштаба. И им понадобились разумы – самостоятельные, принимающие решения.

– Как это вообще? – пробормотал Серый. Это не был вопрос, но Джейд крепко задумалась над ответом. Потерла лоб пальцами, вздохнула.

– Я не знаю, – огорчилась она. – Может быть, я просто не знаю. Может быть, мне запрещено объяснять. Может, в вашей науке не хватает терминологии. Видишь, я даже не знаю правильного ответа.

– А если попытаться?

– Если я попытаюсь, то буду пользоваться твоими собственными знаниями. А ты в свое время много читал. – Джейд улыбнулась. – Получится что-нибудь про божество, в сознании которого только и существует вселенная. Но к истине это будет иметь весьма… забавное отношение. Вопросы закончились?

– Пока да. Наверно. А что сейчас? Первое задание?

– Нет. – Она хлопнула в ладоши. – Сейчас – профильное тестирование.

* * *

…Серый вылезал из мешка.