Территория Дозоров. Лучшая фантастика – 2019

«Я отсюда уеду», – напомнил себе Серый. Он заставил себя улыбнуться и начал есть. Его быстро оставили в покое: мать разговорилась с дядей Колей. Стала рассказывать (должно быть, по сотому разу), как Машка поступала в швейный техникум и не поступила. «Представляешь, вырезала вытачки, дура такая!» Серый понятия не имел, что такое вытачки и зачем их вырезать, но здесь полагалось поохать и поужасаться. Дядя Коля показывал себя идеальным слушателем. Серый смотрел-смотрел, и ему пришло в голову, что дядя Коля до сих пор нежен к своей юношеской любви. Может, из ностальгии, а может, и по-настоящему.

Не поступив в ПТУ, Машка заявила, что хочет высшее образование и быть психологом. В ближайшем вузе прозрачно намекнули, что на платное примут учиться хоть табуретку. Серый в то время уже начал работать, но таких денег обеспечить не мог. Поступать Машке надоело, работать руками она не хотела, да и не могла, и с тех пор бездельничала на шее у матери.

Дядя Коля предложил выпить за Серого и его достижения, сказав: «Вот парень поставил себя по-мужски!» В глазах у матери мелькнула нехорошая искра. Пару минут спустя Серый осознал сквозь полудрему, на что ему намекают. Раз он поставил себя по-мужски, то должен был оплатить сестре образование… Серый сдержал вздох.

– Срубает меня, – пожаловался он, – извините. Не могу сейчас о делах. Пойду вздремну пару часиков.

Мать поджала губы. Дядя Коля легонько похлопал ее по плечу:

– Ну-ну, Галя, не дуйся. Дай отдохнуть Юрке, он ведь работает как двужильный. На свежую голову все обсудим…

Он еще ворковал, когда Серый вышел из ванной и поплелся в гостиную на диван.

* * *

Ему снилась Джейд. Какие-то бесконечно долгие мгновения казалось, что сейчас они начнут обсуждать рабочие вопросы, последние решения Серого, загадки заданий. Но Нефритовая не видела его. В своем белом офисе она расхаживала в задумчивости, что-то записывала в журнал на стойке и изредка нажимала кнопки. Серый просто сидел и смотрел на нее. Она была очень красивая и такая… родная. «Странно это, – медленно думал Серый во сне. – Если посмотреть внутрь себя, скорей найдешь что-то чужое. И неприятное. Навязанные идеи, плохие мысли. А ее внедрили, Внутреннего Координатора, и она – моя. Друг, который всегда со мной».

А если он прекратит работать на бирже? Джейд исчезнет? Серому зябко стало от этой мысли.

«Часть меня. Мои синапсы. Решения меняют меня. Джейд меняет меня своим присутствием. Я даже не знаю, по моей воле это происходит или против моего желания. Но я знаю, что с ней – лучше, чем без нее». Перед тем как проснуться, он успел подумать, что хотел бы когда-нибудь жениться на такой девушке.

…Машка зла не помнила никакого – ни того, что натворила сама, ни того, что обидело ее. Вечером Серый забрел на кухню попить водички и нашел сестру уплетающей торт.

– Привет.

– Привет.

Серый нашарил рекламку и протянул ей.

– А расскажи мне про этого дядьку.

Машка заулыбалась. Щеки ее были измазаны кремом, и казалось, будто ей лет десять от роду. От этого слегка пробирало жутью. Машка была высокой, не ниже Серого, и уже начинала жиреть от обжорства.

– Ой! – сказала она. – Это Петик! Он такой милый!

Серый в первый момент услышал «педик» и выпучил глаза.

– Петечка! – пояснила Машка. – Он очень умный. Я же хотела, ну ты помнишь, я хотела учиться на психолога, но не поступила, а эти тренинги, я как бы учусь, ну, готовлюсь, может быть, потом получится поступить.

– А… То есть он чему-то учит?

Машка вгрызлась в торт.

– Надо любить себя! – сказала она с набитым ртом. – Надо найти уверенность в себе. Что ты прав. Что ты хороший, всегда хороший. Тогда тебя тоже будут любить. Это… ну, как бы притягивается.

Серый криво усмехнулся. «Спорить бесполезно», – напомнил он себе.

– А деньги?

– А деньги надо тратить! – бодро отчиталась Машка. – Тогда они будут появляться. И это правда! Вот я трачу, и они появляются.

Серый издал странный звук. Это нутряной смех поднялся к горлу, точно рвота.

– Ясно, – сказал он, отдышавшись. – А можно мне тоже прийти на тренинг?..

* * *

«Почему бы тебе не посоветоваться с другими людьми? – сказала Джейд. – Кто может знать больше? Знать много?» Стоило Серому задуматься об этом на свежую голову, как он сразу нашел ответ.

Кристинка. Маленькая золотая Кристина Петрова из топ-100 лучших работников. Он так и не пригласил ее никуда. Даже не поблагодарил за инвайт, что за свинство… Он просто забыл о ней, занятый делами, и подумал о ней снова, только когда ему опять понадобилась помощь. Серому стало стыдно. Он нашел в истории мессенджера номер Кристины, но не решился написать ей и вместо этого написал Михе.

«Че? Але, я тут».

«Миха, как дела?»

«Мерцательно. Ты это… не заморачивайся, но я тут злой. Это не из-за тебя».

«Что случилось?»

«Ничего нового. Таски то фейлю, то нет. Задолбался от мерцания этого. Не могу понять, где слабину даю».

«Ты не знаешь, как дела у Кристинки? Можно ей написать?»

«А че нельзя-то».

«Да я скот, забыл ее поблагодарить за инвайт».

«Поблагодари сейчас».

«То есть ты ничего про нее не знаешь?»