Территория пунктира

Я опустил фалькату, приложил ладонь к боку. До этого мне доводилось получать раны только на пожарах. Не знаю, что больнее — ожёг или порез — но в любом случае и то, и другое неприятно. Подбежала Николет, отвела мою руку, и крикнула Сократу:

— Воды!

Ксенофонт фыркнул:

— Ерунда. Зашить, перевязать, через неделю заживёт.

Я был согласен с ним, но Николет так посмотрела на афинянина, что тот невольно попятился под её взглядом. Она промыла рану, Сократ подал иглу с овечьей жилой. Разрез был небольшой, сантиметров восемь. Николет сжала края и уверенно вонзила иглу в кожу. Боль дострелила до самого мозга, но я сделал вид, что ничего не чувствую. Подумаешь… А в мыслях поторапливал её: ну шевелись же ты!

К караван-сараю мы отправились спустя час. Ксенофонт предложил оставить один лох для охраны лагеря, остальные выстроились в колонну по шесть в полном облачении и со штандартами. Сократ напросился со мной, и теперь плелся, приклеившись сбоку, и зевал.

— Ты стал сильнее, — покосился в мою сторону Ксенофонт. — И выносливее. Видимо, в Спарте хорошие школы.

— Съезди как-нибудь, посмотри.

В Спарте в самом деле были хорошие школы. К тому времени, когда отец забрал меня из агелы, я считался лучшим бойцом в панкратионе, это что-то вроде современных боёв без правил. Память отозвалась тяжёлыми ударами и болезненными захватами. Ограничений не было, жестокость приветствовалась. Возможно, это объясняет тот факт, что я так легко расправился с Меноном, хотя я не помню ни одного приёма и ни одной увёртки. Всё произошло на чистой интуиции. А тех двух придурков, из-за которых мне отказали в гражданстве, я не просто покалечил, а сбросил в выгребную яму. Отец меня тогда понял, а эфоры нет, и нам пришлось уехать.

Возле караван-сарая уже всё было готово к похоронам. Тело отца, умащенное и завёрнутое в красный плащ, лежало на погребальном ложе, составленном в виде сруба высотой в рост человека. Боюсь, для этого пришлось спилить все пальмы в округе. Рядом лежали его щит и копьё. Несколько обозных рабынь стенали, ползая на коленях, и посыпали головы пылью, изображая неутешное горе. Вдоль дороги выстроились сотни гоплитов. Стратеги стояли в ногах ложа и тоже делали горестный вид.

Я не понимал, как правильно вести себя на похоронах отца. Знаний на этот счёт у меня не было, а память Андроника ничего не говорила. Я просто опустился на одно колено и склонил голову. Помолчал минут пять. Поднялся. Слева встал Ксенофонт, позади Сократ. Вперёд вышел Менон и произнёс напыщенную речь, дескать, каким прекрасным человеком и великим полководцем был покойный. Если бы Клеарх мог услышать его, то посмеялся бы вволю.

Закончив говорить, Менон встал справа от меня. Подошёл человек, закутанный с головой в чёрную хламиду, поднёс к дереву факел. Огонь зашёлся легко, крутанулся меж брёвен узкой лентой, разбежался по сторонам и пыхнул резко вверх без дыма и искр. По строю гоплитов прокатился глухой выдох. От сруба потянуло жаром, щёки обожгло румянцем.

Никто из стратегов не сделал ни шагу назад, стояли как каменные до тех пор, пока огонь не прогорел. Рабы подали каждому кувшин вина, и этим вином мы залили рдеющие угли, потом всё, что осталось, собрали в глиняную урну и закопали тут же у дороги.

Менон направился к караван-сараю и знаком пригласил идти следом. Ксенофонт ткнул меня локтем.

— Ты помнишь, о чём мы говорили ночью?

— Помню.

— Ну? Ты должен потребовать провести совет на виду у всего войска.

Я замялся. При всём войске Менон не решится напасть на нас, а мне втемяшилось в голову, что только в случае его нападения я смогу в кого-то переместиться.

— Слушай, дружище Ксенофонт… Мне кажется, ты преувеличиваешь опасность. Она не там, где ты её ищешь. Давай послушаем, что они предложат. А если Тюхе[23] покажет нам своё седалище, то мечи у нас есть, и перед Хароном[24] мы предстанем в большой компании.

Ксенофонт открыл рот, чтобы возразить, и махнул рукой.

— А, плевать, пошли, — и подмигнул. — Давно мечтал шлёпнуть Тюхе по жирной заднице.

Внутри кроме стратегов был один чужак — Шамаш-эрибу-укин. Ну куда ж мы без халдея. Два дня его не видел — и не соскучился. Он единственный сидел в плетёном кресле, сложив руки на животе. Менон встал возле кресла, остальные сгруппировались за его спиной, и получилось, что мы с Ксенофонтом как бы противостояли им. Вдвоём против десятка. Ксенофонт чуть отодвинулся от меня, давая себе больше простора, если вдруг придётся доставать оружие. Я скрестил руки на груди.

— Мы собрались здесь для того, чтобы выбрать старшего стратега, — заговорил Менон. — Мы все уважали Клеарха, но что случилось, то случилось. Мы воздали ему должные почести и теперь обязаны подумать о будущем. Я прошу высказаться каждого из присутствующих и назвать имя своего кандидата на освободившееся место.

Менон покосился на меня.

— Что здесь делает вавилонянин? — кивнул я на халдея.

— Он… — начал фессалиец, но Шамаш-эрибу-укин жестом остановил его.

— Позвольте, уважаемый Менон из Фессалии, я сам объясню молодому человеку своё присутствие на этом собрании.