Тесла

«Двигатель в шляпе» вошел в историю… а турбореактивный двигатель в тридцатых годах XX века создаст британский инженер Фрэнк Уиттл, которому удастся разработать материалы, способные выдерживать высокие температуры газа и значительные центробежные усилия. Многократно повторяемая история повторится в очередной раз – Тесла сделал изобретение, но скоро перестал им заниматься и его довели до ума другие люди. Нет, Уиттл не использовал напрямую разработки Теслы и вообще первую газовую турбину описал еще в 1791 году британский изобретатель Джон Барбер. Но скажем прямо – у безлопастных двигателей Николы Теслы был определенный потенциал, и жаль, что наш герой его не использовал. Впрочем, в силу своего самолюбивого характера (а эта черта в начале XX века явно гипертрофировалась), Тесла упускал множество перспективных возможностей.

Вскоре после охлаждения отношений между Теслой и Хэммондом произошло знаменательное событие – 14 апреля 1913 года в возрасте семидесяти пяти лет скоропостижно (во сне) скончался Джон Пирпонт Морган, состояние которого на тот момент оценивалось примерно в сто двадцать миллионов долларов[85]. Его смерть оказала на Теслу двойственное, противоречивое действие: с одной стороны, он потерял основного спонсора проекта Мировой системы, который, несмотря ни на что, на бумаге продолжал оставаться его партнером, а с другой – появилась возможность развития сотрудничества с сыном и наследником Джоном Пирпонтом Морганом – младшим, который в своих благотворительных начинаниях заметно превзошел отца. Выколотить доллар-другой из Моргана – старшего удавалось немногим (Тесле в свое время несказанно повезло), а вот Морган – младший охотно спонсировал проекты, которые приходились ему по душе. Но только до определенного предела. «Я никогда не даю нищим больше доллара», – говорил Морган – младший, и в этой короткой фразе заключалась вся суть его меценатства – каждому понемногу.

Ровно за год до смерти Моргана – старшего, в ночь с 14 на 15 апреля 1912 года, произошло крушение трансатлантического лайнера «Титаник», столкнувшегося с айсбергом в шестистах километрах к юго-востоку от острова Ньюфаундленд. На «Титанике» плыл с супругой и слугами Джон Астор… Спастись ему не удалось.

С Джоном Хэммондом у Теслы «не сложилось».

В результате Морган – младший оказался единственным богачом, на которого мог бы рассчитывать Тесла. Сотрудничество с ним давало двойную выгоду, как финансовую, так и репутационную – имя Моргана само по себе стоило много.

Идя по уже проторенному пути, Тесла предложил Моргану-младшему создать совместные компании по развитию радиовещания (то есть – по возрождению проекта Мировой системы) и по производству безлопастных турбин. Морган получал контрольные пакеты в обоих предприятиях и заверения в том, что каждый вложенный доллар принесет ему по меньшей мере десять долларов прибыли. Относительно своего огромного долга (той самой ссуды в сто пятьдесят тысяч) Тесла дал Моргану обстоятельные объяснения, суть которых можно выразить словами «проект нужно продолжать, тогда и деньги вернутся».

От создания новых компаний Морган категорически отказался, предложив Тесле попытать счастья самостоятельно, а в случае успеха вернуть Морганам ссуженные ранее деньги[86]. Долг Теслы вырос еще на пять тысяч долларов, которые Морган выдал на неотложные расходы.

Конечно же Моргану-младшему, который был таким же хватким дельцом, как и его отец, не хотелось полностью прекращать отношения с талантливым изобретателем. Тесле в 1913 году исполнилось пятьдесят семь лет (для ученого это не возраст) и вообще он находился в прекрасной форме. Мало ли что он мог еще изобрести? Те же самые безлопастные турбины, при всей их коммерческой несостоятельности, с технической точки зрения выглядели крайне многообещающе… О том, что Морган-младший (впредь станем называть его просто «Морганом», потому что о старшем Моргане больше речи не будет) верил в Теслу, свидетельствует хотя бы то, что он был согласен получить в возмещение долга не только деньги, но и акции предприятий Теслы, успешных предприятий, которые докажут свою состоятельность.

Не занимаясь усовершенствованием безлопастных турбин, Тесла время от времени вспоминал о них до конца двадцатых годов прошлого века. Но его турбины так и не пошли в производство, а остались историческим анекдотом под названием «двигатель в шляпе».

Можно сказать, что существовало два Николы Теслы – ученый-изобретатель и чудаковатый гений, эпатирующий публику своими заявлениями. Условной границей между этими двумя ипостасями можно считать рубеж веков – ученый остался в XIX веке, а в XX век перешел чудаковатый гений. Но в то же время это был один и тот же человек – Никола Тесла, сын смилянского попа Милутина.